八月的济南城笼罩在灼人的热浪中，护城河的水面蒸腾着氤氲水汽。
铁铉立于城楼，望着城外连绵十里的燕军营帐。旌旗猎猎间，隐约可见新架设的襄阳炮泛着冷光。想起昨日朱棣射进城内的劝降信上竟称自己为"冥顽逆臣"，不由冷笑——这燕逆怕是永远忘不了三个月前在济南城下中伏的耻辱。
"大人，燕军又在填护城河了。"盛庸按剑而来，这位南军悍将的左臂还缠着渗血的布带，"朱高煦率三千精骑在东门佯动。"
铁铉抚过被烈日晒得发烫的垛口，沉声道："传令东门守军按兵不动，调神机营火铳手往西门布防。"他目光扫过城外燕军阵中那面宁王大纛，眉头紧锁——自七月底朱权被迫加入燕军，朵颜三卫的骑兵已三次袭扰粮道。
此时燕军大帐内，朱棣正与诸将议事。姚广孝指尖轻叩案上沙盘，佛珠在腕间微微晃动："济南城坚池深，强攻非上策。不若掘地道..."姚广孝注意到他左手无意识摩挲着右臂箭伤——那是铁铉上月诈降时留下的。
"这铁鼎石..."朱棣突然咬牙道，"待城破之日，定要让他尝尝万箭穿心之苦。"帐中诸将噤若寒蝉，他们都记得燕王上次这般咬牙切齿，还是听闻道衍和尚被铁铉悬首城头之时。
"报——！"亲兵疾步入内，"南军都督平安率万人出历城，距此不过三十里！"
帐中顿时哗然。朱能拍案而起："末将愿率三千精骑截击！"朱棣却抬手制止，目光转向静立一旁的朱权："十七弟，你与平安素有旧谊，不如..."
"四哥明鉴。"朱权白皙的面容上看不出情绪，唯有腰间软剑的蓝宝石微微发亮，"平安此人刚直，恐难说降。"
朱棣眼中精光一闪，突然笑道："既如此，不如请十七弟的朵颜三卫显显身手。"他指向沙盘西北角，"今夜子时，从此处突袭平安侧翼。"
帐外传来急促的马蹄声。朱权转身时，余光瞥见一个银发身影在营帐间闪过——那是自称"西域术士"的萧烬羽。自从七月底济南城头出现诡异蓝光，此人便以献火器图为名留在燕营。
济南城内，戴思恭正在伤兵营忙碌。这位太医院使手持银针，为一名腹部中箭的士兵施救。突然，他注意到伤者伤口渗出的血液竟泛着诡异蓝光。
"戴太医？"铁铉不知何时已站在身后，"今夜恐有恶战，需早作准备。"
戴思恭欲言又止，最终只是深深一揖。待铁铉离去，他从药箱底层取出个猪膀胱制作的囊袋——三日前那个"坠井重生"的宁王妃秘密送来的奇药，据说能解百毒。
子时将至，燕军阵中悄然分出两支人马。朱高煦率死士潜行至护城河边，将特制的火药筒埋入淤泥；另一侧，脱鲁忽察儿领着朵颜三卫的精骑，如幽灵般向平安大营逼近。这燕王次子始终想不通，父亲为何对铁铉如此执念——直到半月前偷听到朱棣醉后痛呼："若非得这铁鼎石阻挠，本王早该饮马长江！"
朱权立于中军大帐前，指尖无意识地摩挲着剑柄。自被迫加入燕军，他始终避免与南军正面交锋。此刻体内两股意识正在角力——属于宁王的理智告诫他顺应时势，而那个自称"林毅"的异魂却不断示警。"铁铉...史书记载他会被凌迟...我们能不能..."宁王意识立即压制："慎言！四哥耳目众多！"
"王爷。"陈亨快步走来，"燕王命您即刻前往西门督战。"
当朱权赶到时，战场已成炼狱。朱棣亲率主力猛攻南门，襄阳炮抛射的火弹将夜空染成赤红；西门处，平安的部队正与朵颜三卫厮杀。突然，一支流矢破空而来，直取朱权咽喉！
电光火石间，软剑如银蛇出洞。"铮"的一声，箭矢断为两截。朱权右眼泛起妖异蓝光，剑招陡然变得凌厉——那是林毅的星际格斗术。周围亲兵尚未回神，他已纵马冲入战阵。
济南城头，铁铉突然感到怀中一热。那枚神秘出现的青铜罗盘正在发烫，指针直指城东南角的魁星楼。"盛将军！"他厉声喝道，"速调三百弓手往魁星楼！"
几乎同时，城下传来惊天动地的爆炸声。朱高煦埋设的火药筒引爆，东南角城墙轰然崩塌！燕军如潮水般涌向缺口，当先一员悍将正是张玉。
"杀——！"盛庸亲率家丁堵住缺口。钢刀卷刃了就换铁鞭，铁鞭断了便抡起擂石。血雾弥漫中，铁铉看见张玉的刀锋已抵住盛庸咽喉！
千钧一发之际，一支羽箭破空而至，正中张玉右肩。铁铉愕然回首，却见城楼阴影处站着个披甲女子——正是三日前"坠井重生"的宁王妃。她手中长弓还在颤动，眼神却冷静得可怕。
战场另一端，朱权突然勒住战马。他看见平安的帅旗正在后撤，而燕军阵中升起诡异的蓝色信号焰——那是萧烬羽的联络方式。体内林毅的意识突然暴起："他在启动时空信标！必须阻止！"
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