夜色如墨，李铁牛站在酒店窗前，手指无意识地敲打着窗框。已经晚上十一点了，白小米还没回来。他掏出手机，屏幕亮起又熄灭，反复三次。
"这丫头，见个母亲需要这么久？"李铁牛皱眉，东水市的治安虽好，但一个漂亮姑娘深夜独行，总归让人放心不下。
正当他准备拨出电话时，房门被推开。白小米低着头走进来，眼睛红肿得像两颗熟透的桃子，睫毛上还挂着未干的泪珠。
"怎么了这是？"李铁牛快步上前，"谁欺负你了？"
"要你管！"白小米猛地抬头，眼中闪过一丝李铁牛从未见过的凌厉，"我的事不用你操心！"
"砰"的一声，卧室门被狠狠摔上，震得客厅吊灯微微晃动。
李铁牛愣在原地，鼻尖还残留着白小米身上淡淡的柑橘香气，混合着泪水的咸涩。他敏锐的感官捕捉到一丝若有若无的血腥味——对了，这两天是她的生理期。
"女人啊..."李铁牛摇摇头，转身走向沙发。他隐约听到卧室里传来压抑的啜泣声，手指在沙发扶手上敲出一串节奏。白小米向来开朗，今晚的反常必有原因。
次日清晨，李铁牛结束晨练回到酒店时，意外发现白小米已经梳妆完毕。她穿着淡蓝色连衣裙，妆容精致，完全看不出昨晚的狼狈。
"早。"白小米递给他一杯豆浆，"八点前要到步行街，那家饭店老板约好了。"
李铁牛接过豆浆，温热透过纸杯传递到掌心。他注意到白小米手腕上多了一条红绳，系着颗小巧的金色转运珠——那是昨晚没有的。
步行街上人流如织，初夏的阳光已经有些灼人。两人停在一家挂着"客满楼"招牌的三层饭店前，玻璃门上贴着大大的"转让"二字。
推门而入，灰尘在阳光中飞舞。李铁牛的视线扫过大厅——桌椅摆放整齐，但台面上积了薄灰，墙角甚至有蛛网。
"刘老板？"白小米喊道。
"来了来了！"一个微胖的中年男子从后厨小跑出来，额头渗着汗珠，"白小姐是吧？我是刘庸。"
握手时，李铁牛注意到刘庸掌心潮湿，眼神飘忽不定。他不动声色地打量着四周，鼻子微微抽动——除了霉味，还有一丝若有若无的腥气。
"刘老板，"李铁牛单刀直入，"这店多久没营业了？"
刘庸擦汗的手顿了顿："呃...一个月左右。"
"一个月能积这么多灰？"李铁牛冷笑，手指抹过收银台，留下一道清晰的痕迹，"至少三个月。"
白小米惊讶地看向李铁牛，后者给了她一个安抚的眼神。刘庸的脸色变得难看，额头上的汗珠更密了。
"李老板好眼力。"刘庸干笑两声，"既然您这么直接，我也不绕弯子。这店铺年租金两百万，还剩三年租期。您要的话，一百五十万一年，三年四百五十万。"
李铁牛眯起眼睛。步行街这个位置，一百五十万确实不贵，但为什么没人接手？
"刘老板，"李铁牛声音冷了下来，"你隐瞒了什么？这价格早该被人抢走了。"
刘庸的喉结滚动了一下，眼神飘向门口。白小米敏锐地注意到这个细节，悄悄往李铁牛身边靠了半步。
"我...我..."刘庸支支吾吾。
"不说实话我们现在就走。"李铁牛作势转身。
"别！"刘庸一把拉住他，"我说！是...是因为'地狱'。"
"地狱？"白小米惊呼。
刘庸颓然坐下："一个月前，'地狱'的几个高层在这里吃饭，我...我一时糊涂，在酒里掺了水。他们发现后..."他解开衬衫最上面的扣子，露出脖颈上一道狰狞的疤痕。
白小米倒吸一口凉气，下意识抓住李铁牛的手臂。李铁牛能感觉到她指尖的颤抖。
"所以没人敢接手？"李铁牛问。
刘庸苦笑："谁敢得罪'阎王'？我试过降价到一百万，连看的人都没有。"
李铁牛沉思片刻，突然笑了："八十万一年，我接手。"
"什么？"刘庸和白小米同时惊呼。
"铁牛！"白小米急得直跺脚，"你疯了吗？那可是'地狱'！"
李铁牛安抚地拍拍她的手，转向刘庸："考虑清楚，除了我，没人敢要。"
刘庸脸色变幻，最终咬牙："一百万，不能再低了！"
"成交。"李铁牛伸出手。
签合同时，白小米一直咬着下唇。直到走出饭店，她才爆发："你知道'地狱'在东水市意味着什么吗？他们的老大'阎王'心狠手辣，去年有个商人只是迟还了高利贷，就被打断了双腿！"
阳光照在李铁牛刚毅的侧脸上，他嘴角微扬："得罪他们的是刘庸，不是我。"
"可..."
"相信我。"李铁牛打断她，目光坚定，"赌赢了，我们赚翻；赌输了..."他眨眨眼，"大不了我带你跑路。"
白小米怔怔地看着他，突然发现李铁牛眼中闪烁着一种她从未见过的光芒——那是猛兽面对挑战时的兴奋。
这边的事情告一段落，李铁牛和白小米回到青阳县城。
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