邻居张保走上前低声道：“官府出告示说要与赵国打仗，让每家出一斛粮食，不知怎地，咱村藏的粮食让催粮的官兵发现了，官兵要把粮食全部运走，今日是你娘在山里守粮，与他们争执，拦住他们不让走，被个骑黑马的将官撞倒，纵马踩了过去。”
“听说官府征不来粮，四皇子亲自派亲兵四处征粮，今天不光咱们这遭了殃，隔壁白水村因为抗粮，被官兵杀了四、五个人，烧了十几间房屋。”
“这群狗贼真可恶，这哪是征粮？比抢劫的土匪还坏”。
“就算每家出一斛，也不能把咱的口粮全拉走呀，这叫咱们怎么活？”
村民纷纷咒骂。
李晓明问道：“请大夫了没有？”
张保把李晓明拉到一边，悄悄告诉他，大夫已经走了，说是伤了肺腑，年龄又大了，让准备棺木吧。
李晓明心情沉痛，心想若是外伤，或者是生病，药箱里还有用的上的药，只是这内脏受伤，吃什么药也没用呀。
昝瑞痛哭流涕，将怀里的银手镯掏出来给娘戴上，口里呼喊道：“娘，这是李哥给你买的，你睁开眼看看呀。”
昝瑞娘缓缓睁开双眼，突然看向李晓明，吃力地伸出一只手，招呼他过去。
李晓明快步走上来，握住昝瑞娘的手，轻声道：“大娘，您有什么话要说？”
昝瑞娘像是用尽了力气，对李晓明说道：“昝瑞这孩子命苦，从小就没见过他爹，他和你投缘，待你如兄长一般，尊驾不是平凡人物，望能早晚看覻他一二。”
“昝瑞待我如兄，我亦视他如弟，请大娘放心，我保他一世富足。”李晓明握住昝瑞娘的手，斩钉截铁地说道。
良久不见老人家言语，细看时发现已经没了气息。
昝瑞抱着老娘的尸体，嚎啕大哭......
李晓明想起当初自己昏迷时，大娘连夜去山里给他挖草药，也忍不住落泪。
三天后，在乡亲邻居们的帮助下，选了上好的木料，打了副棺木，把昝瑞娘安葬了。
大家储藏的粮食没有了，整个河沟村一片愁云，有很多人已经拖家携口外出逃荒去了。
昝瑞一直嚷嚷着要报仇，他知道仇人的模样，就是那天从县城回来时碰见的骑黑马的刀疤脸将官......
这天夜里，李晓明一直担心的事发生了。
昝瑞不见了，还少了一把钢弩和一、二十枝箭......
李晓明急的跺脚，用麻袋装了弩、箭，把刀插在腰间，连夜往南乡县城赶去。
一路上，李晓明在心里设想即将发生的事。
杀母之仇不共戴天，昝瑞是一定要报仇的，李晓明说过会帮他报仇，这几天他一直在想，如何神不知鬼不觉的杀了仇人。
因为他的小货车还在这里，想着能继续在这里生活，就尽量不换地方。
谁知道办法还没想出来，昝瑞已经绷不住了。
劝是肯定劝不住了，既然如此，那就直接设伏杀了仇人，然后逃走算了。
反正这个时代既没有摄像头，也没有DNA，杀完人换个郡、县猫起来，谁能找的到？
但是，就算设伏，也得知道仇人在哪里呀！
昝瑞此时会不会已经闯了祸被官兵杀掉了？
李晓明心中焦急，披星戴月一路不停，必须拦住昝瑞，从长计议。
看看到了城门口，只见月上中天，城门紧闭。
城门旁边坐靠着一人，头埋在膝盖上，身边还放着个麻袋，正是昝瑞。
李晓明长出一口气，上前喊了一声，昝瑞抬起头，月光下，脸上尽是泪水。
李晓明心头一紧，心疼道：“兄弟，你且不要急，听哥的，哥哥好歹给你报了这个仇。”
“李哥，我岂能连累了你。”昝瑞放声大哭。
“兄弟再不要如此说话，就算是我自己，我也要与大娘报仇的，待报了仇，哥带你浪迹天涯，咱们有的是钱，天下之大，哪里去不得？你且放宽心，不要难过”
说着拉起昝瑞去了林子里的窝棚歇息，等待天明进城。
昝瑞如今无依无靠，最信任的人就是李晓明了，听他这么说，心中宽慰许多，在窝棚里好好睡了一觉。
第二天，两人进了城，想要打探消息。
李晓明心想，听村民说征粮的官兵不是往常县衙的差役，而是皇子的亲兵，不知道皇子在不在南乡县城。
若在，只要打听出皇子的住所，不怕找不到行凶之人。
那个王铁匠经常与官府打交道，找他肯定没错。
心中略一思量，带着昝瑞朝城北铁匠铺而去。
王铁匠见财神爷到来，以为二人又来卖铜，十分热情。
李晓明寒暄两句，对铁匠说：“王大哥，我有件家传宝贝，想卖给你，不知道你能不能出得起价钱。”
“什么宝贝？拿出来看看。”王铁匠两眼放光。
李晓明从怀里掏出打火机，打了两下火，说道：“此物名为“神火灵机”，我家祖上世代相传，据说是仙人所授，天上地下独一无二，如今家道败落，也顾不得许多了，你开个价吧！”
王铁匠看的眼睛直勾勾的，双手接过“神火灵机”，只觉此物晶莹剔透、轻巧无比。
左看右看，又照着李晓明教的方法打着了两下火，心中震惊无比，认知都被这个小玩意颠覆了。
心想，难道真是神仙所授？
李晓明不断催促出价。
王铁匠看了半天，摇摇头又把打火机递了回去，对李晓明道：“这果真是个宝贝，我从未见过，也不知道能值多少钱。”
“只是，这东西虽然神奇稀罕，但也只能出火，对于普通人来说，用处也着实不大。”
“我若出三十贯，你肯定不卖，但你若让我掏光家底买个这东西，我也下不了这个狠心。”王铁匠红着脸说。
“三十贯想买我的传家宝？”李晓明嗤笑回应。
“你若要卖这件宝贝，不妨去成都看看，那里巨贾富商、达官贵胄不在少数，别说卖成铜钱，就是换个几十斤金银也有可能。”
李晓明挠挠头，叹道：“难道这南乡县城竟然无人能买我的宝贝？”
王铁匠沉默一会，突然道：“也不是无人能买，眼下就有一位天潢贵胄在此，只是你也见不到。”
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