茯苓（佐药）青衣掠过《医学心悟》水肿篇："程国彭谓'治湿不利小便，非其治也'。"她将患者尿液倾入琉璃盏，"浊如膏脂，浮油经宿不散，非一两不能利。"
木香（佐药）振袖展开《本草纲目》木香条："时珍言'木香乃三焦气分之药，能升降诸气'。"银针轻刺患者足三里穴，见其腹胀稍缓，"此证气机壅塞，我需三钱破滞。"
草果（佐药）捏碎槟榔壳，辛烈之气冲散舱内腐味："《本草备要》载我'辛烈破瘴，化痼冷沉寒'。"指向患者灰腻舌苔，"此等陈年湿浊，非二钱不能开。"
甘草（使药）守着沸腾的药釜，铜勺轻搅："《药品化义》谓我'调和诸药如国老斡旋'。"忽嗅到未煨制的生姜气息，厉声喝止："仲景用姜分干、生，此证中阳衰微，当遵《本草经疏》用煨姜！"
生姜（使药）剖开煨制姜块，断面琥珀色纹理如江涛："《伤寒明理论》载'生姜行阳分而散寒，煨姜守中焦而温里'。"取汁三匙入药，"合仲景'姜附同用'法。"
厚朴展开《太平惠民和剂局方》："官修方书载实脾散原方剂量：附子、干姜各一两，白术、茯苓各二两，今人用当折半。"他忽以江涛为喻："水势缓则药量轻，水势急则剂量重。此患腹水迫肺，当用汉制一两折今三钱！"
木香却按住药秤："《本草衍义》云'木香多服耗气'，患者脉象濡弱，三钱恐伤正气！"
草果冷笑："《医宗金鉴》明载'痼冷非峻药不破'，当从原方二钱！"
槟榔取伏龙肝（灶心土）煎汤代水："《千金方》载此物温中和胃，最宜呕逆。"
附子棉裹先煎："《雷公炮炙论》'附子毒在皮，需去皮脐'。"药液沸腾时，舱内弥漫着炙甘草的甘香。
木瓜取吴茱萸粉敷脐："《理瀹骈文》'外治之法即内治之理'。"患者腹中雷鸣渐息，"此乃任脉通达之兆。"
午时初服，药汁入腹半刻，周氏排出清稀小便一斗二升。茯苓观其尿色转淡："《形色外诊简摩》'溺清长者，阳气来复'。"
申时再剂，暮色中腹围缩减三指，振水声转弱："《医宗金鉴》'腹软声减者水退'。"然舌面现细纹："《辨舌指南》'红纹隐现者阴伤'，当减附子至二钱。"
暮色苍茫时，周氏腹水消退三成。附子凝视艾灸余烬中的坎卦残影，茯苓将调整后的方剂刻于樟木药牌。木香与草果的影子在舱壁上交叠，恰似河图中"天三生木，地八成之"的术数之秘。厚朴立于船头，远眺渐平的江面，恍惚见《周易》"水火既济"卦象倒映波涛之中。
灶火在青铜釜下跳跃，映得舱壁忽明忽暗。甘草（调和诸药）手持铜勺搅动药汤，忽见浮沫中夹杂未去皮的附子碎屑，厉声喝道："《雷公炮炙论》载'附子需甘草水浸七日，去皮脐，方解其毒'！何人省了工序？"蒸汽升腾中，附子（温肾助阳）玄衣振起，腰间赤玉带泛出冷光："此批附子采于夏至，皮薄毒轻，然既入急症，当遵古法！"言罢取刀削去外皮，断面乌黑如墨玉。
茯苓（利水渗湿）取棉纱包裹附子："仲景法度，附子先煎两刻。"她凝视沸腾药液，"《伤寒论》明载'以水三升，煮取一升'，今江船颠簸，需武火急煎存其锐气！"
厚朴（行气除满）却劈开新伐樟木："《炮炙大法》云'樟木火文而不烈'，当以文火慢煨，取温煦之力。"木香（行气止痛）冷笑："患者腹胀如鼓，岂容缓剂？当如《先醒斋广笔记》'急症用急火'！"
干姜（温脾散寒）将未煨制的姜块掷入药釜："《本草经疏》谓'干姜守中回阳，生用反增辛散'！"甘草铜勺急掠，捞出姜块："仲景用干姜必炮，《修事指南》载'煨姜去其悍烈，留其温守'！"炉火映照下，煨姜断面琥珀纹如江底暗流。
槟榔（行气利水）取鲜姜汁倾入药汤："《本草纲目》载'姜汁通十二经气机'。"他忽掀开患者舌苔，"观其灰腻如苔藓，当佐草果二钱化浊！"草果（燥湿运脾）捏碎槟榔壳，辛烈之气冲散舱内腐味："《医宗金鉴》'痼冷非辛烈不破'，鲜姜汁反助我开冰解冻！"酉时初服，药汁入腹半刻，周氏腹中雷鸣如潮，矢气频转。木香银针刺入足三里穴："《针灸大成》谓'肚腹三里留'！"针尾颤动间，患者排出黑水半斗，腹围骤减三指。
戌时再剂，厚朴观其舌象："灰苔退薄，然舌面龟裂——《辨舌指南》'红纹隐现者阴液耗'。"附子取麦冬三钱："当遵《温病条辨》'热病救阴犹易，通阳最难'，佐甘润以制刚燥！"
白术（健脾燥湿）展开河图木盘："附子属火，樟木属木，木生火势；茯苓属水，水润木性。"她指向沸腾药液，"此乃五行相生之局，正应《类经图翼》'煎药如用兵，贵在因势利导'。"
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