叶语闲点了点头，指着前方一处茶楼笑道：“那是自然。阊门可是苏州的要冲，十里街更是货商云集之地。走吧，既然到了这儿，咱们就找个地方坐坐，歇歇脚，顺便尝尝苏州的点心。”
就在三人快要踏入茶楼的时候，一个疯疯癫癫的出家人从街角走了过来。他衣衫褴褛，头顶剃得斑斑驳驳，看起来像是个化缘不成的和尚。他双手合十，口中念念有词地朝叶语闲一行人走来，伸手讨要财物：“施主，积善行德，布施一二，积福积福啊！”
叶语闲停下脚步，打量了他一眼，随后竟从怀中取出一锭银子，递了过去。可就在这出家人接银子的一瞬间，叶语闲开口说道：“甄先生，别来无恙。”
出家人接过银子的手一僵，抬起头看向叶语闲，眼中透出一丝震惊。他的疯癫模样仿佛瞬间褪去，声音也不再尖锐，低声问道：“先生，您认识在下？”
叶语闲一手摇着折扇，微微一笑：“不光认识阁下，还知道您的一些‘趣事’呢。”说罢，他转头看向身旁的香菱，语气忽然郑重起来：“香菱，叫爹！”
香菱愣住了，整个人怔在原地，手里还提着刚买的画卷，像是没听懂似的：“叶=公子，您开玩笑吧？”
叶语闲却没有丝毫玩笑的意思，目光直直地盯着那出家人：“甄士隐，别人或许看不透你，但我知道你的身份。你是香菱的亲生父亲。”
这话一出，香菱眼眶微微一红，目光在叶语闲和出家人之间游移。那出家人愣了片刻，最终颓然叹气，将银子塞回叶语闲手里，双手合十：“果然是天意如此。”
他低头看着香菱，眼神里满是复杂：“英莲……不，香菱，是吧？我是你的爹。可怜爹一生浮沉，到头来却落得个家破人亡，早已无颜再认你……”
香菱眼圈红了，咬着嘴唇问：“为什么？爹……你为什么会变成这样？我娘呢？家呢？”
甄士隐苦笑了一声，摇头道：“一言难尽啊。若是有机会，为父慢慢说与你听。”
叶语闲拍拍甄士隐的肩膀，语气却依旧带着几分戏谑：“甄先生，后面有的是机会，但现在却不是时候。在下知道你师从跛足道人出家，可否引荐一下？”
甄士隐听到此，一怔：“原来阁下全都知道，既然如此，就跟随在下来吧”说着，带着叶语闲、小雪和香菱走出茶楼，向远处的小巷走去。
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