第一折 青帷车碾朔方雪
卯时三刻的晨光刺破薄雾，青帷马车碾过沁芳桥最后一道车辙时，黛玉掀起窗帘的手指忽然顿住。桥东头的柳树根下，半片茜香罗帕被露水粘在青苔上，帕角绣着的并蒂莲已被雪水洇得发白——那是前日宝钗遗落的物件，此刻却在帕子折缝里露出半片火漆印，印泥颜色与北境斥候腰牌如出一辙。
“宝哥哥瞧这帕子。”黛玉将罗帕递过，见宝玉指尖触到火漆印时，麒麟剑穗突然绷直如弓弦，金线在晨光中织出“人厨”二字的虚影。车窗外传来巡夜更夫的梆子声，三短一长的节奏竟与太虚幻境密道的机关暗码相同，惊得辕马突然人立而起，车辕上的金菊纹铜铃震落一串冰碴。
“姑娘坐稳！”赶车的老苍头勒住缰绳，他眼角的鱼尾纹里嵌着霜花，右耳后黄豆大的朱砂痣随动作轻颤——黛玉猛然想起贾母房中的《北境舆图》，图上标注的“金菊盟暗桩”便以朱砂痣为记。
宝玉按住剑柄的手悄然发力，却听老苍头嘿嘿一笑，从怀里掏出个檀香匣子：“老太太临行前让交给姑娘，说比冷香丸更能御寒。”
匣子里躺着十二颗龙眼大的药丸，黑黢黢的药壳上渗着油光，细闻竟有松烟与血竭的气味。黛玉拈起一颗凑到唇边，忽然瞥见药壳裂缝里露出半截素绢，上面用蝇头小楷写着：“假途灭虢，北境王庭的密道入口在冰原祭坛东侧第三道冰缝。”宝钗的金锁残片突然从袖中飞出，与药壳碰撞时发出清越的声响，竟将车外的风雪声都压了下去。
马车行至卢沟桥时，河面的冰碴子撞得车底咯咯作响。老苍头指着北岸的望柱说：“姑娘瞧那石狮子，第三只爪子下藏着密档。”黛玉依言望去，见石狮爪缝里卡着片冻硬的荷叶，叶面上用金菊粉写着“双生血脉，一真一假”八字，笔画间凝结的冰晶在阳光下折射出北境王庭的图腾。
宝玉突然握住她的手，触到她腕底脉搏急跳如鼓。车帘缝隙里灌进的风雪卷着细沙，打在青帷上沙沙作响，恍若有人在车外窃窃私语。黛玉掀开帘角一条缝，见桥堍下蹲伏着三个穿羊皮袄的汉子，腰间悬着的狼头匕首与周瑞家的那把一模一样，刀柄上的血玉正在风雪中泛着妖异的红光。
“是金菊盟的死士。”宝玉将麒麟剑横在膝头，剑穗金线自动缠上黛玉的手腕，“他们怎会知道我们的行踪？”话音未落，老苍头突然猛抽一鞭，辕马吃痛前冲，车轮碾过冰面时发出刺耳的摩擦声。黛玉回头望去，见那三个汉子已跃上马背，狼头匕首在风雪中划出三道寒光，直追马车而来。
第二折 羊皮筏渡胭脂河
辰时初刻，马车在胭脂河畔停下。河水呈暗赤色，河面上漂着冻僵的水鸟，羽毛上凝着的冰晶竟都是金菊形状。老苍头从车底拖出个羊皮筏，筏子四角绑着铜铃，铃舌上刻着“甄”字古篆，与黛玉双鱼佩的族纹分毫不差。
“上筏子！”老苍头将药匣塞进黛玉怀里，自己却从靴筒里拔出把短刀，刀鞘上的金菊纹在河风中轻轻震颤，“金菊盟的人就快到了，我在岸上断后。”宝玉正要推辞，忽听身后传来马蹄声，三匹快马已奔至河畔，为首那人摘下皮帽，露出后颈碗口大的金菊刺青——正是昨夜在藕香榭被宝钗刺伤的北境使者。
“林黛玉，贾宝玉，”使者的汉语带着浓重的喉音，狼头匕首指着羊皮筏，“交出双生血脉的密档，饶你们不死。”他身后的死士同时张弓搭箭，箭镞上涂着幽蓝的金菊蛊毒，在晨光中泛着磷火般的微光。
黛玉将双鱼佩按在筏子中央的铜铃上，佩玉突然发烫，竟将羊皮筏上的冰碴尽数融化。筏子顺水漂出三尺远时，宝玉挥剑斩断缆绳，麒麟剑带起的劲风将三支毒箭劈成两半。使者怒吼着策马入水，河水瞬间漫过马腹，却在触及筏子三尺外时凝结成冰墙，冰墙上赫然映出太虚幻境的石牌坊虚影。
“是老太太设的结界！”黛玉望着冰墙上的“假作真时真亦假”石刻，忽然想起密档里的记载：“双生血脉所至，方圆三丈内可化北境蛊毒。”羊皮筏在急流中打转，筏底的铜铃发出“叮叮”声响，与河底传来的闷雷般的震动遥相呼应。
胭脂河突然断流，露出的河床里铺满金菊纹的骨片，每块骨片上都刻着半个人名。黛玉拾起一块，见上面刻着“秦可卿”三字，骨缝里还嵌着片凤钗碎玉。宝玉的麒麟剑突然插入河床，剑尖挑起一块头骨，头骨的眉心处有个圆形凹痕，与太虚幻境傀儡的钉孔一模一样。
“北境‘人厨’的祭坛，”宝玉的声音被河风撕碎，“原来用的是十二钗的骸骨！”话音未落，南岸的冰墙突然崩塌，使者率领死士踏冰而来，狼头匕首在阳光下划出无数寒星。黛玉将双鱼佩按在头骨上，佩玉与骨片共鸣，竟在河床上投出十二道人影，正是金陵十二钗的虚影。
羊皮筏突然腾空而起，筏底的铜铃组成北斗七星阵，将十二道虚影吸入铃中。使者的毒箭射穿筏子，却见羊皮瞬间化作金菊粉，裹着宝玉与黛玉落在北岸的雪地里。老苍头的短刀插在不远处的雪堆里，刀柄上系着的红绸带写着“英莲”二字，已被血浸透。
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