几个时辰后，最后一道冷却工序完成。当金属表面渐渐显露出独特的花纹时，学徒忍不住倒吸了一口凉气：“这花纹……好漂亮！”
叶语闲接过打磨好的成品，这是一根长杖，表面隐约透出波浪状的花纹，杖身轻盈而坚韧。他挥了挥，感受到杖身传来的完美平衡感，脸上浮现出满意的笑容。
学徒看到铁杖表面的花纹后，瞪大了眼睛，忍不住啧啧称奇：“客官，这花纹真漂亮，可是……是不是还少了点什么？”
叶语闲点了点头，微微一笑：“不错，接下来要附着一层黏土，再重新煅烧、淬火。最后还得回火消除应力，才能让这长杖更加完美。”
“附着黏土？”学徒有些迷惑，“这……怎么还跟做陶器似的？”
叶语闲拍了拍他的肩膀，解释道：“黏土可以保护杖身，防止高温时氧化，同时还能形成独特的热处理效果。去吧，按照我说的来，别偷懒。”
学徒半信半疑，但还是乖乖照做。他将黏土细细地涂抹在杖身表面，又将它放入炉中重新加热。当铁杖被烧得通红，学徒按照叶语闲的指点，迅速将它浸入淬火桶中冰水冷却。杖身“嗤啦”一声，冒出阵阵白雾。
“回火呢？”学徒抬头问。
叶语闲笑了笑：“别急，回火这一步得细心。调低温度，再把它放回炉中，用温和的火焰加热，这样可以消除内部的残余应力，让它不容易断裂。”
学徒忙碌着，一丝不苟地完成了每一个步骤。等到杖身冷却后，叶语闲又开口了：“再准备一个淬火桶，倒满白醋，酸洗一下。”
“白醋？”学徒顿时愣住了，“客官，您确定不是在开玩笑？这……用醋干什么？”
“白醋酸性够温和，可以清除表面残留的氧化层，同时还能让花纹更加清晰。去吧，照做就是。”叶语闲摆了摆手。
学徒虽然满脸疑惑，但还是听话地准备了白醋淬火桶，小心翼翼地将长杖浸入其中。几分钟后，他小心取出长杖，用干布擦拭干净。
当最后的成品展现在眼前时，学徒彻底惊呆了。那是一把无比精致的长杖，杖身花纹如流水般灵动，光滑的表面透出一股肃杀之气，整个长杖轻盈却结实，握在手中竟格外趁手。
叶语闲满意地接过长杖，轻轻挥动几下，感受到内部结构的稳定和平衡，嘴角勾起一抹得意的笑容：“现在才是真正的成品。”
学徒盯着长杖，目光中满是崇拜：“客官，这手艺简直神了！您这法子比我师父教的那些高明多了。”
叶语闲笑而不语，将长杖背在身后，淡然地拍了拍学徒的肩膀：“记住，这些手法先别随便传出去，保密得好，这就是你成为名匠的第一步。”
学徒用力点了点头，眼里满是敬佩和决心。
“这就是跨越几个世纪才会出现的武器工艺。”叶语闲轻声感叹。
砚台台懒洋洋地趴在主角肩头，看着这一幕，不禁嗤笑道：“我还以为你只会嘴上功夫，没想到还真有两下子。”
叶语闲轻拍了一下长杖：“看吧，从今往后，这就是我的‘拂尘升级版’了！”
一行人住进了小镇最好的客栈，叶语闲终于有机会细细试验新得的长杖。他站在庭院里，将长杖握在手中，先轻轻挥了挥，感受它的重量与平衡。虽然比原来的拂尘沉了不少，但却多了一种挥动时的沉稳感。
“先来试试硬度吧。”他环视四周，目光锁定在庭院边的木桩上。他握紧长杖，猛地挥下，“嘭”的一声，木桩被砸得晃动起来，表面留下一道深深的凹陷。长杖的杖身却毫发无损，只是镀上的花纹在日光下闪过一抹微光。
“不错不错，再试试别的。”叶语闲摩拳擦掌。他走到后厨，找来一块废弃的铁片，将长杖当成刀使劲刮下去。铁片发出刺耳的摩擦声，被削下了一道弯弯的弧形铁屑。他又对着几块砖石轮番捣了几下，长杖依旧没有任何裂痕，反倒是砖石被砸得裂开几块。
“嘶——这家伙硬得离谱。”叶语闲抹了把汗，将长杖竖在地上，自己忍不住嘀咕起来，“莫非真是跨时代的合金工艺？”
一旁的厨师凑了过来，憨厚地笑道：“道长，这玩意儿可真结实，不过这硬度是够了，还得试试它的韧性，要不要……”他突然抓过长杖，放在膝盖上，像劈柴一样双手猛地一弯。杖身随着他的力道微微弯曲，却没有一丝折断的迹象。
“还挺弹！”厨师松了手，把长杖递还给叶语闲，眼中满是敬佩，“这东西，恐怕比镇上用来打造铁犁的铁料还要高级！”
叶语闲越看越满意，心中不禁起了捉弄人的念头。他笑眯眯地看向厨师：“那就让你也试试它的韧性吧，站稳了别跑。”说着，他忽然抡起长杖朝厨师屁股轻轻敲去。
“哎哟！”厨师痛呼一声，立刻跳了起来，摸着屁股大叫，“道长，这东西是神兵吧？怎么跟铁锤似的，疼死我了！”
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