楔子?七绝?印启新章
红豆磨泥铸印光，监察新署立朝堂。
休言宦海风波恶，民心作楫可远航。
第一折 监察司前起喧天
金陵朱雀大街的晨雾还未散尽，新落成的民运监察司衙门前已聚满了人。黛玉佩着乾隆钦赐的红豆纹玉带，站在朱漆大门前，金锁在朝阳下泛着微光。门楣上“民运监察司”五个鎏金大字，是宝玉亲自手书，笔锋里藏着几分刚正。
“长公主！”漕帮的周舵主挤过人群，手里攥着卷皱巴巴的状纸，“扬州转运的漕粮霉变了！千总说我们私扣粮食，可粮袋上的火漆印好好的！”话音未落，几个头戴斗笠的粮商冲上前，衣襟上绣着半朵残菊——正是倭国商人的标记。“长公主明鉴！”为首者扑通跪地，“我们运的药材全被雨水泡烂，通关文牒却盖着‘已验合格’的红印！”
紫鹃捧着红豆印盒跟在黛玉身后，盒盖上的火凤纹与黛玉金锁遥相呼应。她悄悄扯了扯黛玉袖口：“姑娘，这些状纸比昨日还多三成。”黛玉唇角微扬，伸手抚过门前的民魂树——这是从运河边移栽来的，树上还挂着百姓系的祈福红绸，每片叶子都沾着晨露。
正说着，街角传来鸾铃声。八抬大轿抬着顺天府新任推官冯照临而至，轿帘上绣着的红豆纹歪扭不堪，显是临时赶工。冯照临跨出轿门，乌纱帽上的青玉簪“当啷”落地：“长公主这监察司，倒成了叫花子集会？”他甩袖指向周舵主，“漕粮霉变分明是保管不善，怎敢污蔑官差？”
黛玉扫过冯照临腰间玉佩——正是前日被查抄的汪大官人铺子所制，淡笑道：“《民典》有云，民告官可当庭审讯。冯推官若要阻民伸冤，不妨先看看这个。”她展开乾隆御批的《监察司条例》，末页朱砂批注“官民同审”四字赫然在目。
周舵主趁机扯开状纸：“霉变漕粮都做了记号！”他抖出半粒发黑的米，“每袋粮角都藏着红豆——这是我们漕帮与民运司的暗记！若火漆印未动，粮食如何受潮？”百姓们轰然响应，有人举起装着红豆的锦囊：“长公主教我们的！红豆防霉，官粮里若没红豆，便是有鬼！”
冯照临脸色青白交加，忽见街角有人抛洒传单，雪白纸片上印着“顺天府私扣漕银三万两”的大字。宝玉骑着枣红马疾驰而来，麒麟玉佩在胸前晃出碎光：“好巧，我刚从户部查到这本账。”他扬了扬手中泛黄的账册，封皮上“汪记盐号”四字刺目，“冯推官袖口的盐粒，与扬州潮滩盐场的结晶一模一样呢。”
监察司门洞里突然冲出几个孩童，举着用红豆摆成的“明镜高悬”字样。巧姐蹦蹦跳跳跑在最前，发辫上别着的红豆发卡正是黛玉所赠：“姑姑！漕工叔叔说，霉变的粮袋上有‘贾’字暗纹！”黛玉与宝玉对视一眼——这分明指向贾府在扬州的产业。
冯照临见势不妙，正要呵斥，黛玉已取出红豆印盒：“按律，涉民运官粮案，可开仓验粮。”她指尖抚过印纽上的并蒂莲，“紫鹃，备船。今日便去扬州漕仓，让百姓看看，这官粮究竟烂在谁手里。”
第二折 贾府深宅藏暗流
荣国府后罩房内，王夫人对着铜镜描眉，指尖却在妆匣上敲出急促的节奏。邢夫人抱着鎏金手炉凑近，袖口滑落半张纸条，正是冯照临昨夜送来的密信：“监察司要查扬州漕仓？那里堆着咱们三成的生盐！”
“慌什么！”王夫人将眉笔摔进胭脂盒，红粉溅在信纸上，“琏二奶奶不是说了？漕仓第三层暗格藏着顺天府的火漆印，就算查出来——”她冷笑一声，“也是官官相护的旧例，黛玉能奈我何？”
话音未落，王熙凤踩着木屐进来，鬓角的红宝石坠子晃得人眼花：“太太们可是为漕仓的事烦心？”她从袖中抽出半幅漕运图，运河沿线的暗格标记用朱砂圈得通红，“巧了，琏二爷刚从扬州回来，说漕帮的人在查‘贾’字粮袋。”
王夫人猛地转身，金镯子撞在妆台上：“你丈夫倒是耳聪目明！”王熙凤低眉顺目地替她理鬓：“太太说笑了，不过是当铺里的朝奉听见些闲言碎语——说扬州盐运使夫人近日常往荣国府送螃蟹。”她指尖划过图上的暗格，“螃蟹性寒，得配红豆暖身才好。”
邢夫人突然指着窗外：“快看！”只见黛玉的画舫正从后巷河埠头经过，船头立着的周舵主手里捧着的，正是绣着“贾”字的霉变粮袋。王夫人指甲掐进掌心：“好个林丫头！竟敢拿我贾府开刀？”她抓起案头的鎏金香炉，“去，把这炉‘沉水香’送给老太太，就说……就说黛玉要查抄祖宗家业了。”
潇湘馆内，黛玉对着扬州送来的红豆标本皱眉。这些豆子表皮焦黑，却在脐眼处泛着异常的粉红——分明是被雨水浸泡后又晒干的痕迹。紫鹃捧着件半旧的月白披风进来，衣角绣着的红豆纹已褪成浅粉：“姑娘，这是琏二奶奶送来的，说是老太太念你查案辛苦。”
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