李铁牛在血色酒吧顶层的客房里辗转难眠。月光透过铁艺窗棂在地面投下斑驳光影，他望着天花板上旋转的吊扇叶片，耳边回响着钱彪傍晚时的话："李家这次是要动真格的，崔宇那老东西已经三天没露过面了。"
翻了个身，枕边手机屏幕亮起，显示凌晨两点十七分。楼下传来酒瓶碰撞的脆响，几个醉汉正用沙哑的嗓子哼着走调的民谣。这间位于城西的酒吧是钱彪经营多年的据点，走廊尽头的套间里还亮着灯，隐约能听见麻将牌碰撞的声响。
"铁牛哥，宵夜来点烤串不？"门外传来陈斌的询问。这个二十出头的青年是钱彪最得力的手下，此刻正端着锡纸盒站在走廊里，孜然香气顺着门缝钻进来。
李铁牛摆摆手正要拒绝，突然想起什么似的翻身坐起："彪哥说崔宇在查什么？"
"听说是摸到了李家走私药材的账本..."陈斌话说到一半突然噤声，走廊尽头的套间门吱呀一声开了，钱彪叼着雪茄探出头来，左眼那道疤痕在烟雾中若隐若现。
次日清晨，当第一缕阳光爬上锈迹斑斑的消防梯时，李铁牛已经坐在大堂卡座里啃着油条。手机屏幕上显示着父亲发来的消息：城乡公交三天前就通了，下午四点的班车别错过。
城西客运站弥漫着汽油与汗水的混合气味。李铁牛踩着三点五十分的报时声找到挂着"青山村专线"牌子的蓝色中巴，车头挡风玻璃上还贴着崭新的线路审批文件。正要抬脚上车，身后传来急促的脚步声。
"铁牛哥！"清脆的女声带着惊喜，方敏拎着印有"大通驾校"字样的帆布包小跑过来。少女浅蓝色连衣裙被汗水浸湿后腰，发梢还沾着驾校训练场的黄土，"可算赶上了，教练非要加练两圈侧方停车。"
李铁牛笑着接过她的背包，手指触到内袋里硬邦邦的驾驶证封皮。这个从小跟在他身后捡山核桃的邻家妹妹，如今已出落得亭亭玉立，只是挽着他胳膊撒娇的习惯依然没改。
"看我这镯子，老凤祥的新款！"前排突然爆发出尖锐的笑声。烫着羊毛卷的刘虹正把戴着金镯子的手腕举到车窗边，阳光在足金表面折射出刺目光斑，"我家那口子非说结婚时亏待了我..."
"要我说还是张婶有福气。"穿碎花衬衫的陆通摸着脖子上的金链子插话，"儿子在县城开汽修厂，听说要给未来儿媳买三金呢。"
李铁牛皱眉望着前座唾沫横飞的妇人们，注意到方敏悄悄把戴着银手链的左手藏到身后。中巴车突然颠簸着启动，司机扯着嗓子喊："都坐稳了！前面十八弯可不好走！"
车轮碾过碎石路发出咯吱声响，李铁牛透过车窗观察着蜿蜒的山道。左侧峭壁上垂落的藤蔓不时扫过车顶，右侧则是深不见底的峡谷，转弯时能看见前轮距离悬崖边沿不足半米。
"后面那辆五菱宏光跟了有二里地了吧？"方敏突然凑近他耳边低语，洗发水的茉莉香混着热气拂过颈侧。后视镜里，灰扑扑的面包车始终保持着二十米左右的距离，司机是个穿黑色背心的壮汉，副驾上的人正在吞云吐雾。
李铁牛不动声色地摸向腰间匕首。三天前在药材市场，他确实瞥见过类似的身影——当时那人正在跟李家管事的窃窃私语，脖颈处隐约露出鹰隼纹身。
"师傅，能开快点吗？"前排传来陆通妻子带着哭腔的催促。不知何时起，面包车已经贴到中巴车尾，引擎轰鸣声清晰可闻。司机握着方向盘的指节发白，仪表盘指针在60码刻度上来回颤抖。
第一个急转弯处，变故陡生。面包车突然加速超车，车头猛地别向中巴前轮。刺耳的金属摩擦声中，李铁牛看见司机狞笑着举起手机，摄像头正对着失控的中巴车。
"抓紧扶手！"李铁牛暴喝一声，揽住方敏的腰肢纵身跃起。中巴车在剧烈碰撞中偏向悬崖，车体与护栏擦出连串火星。妇女们的尖叫声里，他瞥见面包车后座探出的弩箭寒光。
轰隆！
悬崖边沿的防护桩应声断裂，中巴车左后轮已经悬空。李铁牛单手抓住车顶行李架，另一只手将方敏推向相对安全的右侧座位。
李铁牛瞳孔骤缩。三天前苏明哲说起公交线路审批时欲言又止的表情，钱彪提醒他当心崔宇查到的走私账本，还有父亲说公交开通时异常顺利的审批流程——所有线索在此刻串联成致命的网。
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