天刚擦黑，约莫五点多，叶语闲带着小雪踏入了满庭芳酒楼的大门。酒楼的门面宽阔，门前挂着两盏红灯笼，透着暖暖的光晕。走进大门，迎面便是一片宽敞的大厅，厅中正中间设有一座戏台，红木柱子雕刻精致，台上的布幔垂挂，两侧则摆放着几件乐器，看样子这里经常有戏班子登台献艺。
一楼的大厅布置得极为讲究，桌椅摆放整齐，围绕着戏台环列，坐在任何位置都能清楚地看到台上表演。二楼的设计也颇为巧妙，围绕大厅四周做了一个中空的回廊，围栏上雕花精美，回廊上的座位正对着戏台，视野极佳。叶语闲抬头看了看，心中暗赞：“这酒楼有点意思，戏台正中，一二楼坐席围绕，生意好的时候光凭这设计就能聚满人气。”
两侧回廊上各有几间雅间，雕花木门紧闭，门上挂着精致的小牌子，上书“雅字一号”“雅字二号”之类的名称。叶语闲扫了一眼，心中便有了些许思量：“这几间雅间位置极好，既能清楚看到戏台，又能保证私密性，若是有达官贵人或富商来此，自然会首选这些地方。”
二楼回廊尽头，交汇处设有一座通向三楼的楼梯。叶语闲知道，三楼全是单间客房，专供食客或外来客人歇息之用。这样一来，满庭芳不仅是个酒楼，还是个小型的驿站，既能招待来往商旅，又能增加收入。
戏台两侧各有一个房间，左侧是账房，右侧则是老板的住处。叶语闲目光微转，心中暗自思索：“住在戏台旁边，倒是随时可以盯着整个酒楼的动静。这位掌柜，还真是个精明人。”
正打量间，房门吱呀一声打开，一位中年女子走了出来。她身着素雅的旗袍，发髻梳得整整齐齐，脸上虽略有风霜之色，却难掩干练与精明的气质。叶语闲见状并不意外，心中暗想：“毕竟店名叫‘满庭芳’，要是个男人开店，估计早改成‘悦来客栈’这种直白的名字了。话说回来，像这种女掌柜倒也不稀奇，《仙剑》里仙剑客栈的掌柜李大婶不也是个厉害角色么？”
她扫了一眼叶语闲和小雪，眼中闪过一丝探究之意，随即微微一笑，声音温和：“不知这位公子找妾身，有何贵干？”
叶语闲不急不忙，从袖中拿出那一沓地契，翻出“满庭芳”的地契，轻轻晃了晃。
女子微微一愣，随即瞥了一眼地契上清晰的字样，神色略有变化，但很快恢复了镇定。她转头对一旁的小二说道：“小王啊，还愣着干什么？赶紧请这两位贵客上雅间，好茶伺候着。”
小二连忙应声，恭恭敬敬地对叶语闲和小雪说道：“两位请随我来。”说完，便在前头引路，将两人带上了二楼靠窗的雅间。雅间内陈设精致，桌上的花瓶里插着几支新鲜的兰花，空气中弥漫着一股淡淡的清香。
叶语闲落座后，那中年女子不疾不徐地端起茶壶，亲自给他斟了一杯茶，态度颇为从容：“既然公子拿着地契，想必是新东家无疑了。不知公子如何称呼？”
叶语闲端起茶杯，轻轻抿了一口，笑道：“叶语闲。”
女子微微点头，随后开口道：“东家，满庭芳虽是小店，但这些年也算经营得井井有条。不瞒您说，小店上下伙计十几人，平日里供得起的全是本地有头有脸的人家。我虽只是个掌柜，但既然换了东家，该交代的我一定交代清楚，只是不知叶东家接手后有何打算？”
叶语闲摇着折扇，悠然说道：“我不想过多干涉你们的经营，以前怎么做，现在照样做就好。此外，今年的租金也免了——毕竟新换东家，总得给点优惠，安稳人心。”
女子闻言，刚露出一丝惊喜的神色，正要开口道谢，叶语闲却不紧不慢地接着说道：“不过，别高兴得太早。今年不收租金，就当是我对酒楼的投资。省下来的钱，可不是让你们白白落袋，而是用来修缮店面。明年，我要看到一座焕然一新的金陵第一客栈。”
女子微微一愣，显然没想到这位新东家的野心如此之大。她犹豫了一下，小心问道：“东家，您这口气……可不小，您……可有把握？”
叶语闲轻轻敲了敲折扇，淡淡道：“我什么？你没信心？没关系，如果你真觉得办不到，我随时可以把你们全都换掉，换一批有信心的人来。”
这话虽说得平静，但字字透着压迫之意。女子听罢，神色微变，沉默片刻后，缓缓拱手道：“既然东家信任，妾身定竭尽全力，将这满庭芳经营好。”
叶语闲点了点头，语气缓和几分：“既然我免了你一年的租金，那修缮的事就得尽快开始。不只是硬件，这戏剧也要有点特色。如果你能找到些有异域风情的女子唱歌跳舞，或许会更吸引人。”
女子见叶语闲思路清晰，显然对酒楼经营有着自己的见解，不由得肃然起敬，认真答道：“谨遵东家吩咐，明日妾身便召集伙计们商量修缮之事。”
叶语闲满意地喝了一口茶，随口问道：“你叫什么名字？”
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