【用法】上五味，?咀，以水七升，微火煮取三升，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身絷荥微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病瘥，停后服，不必尽剂；若不汗，更服如前法；又不汗，后服小促其间，半日许，令三服尽。若病重者，一日一夜服，周时观之，服一剂尽，病证犹在者，更作服；若汗不出，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物（现代用法：水煎服，温覆取微汗）。
【功用】解肌发表，调和营卫。
【主治】外感风寒表虚证。头痛发热，汗出恶风，鼻鸣干呕，苔白不渴，脉浮缓或浮弱。
【证治机理】证因外感风寒，营卫不和所致。《伤寒论》谓其“太阳中风”“卫强营弱”。中风乃外受风寒，以风邪为主；“卫强”是指卫中邪气盛；“营弱”是指营中阴气弱。风邪外感，因风性疏泄，卫气失其固护之职，致营阴不能内守而外泄，故见恶风、发热、汗出等；邪气袭表，肺胃失和，肺系不利，胃失和降，则鼻鸣干呕；苔白不渴，脉浮缓或浮弱，俱为风邪袭表之象。法当解肌发表，调和营卫。
【方解】君以辛温之桂枝助卫阳，通经络，解肌发表，祛在表之风寒。臣用酸甘而凉之芍药，益阴敛营，固外泄之营阴。桂枝、芍药等量配伍，既营卫同治，邪正兼顾，相辅相成；又散中有收，汗中寓补，相反相成。生姜辛温，助桂枝散表邪，兼和胃止呕；大枣甘平，协芍药补营阴，兼健脾益气。生姜、大枣相配，补脾和胃，益营助卫，为佐药。炙甘草调和药性，合桂枝辛甘化阳以实卫，合芍药酸甘化阴以益营，功兼佐使之用。本方为治疗外感风寒表虚证的基础方，又是调和营卫、调和阴阳法的代表方。
【配伍特点】辛散与酸收相配，则散中有收，汗不伤正；助阳与益阴同用，阴阳兼顾，营卫并调。
【使用注意】本方的服法要求“适寒温”，“服已须臾，啜热稀粥”，藉水谷之精气，充养中焦，不但易为酿汗，更可使外邪速去而不致复感。而“温覆令一时许”，即是避风助汗之中焦，不但易为酿汗，更可使外邪速去而不致复感。而“温覆令一时许”，即是避风助汗之意。待其“遍身浆势，微似有汗”，是肺胃之气已和，津液得通，营卫和谐，腠理复固，故云“益佳”。至于服后汗出病瘥停后服，或不效再服，以及禁生冷黏腻、酒肉、臭恶等，尤其是“不可令如水流漓，病必不除”，均为服解表剂应该注意之通则。
【方歌】桂枝汤治太阳风，芍药甘草姜枣同，解肌发表调营卫，汗出恶风此方功。
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