（万历三十九年七月·云南大理）
丽江夜市锁星河
暮色浸染玉龙雪山时，林沧溟的沧浪刀正卡在四方街的烤乳扇铁架上。这位四十一岁的总镖头抹了把额前油汗，刀背敲得铁架叮当作响："璇玑！当年劈倭寇的刀法怎就治不了这焦糊的乳扇？"刀身映出他鬓角新添的霜色，刀柄缠着的牦牛皮绳还留着万历二十年月港海战中倭寇血渍的暗纹。
南宫璇玑的九曲锁缠住铁架一抖，银链如灵蛇探入炭火。这位当年让倭寇闻风丧胆的"锁魂罗刹"，此刻柳眉倒竖："林总镖头当年能用'叠浪式'劈开安南战船，如今倒让乳扇熏花了眼？"焦黑的乳扇在空中翻出金黄油面，稳稳落在绘有东巴文的青花瓷盘里。十五岁的林承影蹲在茶马古道铜像下数铜钱，青铜马耳上还挂着他去年偷偷系上的鸣潮剑穗："阿娘这手'火中取栗'，比大理府衙门的火签令还准三分！"
燕蘅的蜃楼披帛忽从人群里钻出，卷走三串炸乳扇。这位苏州绣娘出身的镖师，七十二道苏绣暗纹在暮色中流转："澹台兄赌输了！我说林总镖头烤不熟三块乳扇！"暗处传来玄铁链响动，澹台令羽的螭吻链勾着油纸包跃上屋顶。这位来自建州卫的女真汉子，辫梢还挂着松赞林寺求得的玛尼石："燕姑娘莫得意，这包雕梅酒酿圆子可没你的份！"话音未落，披帛已缠住他腰间酒葫芦，梅子酒的酸甜气混着松脂火把的焦香漫开。
夜市忽起骚动。十二名白族汉子扛着丈二火把游街，松明子火星溅在青石板上，烧出点点金斑。火把杆上沐王府的麒麟纹若隐若现——那是万历二十五年，沐昌祚为镇压矿乱特铸的镇邪纹。林望舒的盲杖敲击铜壶盖，竟与三弦琴声合奏出《白沙细乐》的调子："阿兄快看！火把杆上刻着沐王府的麒麟纹！"机关鼠从袖中窜出，将火星引向烤乳扇铁架，惊起一片笑骂。
洱海渔村补天网
七月廿三，洱海东岸的挖色渔村浸在咸腥水汽里。三十艘破浪船搁浅滩涂，船头皆钉着八卦镇邪符——这是万历二十四年大地震后，渔民按《白古通记》古法立的规矩。林沧溟盯着渔网窟窿发愁："早知该带月港补网匠老周来！"刀背轻敲船舷，竟发出青铜编钟般的回响。
"总镖头也有吃瘪的时候？"燕蘅的蜃楼披帛浸透桐油，火浣布层遇水膨胀成网，将破洞补得严丝合缝。千机门的天工九变在月光下泛着幽光："第七篇'天衣无缝'，专治海上破帆漏网！"澹台令羽的螭吻链绞断礁石间的水草，链首龙纹吞口忽然卡住枚青铜箭头："当年在月港修三桅福船，哪用这般绣花功夫？"箭头刻着"永历"二字，在洱海暮色中泛着诡异的光。
南宫璇玑的九曲锁忽缠住条弓鱼。这位四十一岁的女侠手腕一抖，银链如判官笔在鱼腹游走："沧溟！这鱼鳃里有乾坤！"刀尖挑开鱼鳃，半枚铜钱叮当落地，钱文"隆庆通宝"四字被朱砂描红。林望舒的盲杖敲击铜钱边缘，机关雀从杖头飞出："阿爹，这钱和喜洲严家大宅匾额后的暗格分毫不差。"铜钱上的朱砂渗入沙滩，竟显现出"丙戌"二字。
渔村长老颤巍巍捧出个陶罐："上月捞沉船得的。"罐内羊皮卷泛着桐油味，绘洱海十八湾水道图，某处漩涡标记旁书："沐府丙戌年封"。林承影的鸣潮剑挑起浪花，剑气在水面划出"万历十四年"的冰痕："丙戌年是万历十四年，那年沐王府不是报过矿难？"
第三折·苍山雪线埋旧镐
八月初一，苍山洗马潭的雪水沁骨。燕蘅的蜃楼披帛裹着冰碴，指给澹台令羽看岩缝里的铁镐："沐王府矿营的鹤嘴镐，万历三年就废止了。"镐头刻着的"第七矿队"字迹已模糊，却与《天工开物》记载的"官矿规制"暗合。螭吻链绞出半截镐柄，木纹间渗出的朱砂在雪地上绘出矿道图。
"丙戌年正是万历十四年，"南宫璇玑的九曲锁丈量镐柄裂痕，"那年沐昌祚奏请停采苍山玉矿。"山风卷走话音，林沧溟的沧浪刀劈开滚落雪块，露出岩壁密麻凿痕——每道凿痕间距三寸，恰是《天工开物》载的"官矿规制"。刀气扫过冰面，竟显现出"丁亥年春"的冻痕。
林承影用鸣潮剑挑起雪沫，剑尖忽指冰层："阿娘！这冰里冻着人！"九曲锁破冰缠出块腰牌，正面沐王府麒麟纹，背面刻："矿营丁亥年春·监工刘三宝"。冰下隐约可见矿工骸骨，左手紧攥着半块隆庆通宝。
"丁亥年是万历十五年，"林望舒摩挲腰牌凹痕，"大理府志载当年雪崩压毁十八户农宅。"盲杖忽敲向冰层深处，机关鼠钻出半卷泛黄账簿，朱批"擅闯禁矿者杖毙"力透纸背。账册中夹着的纸条上，赫然写着"暹罗象船接应"。
三塔影里说前朝
八月十五，崇圣寺千寻塔沐在月色里。法真长老将酥油茶倒入沐王府旧银壶："万历十四年，沐公爷请少林武僧铸塔镇邪，实则..."壶嘴喷出黑水，在地面凝成矿脉图，塔影恰好落在图中"玉髓穴"位置。黑水遇热显影，竟与《徐霞客游记》中记载的"点苍秘境"重合。
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