西门府，厢房。
吴月娘端坐在主位，脸上写满了愤怒。她面前跪着的，正是她前几个月提拔上来的管家——刘河。
屋内。
除了这主仆二人外，还零星的站着几名家丁，他们个个都拿着一根马鞭，似乎都在等待主人的一声令下。
“刘河，我且问你，那阿青身上的伤是你打的？”
吴月娘的声音冷得像淬了冰，指尖死死掐着座椅扶手。
那支碧玉簪在她发间微微颤动，在烛光下泛着幽幽冷光。
刘河跪在地上，额头渗出细汗。
"回夫人，那小厮偷盗厨房贵重食材，按府规当..."
"我问你，是不是你打的？"
吴月娘猛地拍案，茶盏震得叮当响。
管家身子一抖。
"是...是小人管教..."
"好个管教！"
吴月娘冷笑起身，罗裙扫过地面发出簌簌声响。
"杨梅在府上，何时成了贵重物件？"
她缓步走到刘河跟前。
"你当我不知道？上月你侄儿想进府当差，被我拒了，如今就拿我招来的人撒气？"
刘河脸色煞白。
"夫人明鉴，小人是按规矩..."
"规矩？"
吴月娘突然从袖中甩出一本账册。
"那这些又是什么规矩？"
账册哗啦啦翻开的页面上，密密麻麻记着刘河这几个月在采买上的贪墨。
"要不要请县太爷来看看规矩？"
屋角的家丁们面面相觑，头也不知不觉都垂了下来。
刘河瘫软在地，突然扑上前想抱吴月娘的腿。
"夫人饶命！小人是猪油蒙了心..."
"滚开！"
吴月娘后退半步，厌恶地皱眉。
"来人，扒了他的外衫，看看他后背。"
两个壮实家丁立刻上前按住刘河。
当衣衫被扯开时，满屋哗然——管家肥厚的后背上干干净净，连个红印都没有。
"奇怪了。"
吴月娘抚着鬓间玉簪，声音轻得像羽毛。
"不是说府里奴才犯错都要鞭二十么？怎么到了管家这儿，连道印子都舍不得留？"
她突然抄起案上茶盏狠狠砸在地上，瓷片四溅。
"给我打！就按他定的规矩，一鞭不少。打完后，直接给我轰出府。"
吴月娘话虽出口，可家丁们却迟疑着不敢动。
吴月娘冷笑一声，从袖中取出十两银子扔在地上。
"谁动手，这银子就是谁的。"
随即，马鞭破空声顿时响彻厢房。
不多时，那刘河便被这二十多鞭抽晕了过去。
看着已然昏迷的刘河，吴月娘眼中闪过一丝鄙夷。
“把他丢出去，越远越好。”
——
吴月娘房内。
府上的刘大夫摸了摸阿青滚烫的额头，又摸了他手上的脉，眼神中充满了疑惑。
“嘶…”
“这脉象四平八稳，却不似有什么症状啊！可他又高烧不退，这又是何故？”
刘大夫收回诊脉的手，眉头紧锁，又仔细看了看阿青的面色，喃喃道。
"怪哉，怪哉..."
吴月娘站在一旁，指尖无意识地摩挲着袖中的碧玉簪，目光落在阿青微微泛红的额头上。
"刘大夫，他到底如何？"
刘大夫擦了擦额头的汗，迟疑道。
"回夫人，这位小哥脉象平稳有力，气血通畅，按理说不该有高热之症，可如今他..."
吴月娘眸光一闪，缓步走到床前，俯身凝视着阿青紧闭的双眼。
她忽然伸手，指尖轻轻抚过他的额头，随后收回手，在鼻尖嗅了嗅。
一股极淡的辛辣气息。
她唇角微不可察地勾了勾，转头对刘大夫道。
"既然诊不出病因，就先开些退热的方子吧。"
待刘大夫退下后，吴月娘挥退左右，独自坐在床沿。
她盯着阿青"昏迷"中仍微微颤动的睫毛，忽然冷笑一声。
"装得倒像。"
她伸手从妆台上取来一盒香粉，轻轻吹向阿青的鼻尖。只见他眉头几不可察地皱了皱，呼吸节奏顿时乱了三分。
吴月娘眼中闪过一丝了然，俯身在他耳边轻声道。
"再不起来，我就让人往你脸上泼辣椒水。"
阿青的眼皮猛地一颤，随即缓缓睁开，眼中哪有半分病态？
他冲吴月娘眨了眨眼，露出一个讨好的笑。
"夫人英明。"
"说吧。"
吴月娘冷着脸。
"为何装病？"
阿青撑着手臂坐起身，轻声笑道。
“我装病，不就是为了能偷点懒嘛！”
随后，又故意压低声音道。
“顺便也能测试一下，夫人会不会关心小的。”
"少贫嘴。"
吴月娘板着脸。
"那你身上挨得鞭子呢？莫非也是假的？"
说罢，吴月娘便要伸手摸他的伤口。
阿青眼疾手快，一把攥住吴月娘伸来的手腕，嘴角噙着玩味的笑。
"夫人要验伤，也该先让我把衣服脱了才是。"
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