林悦儿盯着那道和自己一模一样的身影，心跳没有加快，也没有后退。她知道这不是活人，也不是敌人，而是某种规则的投影。
银链断口还在渗血，顺着她的手腕流到手肘。她抬起手，在空中划了一道短痕，血珠落在地面，发出轻微的“滋”声，像是滴在烧热的石板上。一圈微弱的光从血迹扩散开来，三人脚下的区域变得稳定。
“它模仿的是我，还是系统？”她问小团。
小团贴着她胸口，声音很轻：“是……你没走完的那条路。”
林悦儿闭上眼。那天的画面重新浮现——医院走廊的灯闪了三下，父亲的手从病床边垂下来，药瓶倒在地上，液体漫过瓷砖缝隙。她被人推下天台时，风灌进喉咙，一句话都没能喊出来。
但她不是那时候的她了。
她睁开眼，看着镜像：“我已经改写了命。”
镜像的脸依旧空白，可一滴透明的东西从它眼角滑落，在半空碎成光点。它的身体开始崩解，像沙堆被风吹散，最后只剩下一缕灰影，缠绕在齿轮下方，缓缓沉入地面。
齿轮重新开始转动。
这一次，声音更刺耳，边缘浮现出三层环状屏障。最外层是模糊的旧日场景，有她大学宿舍的门、父亲咳嗽的身影；中间一层是现在的片段，楚墨渊站在雨里递伞，夏若初在咖啡馆笑出声；最内层则是未发生的画面——她穿着婚纱，小团趴在她肩头，楚墨渊握住她的手。
“这是时间节点的防护。”林悦儿说，“要一起破。”
楚墨渊握紧刀柄，手臂上的青筋跳了一下。他往前一步，刀尖指向第一层屏障，可身体刚靠近，右腿突然抽搐，像是被什么拉扯。他的呼吸变得沉重，脸色瞬间苍白。
“我撑不了太久。”他说。
林悦儿把小团放进衣袋，只露出脑袋。她伸手按住胸口，那里有一股熟悉的暖流在跳动。她低声说：“来，帮我练上。”
小团耳朵抖了抖，双眼泛起淡金色。林悦儿感觉到一股力量从体内升起，顺着指尖流向前方。她将手掌贴在第一层屏障上。
画面变了。
她看见自己小时候蹲在院子里，父亲蹲在旁边教她种薄荷。泥土湿润，阳光正好。那是母亲去世后的第二年，家里第一次有人笑出声。
“过去。”她低声道。
屏障裂开一道缝。
她立刻转向第二层，抓住楚墨渊的手腕：“现在。”
楚墨渊咬牙，额头冒汗，但没有挣脱。他们一起触碰屏障。画面闪现——他在地下训练场被打得站不起来，家族长老冷冷宣布他不合格。那天晚上，他一个人坐在屋顶，第一次感到孤独。而第二天，林悦儿出现在门口，手里拎着一盒热粥。
“你说过，我不用一个人扛。”他看着她。
屏障晃动，出现裂纹。
第三层最难。林悦儿深吸一口气，把手放在上面。画面不断切换：她站在法庭上为父亲辩护，夏若初在手术室外握着沈清和的手，小团第一次叫她“妈妈”。
“未来不是固定的。”她说，“但我相信它会好。”
最后一层屏障轰然碎裂。
齿轮剧烈震动，中心位置裂开一道口子，一颗拳头大小的核心暴露出来，颜色在红与黑之间快速交替，像一颗不稳定的心脏。
“篡改引擎。”林悦儿认出来了。
她刚要上前，核心猛地一震，一道影像投射出来——
林悦儿父母从未相识。父亲一生独居，晚年病重无人照料，在养老院离世。画面里的她跪在空荡的房间里，手里拿着一张陌生人的遗照。
楚墨渊幼年试炼失败，被家族判定为废人，关进地牢十年，最终死于一场意外火灾。影像中，他躺在废墟里，手指还抓着一块破碎的玉佩。
夏若初在公司楼下失足坠落，监控显示她像是被什么推了一把。救护车鸣笛响起时，她手里还攥着给林悦儿买的生日蛋糕。
这些画面真实得让人窒息。
夏若初靠在墙边，嘴唇发白。她低头看信标，屏幕上的数据乱跳，可她没关掉。她用力掐了自己大腿一下，疼得皱眉，但清醒了。
“假的。”她喃喃道，“都不是真的。”
楚墨渊单膝跪地，右手撑地，刀插在一旁。他的头发一瞬间变白又恢复，皮肤出现皱纹又褪去。他抬头看向林悦儿：“你还记得那天，你说‘别管身份，只看这个人’吗？”
林悦儿点头。
“那就够了。”他说。
她蹲下身，把小团抱出来。小团的身体很烫，毛色暗沉，可眼睛亮着。
“你是我的孩子。”她抱着它，声音很稳，“不是任务，不是系统，是我愿意护着的人。”
小团轻轻蹭了蹭她下巴。
下一秒，它主动从她怀里跃出，飞向核心。它小小的身体贴在引擎表面，像一团暖光包裹住那颗跳动的黑心。
林悦儿站起身，走向楚墨渊和夏若初。
她左手拉住楚墨渊，右手握住夏若初。
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