厅内沉寂了几息，酒香与夜风交织，连堂外的灯笼，都在这沉重的对话中，轻轻晃动。
叶语闲一手搭在膝上，指尖轻叩着桌面，那节奏并不快，却隐隐透出一丝不安。他面上没有任何波动，仍旧是那副波澜不惊的笑容，只是眼神却微微有些失焦，仿佛正穿越眼前这厅堂，看向了更远更深的地方。
薇的话仿佛一把针，扎进他心里某块久未碰触的地方。
“冤冤相报何时了”这话他也说过许多次，可此刻从那女子口中平静地说出时，他却说不出任何一句反驳。因为她没有声嘶力竭，没有哀求，只是陈述，就已经重若千钧。
她母亲尸骨无存——叶语闲脑海中莫名地闪过了小狐脸上那抹天真，还有师妹寂静时无声漂浮的模样。他想，如果哪一天，小狐忽然血溅当场，死于非命，只因她出身的某个宗族与人积怨，那他会如何？会原谅么？会视为命数，笑着放下么？当然不会。
叶语闲是个喜欢跳出问题之外思考问题的人，但目前这个情况下，对方背负的是整个家族的仇恨，毕竟九黎族先动手，把她整个家族灭掉了。这种仇恨的类型，早已经脱离了叶语闲能控制的范围。
但问题是，九黎族如今在自己旗下，已然算是半个“自己人”。当初在金陵那场纷争之后，他便默认接下了他们的保护伞。而从江湖逻辑来说，自己既然接下了人，便不能让对方被轻易“报仇”。
他始终是个“护短”的人，也是个需要护短的人。哪怕这“短”并非出于情分，只是利益、规则、责任所组成的网络。不然以现在的位置，众叛亲离的结果，则是墙倒众人推，破鼓万人捶。叶语闲是知道这个后果如何的。
之前，他选择的是逃避路线，所以在来到成都之后，并不是第一时间就打算寻找双瓷一行人的下落，而是先去了十世镜，提升一番自身实力。然后通过寻宝来提升一下现在这支队伍的默契程度。
然而，如今的情况，虽然薇并未恃强，双瓷也没有咄咄逼人。而这是始终无法避开的而且最难处理的局面。
如果她们是恶意挑事的角色，那一切都简单许多。可她们没有——甚至连提出要求都十分克制，只是以对话的方式，坦然地掷出了问题，摊在了他面前，不吵不闹，只等待他的选择。
叶语闲低下头，看着自己手中的茶盏，杯中的茶已经凉了。浮着的茶叶，像是散落在时间洪流中迟迟归不了岸的思绪。
“如果这是一个局，我反而能轻松应对。”他心底喃喃，“可偏偏这是真实的情绪，真实的伤痛。”
他可以对敌人狠、对自己狠、对同伴讲策略、讲布局，可唯独面对这类夹杂了太多“人”的局面时，他反倒犹豫起来。
因为他知道，仇恨这种东西，只要沾染一点，就是长久的因果。站在哪一边，都是错。
他缓缓抬起眼，看向薇和双瓷，嘴角仍挂着淡笑，只是那笑中多了几分难以言说的疲惫。
这一刻，他终于开口了：“这事……我怕是要多想想再回答，。”
“想想？”薇忽然挑眉，声音不高，却透着股压抑不住的情绪，“还能怎么想？”
叶语闲靠在椅背上，指尖敲着茶盏边缘，眼神里带着几分冷意。他的语气不急，却一句句敲在所有人心上。
“听着，若换作旁人，哪怕手下真有错，也得护到底。官府也好，江湖势力也罢，‘赶尽杀绝’这四个字，我不是不能做。”他轻描淡写地说道，仿佛只是在讲一件极寻常的事，“我虽是文职殿阁大学士，不持兵权，但皇帝欠我人情，要调动些私人武装自卫，也并非难事。”
他语声顿了顿，低头慢慢拂去桌上不知何时飘落的一片茶叶，话锋一转，“我若真心要动你们，给你们安个‘欺上瞒下、意图谋逆’的名号，再顺手推动舆论，立个造反未遂的罪证，你说，这世道下，会是你们被信，还是我？”
话音落地，厅中气氛几乎凝结成霜。
薇原本还微扬的下巴，不由得轻轻收了回去。
而叶语闲却没有得意，反而语调一缓，目光略显黯然：“只是，这种事我做得出来，不代表我就愿意去做。”
“代价是后世的骂名，是我将来照镜子时，也会厌恶自己——用莫须有的罪名，做上下其手的勾当。你说我狠可以，但我也有自己的底线。”
他抬眼，望着薇：“换位思考，我若是你，也不会轻易让步。你有仇，有血债，有不得不报的执念。我理解。”
他的语气终于不再那么冷了，像是连自己也被这种矛盾拉扯得有些疲惫：“所以这件事，我当然要想想再决定。”
厅中静了许久，连烛火都只敢轻轻摇晃，不敢燃得太旺。叶语闲没有再说，低头抿了一口微凉的茶水，仿佛在掩饰一丝不安，又像是在等一个答案。
一炷香的时间悄然流逝，厅中静得连呼吸声都清晰可闻。没有人再多言一句。烛火投下的影子拉得老长，映在厅壁之上，如同沉默的旁观者，注视着这一场无声的交锋。
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