寅时的梆子声在荣国府西角门打了个转。黛玉握着火折子推开库房铜门，霉味里混着铁锈气扑面而来。三丈高的紫檀木架上，二十口蒙尘银箱叠成危墙，箱面北静王府徽记被蛛网缠得面目全非。
"这便是当年寒铁矿换来的银子。"宝玉用钢芯撬开第七口银箱，本该雪白的官银泛着幽蓝，边角处细如发丝的裂痕里渗出黑色粉末。黛玉以帕裹手拈起银锭，忽见箱底压着半幅嫁衣，金线绣的并蒂莲下藏行小楷："代善命妾以寒铁充银..."
话音未落，门外传来纷乱脚步声。平儿提着灯笼撞进来，蒸屉里的糯米糕撒落一地："九黎的人围了梨香院，说要取回..."话到半截，东南天空炸开靛蓝焰火，将库房窗纸映出狰狞兽纹。宝玉眼疾手快合上银箱，却见箱缝夹着片泛黄纸角——竟是贾政任盐运使时的私章拓印。
漕船切开子夜江面，船头挂着的"贡米"灯笼在雾霭中忽明忽暗。黛玉裹着玄色斗篷贴近货舱，指尖抚过木箱缝隙，寒铁特有的阴冷渗入骨髓。忽听得船工变调呼喝："开闸——"，十二艘粮船借夜色悄渡闸口，吃水线浅得可疑。
"姑娘当心！"紫鹃佯装失足，撞翻账房先生手中砚台。墨汁泼湿账册刹那，黛玉瞥见"甲三仓"字样旁盖着王夫人陪嫁田庄的印鉴。宝玉趁乱摸进货舱，钢芯插入箱锁时寒光乍现——二十柄淬毒弩箭泛着幽蓝。
江心突现漩涡，妙玉素白身影立在官船甲板，腕间银镯与总督令旗相撞叮咚。她突然扯开衣领，锁骨处"北静"烙痕下，九黎银月印记渗出血珠："这四十年的债，该用血来洗！"
宗祠柏木门轰然洞开，惊起梁间宿燕。贾母龙头杖点向供桌第三层暗格，二十张泛黄庚帖如惊飞白鸽。黛玉俯身拾起最旧那张，帖上生辰与探春昨日及笄礼所书完全一致。
"老太太三思！"王夫人突然扑抢，袖中滑落的银铃敲出九黎祭乐。宝玉接住半空玉牌，北静王府徽记下的裂痕里，黑色寒铁渣正簌簌掉落。紫鹃哭着捧来染血帕子，探春从《金刚经》夹页抖出的血色鸳鸯帕上，"元春替"三字刺目惊心。
五更鼓惊破残夜，西北角楼火光照亮半幅矿脉图。九黎老者立于屋脊，令旗直指库房方向。贾母龙头杖重重顿地："开宗祠，请家法！"杖头突然崩裂，四十枚带血盐引印模滚落青砖。
潇湘馆的琉璃灯首次彻夜长明。黛玉将染血鸳鸯帕浸入茶汤，永历二十三年盐运使密令渐显："着贾府以寒铁充银之事，若泄..."字迹在关键处被泪渍晕开。宝玉用钢芯挑开地砖，油布包裹的密匣里躺着半枚虎符——与漕督丢失的那半枚严丝合缝。
"姑娘看这里。"紫鹃忽然指向帕角，金线脱落后显出针孔密文。黛玉就着烛光细辨，竟是贾敏临终前咬破指尖写的："元春非吾所出..."
窗外竹影骤乱。周瑞家的抱着包袱闪进角门，掉出的苗银项圈滚至黛玉足边。暗扣弹开，内藏血书半幅："代善命妾将次女充嫡嫁，然北静王府早知..."余下字迹被寒铁粉蚀去，恰与库房银锭裂痕同色。
水月庵地窖的霉味里混着新鲜铁腥。贾琏举着火把照向墙角，妙玉常坐的蒲团裂口处，四十枚盐引印模正泛幽蓝。黛玉以帕裹手拾起一枚，边缘符咒竟与贾政书房镇纸纹路相契。
"二爷请看！"锦衣卫撬开地砖，鎏金妆奁内胭脂盒压着火漆密函。宝玉挑开漆印，"北静王亲启"五字令贾琏马鞭坠地。黛玉轻声念诵："贵府所供寒铁质次，今冬兵器淬火即裂..."念至此处，妆奁夹层弹出贾敏血书："妾身早知矿脉有诈，奈何父命..."
庵外忽起马蹄声。平儿提着染血灯笼跌进来："九黎人抬棺堵了荣禧堂，说要迎圣女遗骨！"话音未落，西南天空炸开焰火，将妙玉禅房窗纸映出整幅矿脉图——与贾母龙头杖纹路严丝合缝。
破晓前的码头笼罩在咸腥雾霭里。黛玉握着开裂的金锁，锁芯钢芯直指东南——四十年前花轿入王府的方向。江风卷着盐粒扑在脸上，刺痛处竟是当年落在嫁衣上的那滴泪痕。
宝玉忽然指向江心。浓雾中旧日嫁船轮廓渐显，船头素衣女子腕间银镯与妙玉那支别无二致。贾琏率兵围上时，船身迸出幽蓝火光，二十箱盐引在烈焰中化为灰烬。
"林妹妹看这个。"宝玉从余烬里拾起半枚玉珏，缺口寒铁屑与金锁裂痕相合。黛玉迎光细看，玉内血丝竟拼出"元春"二字——正是系在贾敏长女襁褓上的那块。
荣国府晨钟齐鸣。黛玉望着东南泛白的天际，忽然明白贾母为何严禁她碰祠堂龙凤佩——那佩上龙睛正是矿脉图起始标记。
宗祠长明灯爆出最后一点灯花。贾母颤抖着翻转贾代善灵牌，牌底暗格掉出半幅婚书。黛玉展开泛黄绢帛，"以庶代嫡"四字下的婴孩足印，竟与探春抄经时留的墨渍重叠。
"原来如此。"宝玉钢芯挑开灵牌夹层，四十封密信如落叶纷飞。最末封信笺印着九黎族徽，北静王手书刺痛双目："今以元春抵寒铁债..."日期恰是元春封妃前夜。
王夫人突然凄笑，掏出半截银镯按在婚书上。云雷纹与龙头杖纹咬合，拼出完整九黎王印。黛玉腕间金锁应声而裂，锁芯钢芯直入地缝——二十口寒铁箱赫然在目。
朝阳刺破江雾时，漕督官船抬出铁箱。贾敏的嫁衣泛着幽蓝寒光，袖口金线脱落后，露出用血绣的"悔"字。江风掠过黛玉眉梢，她终于读懂那些辗转长夜里的银镯清响，原是四十载沉冤的呜咽。
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