乾隆四十一年（二月十五日），南京城，大明行在。
朱继祖、吕四娘、黄飞鸿、陈家洛、胡斐、李逍遥、箫剑、令狐雪等天地会首领齐聚一堂，讨论如何攻入北方，彻底击垮清军。
吕四娘冷冷说道：“岳钟琪固守长江，如今我们无法突破，这样下去迟早会被拖垮。”
黄飞鸿点头：“清军虽在北方战线占优，但南方已然落入我们之手，我们若不能迅速北进，乾隆必定会重新集结兵力，形成新的围剿。”
朱继祖双眼微眯，沉声道：“北伐之事，须得找到突破口。岳钟琪已夺回长江部分据点，如今我军士气受挫，若没有新的战力投入，只怕……”
正当此时，忽然有探子急匆匆闯入大厅，单膝跪地，大声禀报：
“启禀总舵主！西洋人的援军和火器已经运抵南京港！”
朱继祖闻言，大喜过望，立即下令众人前往南京港口迎接这批至关重要的援军。
南京港口，江水滚滚，波涛翻涌。
港口上，数十艘西洋战舰静静停靠，白色的风帆在阳光下猎猎作响，船身上涂着欧洲各国的徽章，舱内隐约可见成堆的燧发枪、大炮、火药、弹药箱，以及一批身穿洋式军装的雇佣兵。
朱继祖带领天地会众人快步走上码头，只见几名西洋使者已经在甲板上等候。
英国使者——乔治·诺斯，身穿华丽的绣金军服，头戴三角帽，笑容满面地走上前，拱手道：
“尊敬的大明皇帝，我们的人和枪都到了！这些人都是曾在七年战争中拼杀的老兵，个个训练有素，战斗经验丰富。”
朱继祖微微一笑，拱手回礼：“辛苦远道而来的各位贵使。这次合作，必定会让我们双方都大有所获。”
与此同时，法国使者——菲利波也上前说道：“感谢陛下的合作，我们法兰西王国愿意提供更多军火支援贵国，我们深知，战争需要大量的武器和人力，而我们欧洲自上个世纪三十年战争以来，战争从未间断。”
“三十年战争？”陈家洛眉头一挑，好奇道，“此战持续三十年？”
诺斯大笑：“哈哈哈，不错，确实持续了三十年！当年神圣罗马帝国、西班牙、瑞典、法国、英格兰、荷兰，几乎整个欧洲都卷入其中。最有名的战将，便是瑞典国王古斯塔夫二世，以及神圣罗马帝国的华伦斯坦，那可都是战场上让人闻风丧胆的猛将！”
朱继祖眼神一亮：“看来诸位在战争上颇有心得，贵国可愿继续提供战术指导？”
诺斯与菲利波相视一笑，点头道：“这是自然，我们还会源源不断地向贵方提供最新的火器、战术与兵力。”
随后，普鲁士使者与西班牙使者也上前表达了合作的诚意，愿意提供技术支持和后续军资。
数万欧洲雇佣兵鱼贯而出，身穿军服，队列整齐，每个人都佩戴燧发枪与刺刀，目光坚定，不似乌合之众，而是久经战阵的悍勇之师。
紧随其后的，是数千箱燧发枪、火炮、弹药、火药桶，西洋技师们正在仔细检查每件军械，确保无损。
朱继祖挥手，命人抬上数十箱白银，作为对西洋人的支付。
英国使者诺斯满意地收下银票，拱手道：“交易愉快，愿大明早日光复。”
法国使者菲利波则微笑说道：“愿贵国能用我们的火器彻底击溃清廷。”
一番寒暄后，四国使者登船，扬帆离去，但他们承诺，未来还会继续向大明提供支援。
天地会众人望着满载军火的人群，眼中燃起熊熊战意。
回到行在，朱继祖立即下令组建一支全新火枪队，所有西洋雇佣兵被编入军中，并设立专门的火器训练营，让天地会义军学习西洋战术。
黄飞鸿亲自指导火枪队的操练，他对西方战术甚感兴趣，亲身尝试燧发枪，并学习如何在近战时搭配拳脚功夫与刺刀攻击。
天地会的武林高手们开始适应火枪战术。
传统武艺结合现代火器，一支全新的反清劲旅正在南京悄然崛起。
吕四娘望着操练的士兵，轻声说道：“这一次，我们一定要彻底打破清军的长江防线！”
朱继祖沉声道：“西洋兵法与火器，定能为我们打开北方的门户！”
长江之战，即将迎来新的变局……
乾隆四十一年（二月二十日），长江北岸，清军大营。
岳钟琪身披铠甲，冷眼望着滚滚江水对岸的大明军营。过去一个月，他带领八旗军成功稳住北方战线，但南方天地会的势力愈发壮大，甚至得到了西洋列强的援助。
“报！”一名清军探子快步走进营帐，跪地抱拳禀报：“天地会大军已集结在南岸，其中有大量西洋雇佣兵，且今日战场上多了一名欧洲统帅，乃奥地利的利奥波德·冯·道恩！”
岳钟琪冷哼一声：“又是洋人插手！”
他深知，道恩是奥地利帝国的名将，曾在欧洲战场上大败过普鲁士的腓特烈大帝，如今竟然来到中国，帮助天地会作战。
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