建安二十三年夏至次日，桂阳城的石板路蒸腾着白气。医圣张仲景立于回春堂青砖影壁前，望着廊庑下横陈的十余病患，耳畔尽是促急如雀啄的脉息声。他翻开随身《伤寒论》的手抄残卷，目光在"火逆劫汗"的条文间游移，忽觉袖中四味药材隐隐发烫。
案头桂枝片在暑气中竟渗出细密露珠，张仲景以指腹轻触，顿觉少冲穴窜起一道温热，直贯手少阴心经。《神农本草经》所载"主上气咳逆，补中益气"的特性，此刻竟如活物般在经络间流转。未及深思，那暗红如赤玉的桂枝骤然腾起三尺清光，辛香之气盈满厅堂。
"先生可识得太阳经方首药？"清朗声线中，红光凝作红衣青年。其眉目如火焰勾勒，袖口金线绣着太阳纹样，举手间带起阵阵暖风。他并指为剑划过铜盆水面，但见盆中冷水无火自沸，蒸汽在梁柱间结成"温阳化气"四个篆字——正是《伤寒论》桂枝"宣通阳气"之能。
忽闻药柜嗡鸣，盛放炙甘草的陶罐应声碎裂。金黄药屑凌空聚成漩涡，蜜香压过满室辛味。漩涡中心渐现黄衫少女，发间缀满伞形花序，细看皆是《名医别录》所述甘草"解毒、温中、下气"的图文。她足尖点地时，案上苦参汤竟泛起甘甜："小女奉《汤液本草》调和之旨而来。"
堂外忽起马匹惊嘶，张仲景珍藏的生龙骨标本剧烈震颤。这味《雷公炮炙论》强调"须用曾溺死者"的镇惊良药，此刻龟裂处迸发玄色幽光。待光晕散尽，玄甲壮汉单膝跪地，甲胄纹路暗合《千金翼方》所绘龙齿"安魂魄"的星象图。他每踏一步，地砖便现龟背纹路，正是龙骨"质重沉降"之象。
"海气东来，该当妾身现世了。"清冷女声自檐角传来。张仲景珍藏的煅牡蛎壳泛起月白寒光，壳间珍珠层剥落成纱，裹住玲珑身形。素衣女子额间水纹钿，恰似《本草图经》所述牡蛎"咸寒软坚"之性。她广袖翻卷间，躁动病患的谵语声竟如潮退渐息。
张仲景捻须长笑："妙哉！《素问·阴阳应象大论》云'阳生阴长，阳杀阴藏'，今四药应四象——"他挥毫在《伤寒杂病论》稿本上疾书：
"桂枝属阳，如日之精，走气分而温通百脉；"
"甘草守中，似土之德，入太阴而调和诸经；"
"龙骨镇摄，若山之魄，定魂魄而平肝潜阳；"
"牡蛎敛藏，类海之魄，固精气而育阴涵阳。"
话音未落，四药灵体已各就其位。桂枝红袖鼓荡，驱散病患体表阴寒；甘草素手轻扬，抚平众人脉中躁急；龙骨足踏坤位，镇住堂内浮越之气；牡蛎水袖回旋，收束四处涣散之神。张仲景观此阵势，忽悟《金匮要略》"桂枝甘草相须，龙骨牡蛎相使"的深意。
"先生请看此证！"药童引着担架闯入，榻上壮汉面色潮红如染朱砂，正是铁匠王志。张仲景搭其寸口，但觉脉来浮大中空，恰似《濒湖脉学》所述芤脉"如按葱管"之象。掀开衣襟，见心窝处汗出如油，正应《医宗金鉴》"亡阳汗冷黏如珠"的危候。
桂枝灵体剑眉紧蹙："此君平日打铁鼓风助火，又逢暑月大汗亡阳，当务之急在固护心阳。"他指尖赤芒直点膻中穴，却见红光在胸中四散难聚。甘草立即并指按在内关穴，金黄丝线缠住溃散阳气："君药辛散走表，需臣以甘缓守中。"
龙骨突然沉喝："神魂欲脱，非重镇不能安！"双掌玄气灌入患者太阳穴，将上冲的虚阳强行压下。牡蛎却摇头："强压恐生郁火，当导龙入海。"她袖中飞出数枚珍珠母，在患者丹田处结成八卦阵图，将残存阳气缓缓收归气海。
张仲景观此情景，提笔在医案补注："四药配伍之妙，在乎刚柔相济。桂枝甘草辛甘化阳，犹如离日普照；龙骨牡蛎重镇敛涩，恰似坎水涵养。阳得阴助则生化无穷，阴得阳生则源泉不竭，此正合《类经图翼》'水火既济'之卦象。"
檐角铜铃骤响，西南天际隐现赤云。甘草望着新送来的小儿患者，忽然轻叹："稚子心阳若风中之烛，恐需调整君臣佐使之量..."四药灵体相视颔首，堂内药香愈发浓郁，仿佛预示更多病机变幻。
铁匠王志仰卧竹榻，赤铜色的胸膛剧烈起伏，汗液在肌理间汇成细流，浸透的麻衣泛着盐霜。张仲景三指搭其寸口，但觉脉象浮大中空，指下如触葱管。《诊家枢要》所谓“芤脉浮大软如葱，边实须知内已空”的凶兆，此刻竟活现于指端。
“此证乃火劫亡阳之变！”张仲景掀开患者眼睑，见瞳仁涣散如雾，正是《目经大成》所述“神光外越”之危候。他转身对四药灵体道：“《伤寒论》第112条言‘太阳病，以火熏之，不得汗，其人必躁’，此铁匠常年近炉火劳作，汗孔久开，今夏又逢亢旱，阳气随汗外泄殆尽。”
桂枝灵体闻言，赤袍无风自动。他指尖凝出一簇跃动金焰，按向王志膻中穴：“心阳式微，当以桂尖通心脉之气！”金焰入体瞬间，患者青紫的唇色稍褪，但胸口随即泛起潮红，如晚霞铺染。甘草灵体急展广袖，蜜色光华自太渊穴渗入：“君药辛烈，需臣药缓之！”她发间小花簌簌而落，在患者经脉中织成金网，束缚住躁动的阳气。
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