明嘉靖年间，成都府有座济世堂。这日寅时三刻，药柜里传来窸窣响动。人参尊者睁开眼时，正见晨光穿透雕花木窗，在青砖地上织成细密金网。他理了理雪白长须，从紫檀药匣中飘然而出，落地已化作鹤发童颜的老者。
"沉香君，且看这新到的脉案。"尊者广袖轻拂，案上竹简应声展开。沉香自乌木匣中现形，玄色衣袂掠过药秤铜盘，"气逆作喘，胸膈痞闷，三日不食...确是七情郁结之象。"
忽听得后院传来金石相击之声。乌药少年踩着青砖翻进窗棂，腰间玉葫芦叮咚作响："又在说那绸缎庄周掌柜的怪病？我昨夜探他脉象，左关弦硬如弓，分明是肝木横逆犯胃。"话音未落，一柄槟榔短刀破空钉在梁上，赭衣女子翻身而下，眉间朱砂痣艳如赤玉："要我说，就该破气导滞，他那中焦都快结成石块了。"
人参尊者抬手止住众人争执，指间溢出缕缕参香："《济生方》有载，四磨汤主治七情气逆。然则此症虚实夹杂，周掌柜素体羸弱，若只知破气，恐伤其本。"他望向窗外飘落的梧桐叶，"三日前暴雨，他冒雨追那走失的西域商队，百匹蜀锦尽毁，这气结怕是比寒湿更伤人。"
沉香忽将手掌按在竹简上，青烟自指缝升起："尊者请看，患者虽喘急却声低，虽痞满却喜按，此乃虚中夹实之证。《景岳全书》云'行气者当顾其虚'，我等需补泻兼施。"说话间，竹简上浮现金色脉象图，肝脉如刀刮石，脾脉若游丝。
乌药解下玉葫芦轻晃，清苦药香弥漫开来："让我调他三焦气机，沉香君降肺胃逆气，槟榔姐姐破积滞，尊者固守中州。如此攻补有序，方合'四磨'之意。"葫芦中忽现周掌柜虚影，面色青白，十指紧攥锦缎残片。
"且慢。"槟榔拔下梁上短刀，刀身映出患者舌象："苔厚而燥，中有裂纹，这是气郁化火之兆。当佐以..."话音未落，人参尊者袖中飞出一枚金箔，正是《太平惠民和剂局方》残页："槟榔导滞，沉香降逆，乌药宣通，人参补虚。四味等分，浓磨温服，此乃古法精要。"
四道身影忽化作流光没入药臼。沉香乌药在青石臼底盘旋如太极，人参金纹与槟榔赤芒交缠生辉。杵声起时，周掌柜虚影中的滞气如黑雾翻涌，被沉香青烟层层化解，乌药玉露滋润干裂舌苔，人参金线织就护心网，槟榔刀光劈开胃脘结节。
待晨钟响起，药童捧着四磨汤推门而入。周掌柜饮下汤药不过半刻钟，忽然长叹一声，呕出黑血数口，胸中块垒顿消。窗棂上四味药灵相视而笑，身影渐淡入熹微晨光。堂前匾额"调和致中"四字，在朝阳下泛着温润金辉。
白露时节，济世堂檐角铜铃轻响。药童正研磨沉香末，忽见门外跌进个青衫书生，面色惨白如宣纸，十指死死扣住心口。沉香君化形而出，指尖青烟探向书生腕间，顿时蹙眉："左关弦急似筝断，右关虚浮如絮飘，此乃木乘土位之危候。"
乌药少年从房梁倒垂而下，玉葫芦里映出书生梦境：贡院朱墙倾塌，墨卷尽染血痕。"原是秋闱落第，郁怒伤肝。"话音未落，却见槟榔短刀铮然出鞘："既无食积，又无痰阻，单凭四磨汤恐难破此郁结。且看《医方集解》载，五磨饮子添木香、枳实，专治暴怒气厥..."
"不可妄动！"人参尊者拄杖现身，杖头参须缠住刀锋，"此子素体脾虚，观其唇周青黯，乃《金匮要略》所言'肝病传脾'之兆。若加枳实破气，恐犯虚虚之戒。"说着展开《证治准绳》残卷，某页墨迹忽化作金纹：五磨饮子治实厥，六磨汤主秘结，皆由四磨汤化裁而来。
忽闻后院喧哗，两个家仆抬着锦袍男子疾呼："我家老爷腹胀如鼓，五日未更衣！"沉香君分光化影，两缕青烟同时探向两患者。但见书生肝脉如荆棘缠柱，富商脉象若巨石沉江，舌苔更是薄白与焦黄迥异。
"此中奥义，正在'郁结深浅'四字。"人参尊者挥袖展开虚空药阵，四味药灵各据一方，"书生情志郁勃，气机骤闭，当遵《内经》'木郁达之'，四磨汤佐柴胡薄荷轻宣即可；富商膏粱厚味，积滞化火，需用六磨汤加大黄、枳壳，如开闸泄洪。"
乌药忽然跃至阵眼，玉葫芦喷出三股药气：青者入书生肝经，黄者注富商肠腑，白者萦绕四磨原方。"《本草纲目》载，大黄推陈致新，枳壳破气宽中，此二味添入四磨，便是六磨汤攻坚之力。"说着葫芦里幻化两幅脏腑图，书生肝络如春冰乍裂，富商肠腑似淤泥壅塞。
槟榔短刀凌空划出两道弧光："五磨饮子如利斧劈柴，六磨汤似快刀剔骨，我等四磨汤则是绣针解结。虽同出破滞一脉，然《医宗金鉴》有云：'气滞在上焦用四磨，在中焦用五磨，在下焦用六磨'。"刀光过处，三张古方悬浮空中，君臣佐使各焕异彩。
忽见那书生呕出绿汁，腹中雷鸣。人参尊者急将参须探入其膻中穴："速取四磨汤加玫瑰露三钱！此乃《临证指南医案》柔肝之法。"转头对富商喝道："六磨汤煎妥后兑入莱菔汁一盅，切记不可与四磨汤同室煎煮！"
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