2005年7月 苏州·卓氏生命科学研究院
张维的钢笔在《自然》杂志的扉页上戳出一个漆黑的墨点。他的目光死死盯着那篇题为《Y因子：一种新型端粒酶激活剂的发现与机制研究》的论文，指节因过度用力而发白。
实验室的空调发出轻微的嗡鸣，却驱不散七月苏州的闷热。论文通讯作者一栏赫然写着"艾琳娜·科瓦尔斯基，美国国立卫生研究院衰老研究所"。
"这不可能......"张维摘下眼镜，用白大褂袖子擦了擦额头的汗水。论文中的电镜图像、基因序列比对、甚至是实验小鼠的寿命曲线，都与他们尚未发表的"卓氏因子"研究相似度高达90%。
助理研究员小林端着咖啡推门而入，看到导师铁青的脸色吓得后退半步："教授，您没事吧？"
"立即召开全体会议。"张维的声音像是从冰窖里传出来的，"另外，准备一份完整的实验数据比对报告，两小时内我要看到。"
当卓西度的专机降落在研究院停机坪时，夕阳正将太湖染成血色。他大步穿过走廊，实验室的自动门向两侧滑开，二十多名研究人员齐刷刷站起来，空气凝重得能拧出水来。
张维将两份报告并排放在观察台上。左边是《自然》杂志的论文，右边是他们准备在《细胞》投稿的《卓氏因子研究报告》。
"从时间线上看，NIH团队比我们早三个月发现Y因子。"张维的激光笔在时间轴上跳动，"但关键突破——解决端粒酶过度激活导致癌变的问题，我们比他们早两周完成。"
卓西度拿起放大镜，仔细比对两组基因序列。显微镜下的画面让他眉头微挑——美国人用的CRISPR基因剪辑路径与卓氏团队截然不同，却殊途同归地找到了相似的解决方案。
"有没有可能是数据泄露？"财务总监林小芸忍不住问。
网络安全主管周芸立即调出系统日志："所有核心数据访问都需要我的生物识别授权。过去半年没有任何异常访问记录。"
"不需要查这个。"卓西度突然开口，手指点在论文致谢部分，"看这里，科瓦尔斯基团队感谢了剑桥大学桑格研究所提供的基因库支持。"他转向张维，"你们用的什么基因样本？"
张维愣了一下："我们...买断了中科院生物物理所1987-2003年的全部端粒研究样本。"
会议室内鸦雀无声。所有人都意识到一个令人震惊的事实：两个团队从完全不同的原始材料出发，使用不同的技术路径，竟然在人类抗衰老研究这个赛道的最后百米处并驾齐驱了。
卓西度突然轻笑出声："科学史上这种同时发现还少吗？牛顿和莱布尼茨的微积分，达尔文和华莱士的进化论..."他合上杂志，"现在的问题是，我们该怎么办？"
玻璃幕墙外，最后一缕阳光消失在地平线下。实验室的应急灯自动亮起，在每个人脸上投下淡蓝色的阴影。
第二天清晨，卓西度正在研究院顶楼的临时办公室审阅专利文件，张维敲门进来，手里拿着一台笔记本电脑。
"卓总，您应该看看这个。"张维打开Skype视频界面。画面里是一位金发女性，约莫五十岁年纪，浅灰色眼睛在无框眼镜后闪着锐利的光。
"科瓦尔斯基博士？"卓西度挑眉。
"卓先生，久仰。"视频里的女科学家英语带着轻微的波兰口音，"请原谅冒昧联系。我猜您现在桌上也放着我们的论文。"
卓西度不动声色地将《自然》杂志推到镜头前："令人印象深刻的研究，博士。"
"彼此彼此。"艾琳娜扶了扶眼镜，"我的团队今早分析了你们刚公开的小鼠实验数据——不得不说，你们解决DNA甲基化问题的方法很优雅。"
张维惊讶地看向卓西度："我们没公开过甲基化数据..."
"是通过你们申请的专利文件反推的。"艾琳娜露出歉意的微笑，"NIH的律师团在这方面...很有经验。"
视频两端陷入短暂的沉默。太湖上的晨雾正被初升的太阳染成金色。
"直说吧，博士。"卓西度十指交叉放在桌上，"您想要什么？"
艾琳娜的表情变得严肃："科学史上，像这样两个团队独立做出相同突破的情况很少能善终。通常结局是旷日持久的专利战，直到某项研究被资本埋葬。"她停顿了一下，"但这次涉及的是可能改变全人类寿命的技术。"
窗外，一只白鹭掠过湖面，在水上留下转瞬即逝的涟漪。
"您提议？"卓西度问。
"联合发表一篇论文，共同署名。"艾琳娜的声音变得坚定，"然后成立非盈利性质的国际长寿研究会，将基础研究成果向全球公开。"
张维倒吸一口冷气。这意味着卓氏集团投入的数十亿研发资金可能无法独家垄断收益。
令所有人意外的是，卓西度突然问道："博士，您父亲是波兰人？"
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