北征结束了。
头曼单于的残部退到了阴山以北的草原深处，斥候追了两百里，再也找不到他们的踪迹。
蒙恬的大军停了下来，开始在阴山南麓筑城。
九原城的选址定在黄河拐弯处的一块高地上。
站在城址上往北看，阴山的轮廓像一道巨大的屏障，横亘在天边。往南看，河套平原一望无际，黄河像一条银色的带子，从西边飘过来，又往东边飘去。
蒙恬说，这里要建一座城。城廓周长十里，城墙高三丈，基宽两丈，顶宽一丈。城里有官署、粮仓、兵营、市井，城外有护城河、烽燧、驿道。
这座城将是河套地区的中心，镇守阴山，拱卫咸阳。
数万士卒放下了刀剑，扛起了锄头和夯杵。号子声从早到晚不停，从营地传到河滩，又从河滩传回营地，在空旷的河套平原上来回回荡，像无数人在喊同一个字。
沈书瑶站在城址边缘的高坡上，望着远处正在夯筑的城墙。
城墙的轮廓已经出来了，从地基往上夯了三尺，黄土被杵打得又硬又密，表面泛着青灰色的光。
芸娘在意识里轻声说：“那不用打仗了？不用怕被箭射中了？”
“不用了。”沈书瑶按住锁骨，“最险的一关已经过去了。”
芸娘的心跳慢慢平稳下来。“那我们可以安心找锚点了？”
“可以。”沈书瑶在心中答。
芸娘又问：“这要修到什么时候？”
“史书上说，蒙恬修了五年。”
沈书瑶按住锁骨。镜像方塞安静得像一块睡过去的石头。但它没有睡，它在等。
她能感觉到，锚点的能量脉冲从阴山脚下传来，隔着几十里，还是那么清晰，像另一个心跳。
“五年？我们要在这里待五年？”芸娘的声音带着不安。
“不会。”沈书瑶在心中答，“找到锚点我们就走了。”
昨晚，萧烬羽带着苏昙和林娅连夜离开了营地。
天亮之前他们回来了，什么都没说，但沈书瑶看到萧烬羽皮囊里的那块暗红色金属不见了。
后来萧烬羽把林毅叫去帐内说了情况，林毅才告诉沈书瑶，萧烬羽在阴山脚下的洞穴里把丹融进了石碑，锚点已经开始苏醒。最多五天，禁制就会瓦解。
林毅从工地上回来，靴子上沾满了黄泥，甲胄上蒙了一层灰。他在沈书瑶身边站定，没有说话。
“蒙恬怎么说？”沈书瑶问。
“让我带五百人，修北段城墙。从阴山脚下开始，往东修，一直修到黄河边。”林毅的声音很平，“少则一年，多则两年。”
沈书瑶沉默了片刻。“阴山脚下？锚点就在那里。”
“我知道。”林毅转头看着她，“萧烬羽说了，锚点的禁制最多还能撑五天。大军一动工，地脉被触动，禁制就会加速瓦解。我们要抢在楚明河前面。”
“怎么抢？”
“白天修城墙，晚上去找锚点。蒙恬给了我们采药的通行符，可以在工地附近活动。借口是现成的——采药炼丹，为国师府筹备药材。”
午后，沈书瑶换了一身粗布短衣，背上竹篓，手里拿着药锄和镰刀，和往常一样出门采药。
林娅跟在后面，脸上画着暗红色的图腾，在日光下泛着血锈色。
苏昙走在最前面，手按在脉冲短弩上，警惕地扫视四周。
萧烬羽留在营地，用碎片和芯片监测锚点的能量波动。
林毅带人在工地上修城墙，每隔一个时辰会骑马过来看她们一眼。
勘探的地界越来越靠近阴山。山势陡峭，植被稀疏，到处都是裸露的岩石和干涸的河沟。
林娅走在最前面，眼睛半闭，嘴唇翕动。
走了大约一个时辰，她停下来。
“就在前面。能量波动很强。”
沈书瑶按住锁骨。镜像方塞搏动了一下，比之前更有力。她能感觉到那个方向有一股牵引，像有人在扯她体内的方塞。
苏昙压低声音：“有人来过这里。脚印，刚踩的，不超过两个时辰。”
沈书瑶蹲下来，拨开枯草。半枚靴印嵌在碎石里，靴底纹路规整，不是秦军粗麻鞋能踩出来的。
“楚明河的死士。”苏昙说，“他们已经到了。”
林娅转头，望向东南方向的山脊。“有人在看我们。”
沈书瑶顺着她的目光看去。山脊上空无一人，只有几丛枯草在风中摇晃。
“走了。”林娅说，“他发现我们了。”
“追？”苏昙的手按在脉冲短弩上。
“不追。”沈书瑶站起身，“他回去报信，我们正好看看楚明河的反应。他越急，越容易出错。”
傍晚回营，沈书瑶把靴印的事告诉了萧烬羽。
萧烬羽听完，没有急着说话，从铅盒里取出那三枚碎片摆在案上。
碎片表面流转着淡蓝色的能量纹路，比之前更亮。
“锚点的能量波动在加速。按照这个速度，最多五天，禁制就会瓦解。”
沈书瑶按住锁骨。“镜像方塞也在长。每次靠近锚点，它就跳得更快。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！