这个消息一经传出，犹如一道惊雷在众人心头炸响。要知道，堂堂一国之王爷竟然离奇失踪，而身为其贴身亲卫居然还安然无恙地活着。一旦此事被上头知晓，恐怕在场的每一名亲卫都难逃被抄家灭族的厄运啊！想到这里，亲卫统领不敢再有丝毫耽搁，当即果断地下达命令，迅速派遣出十多支精锐小队悄悄潜入到大武境内展开地毯式搜索……
时间匆匆而过，转眼间已经过去了整整十天。就在这个阳光明媚的中午时分，一则令人震惊的消息如惊雷般炸响——自家王爷竟然被一名来自大武境的内府兵营总旗给生擒活捉了！更糟糕的是，这名总旗将王爷交到了秦州万户侯手中。
这可如何得了？众人闻此噩耗，无不义愤填膺、心急如焚。他们迅速集结起剩余的人马，这些人当中，不乏当初曾带领着假王爷成功逃脱险境之人。大家商议之后决定，寻找合适的时机靠近秦州万户侯的兵营，想尽一切办法救出身陷囹圄的王爷。
而负责护卫王爷安全的那些亲卫们，尽管经历了一场惨烈的战斗，但仍有幸存下来的两百余人。此刻，他们同仇敌忾，一心只想消灭那个可恶的总旗，以报王爷被俘之仇。
然而，当这群人气势汹汹地抵达胭脂城府兵营时，却遭遇了意想不到的困难。原来，那名总旗自从抓住王爷之后便一直龟缩在兵营之中，半步都不肯踏出。即便偶尔外出，也仅仅只在兵营门口百步范围之内活动，让人难以找到下手的机会。
正当众人一筹莫展之际，一个偶然的发现让事情出现了转机。据悉，近日那名叫作李三一的总旗将要前往秦州万户侯处报到。这无疑是一次绝佳的机会！于是，一场精心策划的劫杀行动就此展开，目标直指正赶往秦州方向的李三一……
据可靠消息称，平日里李三一出行时身旁总有十三个亲兵如影随形地护卫着他。而如今这兵营中的兵力状况着实令人堪忧，满打满算都不足一个旗的兵力。至于那百户所更是惨不忍睹，仅有十来个兵士在那里装模作样地站岗执勤，其中半数位置都是空着的。更糟糕的是，就在前两天居然还有整整三十名兵士被调离此处。如此一来，此次李三一前往秦州之行所能携带的人手恐怕寥寥无几，顶多不过二十来人而已。就凭这点兵力，其战斗力想必难以让人恭维。
反观另一方，大夏王爷亲卫队他们可是集结了手下所有能够召集到的人力，将近两百人之众！而且，通过多方打听，他们已经对王爷被俘的整个过程了解得一清二楚，并打算照猫画虎，同样来一场精心策划的截杀行动。
再看李三一这支行进中的队伍，依旧按照常规的布阵方式缓缓前行。前方和后方各自配备了一个规模较小的旗队，左右两侧则分别布置了两层防护力量。虽说这些士兵大多未曾经历过真正的战场洗礼，但好在有秦怀玉和秦魁二人不辞辛劳地对他们进行了长达近半年时间的严格训练。这批从四百多名家兵当中精挑细选而出的精锐之士，相较于那些府兵营里的兵士而言，实力确实要高出不少。只不过由于缺少实战经验，真到了关键时刻能否发挥出应有的水平还犹未可知呢。
一个时辰之后，阳光已经洒满大地，李三一众人在距离那片神秘树林还有整整五里的地方缓缓停住了脚步。他们决定在此稍作停歇，以恢复一下长途跋涉所消耗的体力和精力。
清晨的道路上显得颇为冷清，除了偶尔能看到几支匆匆忙忙赶着行程的商旅队伍之外，便只有三三两两的行人在这条蜿蜒曲折的小道上缓慢前行着。一路走来，并未察觉到任何异样情况发生。
负责在前方探路的石二此时正率领着六名身强体壮的护卫守候在这里。而另外六名护卫，则被派遣至前头方圆十里的范围内展开严密的侦查工作。这种前哨与后方相互配合、互为呼应的安排方式，乃是李府护卫队长久以来一直遵循的古老传统。
就在这时，眼尖的石二远远望见李三一行人逐渐靠近，他赶忙迎上前去，并迅速整理好自己的仪容仪表，恭恭敬敬地向着李三一行礼问候道：“亲卫小旗石二见过少爷！”声音洪亮且中气十足，充分显示出其对主人的尊敬之意。
李三一眼瞅见来者正是石二，心中不禁一喜。于是他轻轻挥动手中马鞭，示意胯下骏马减缓速度，最终稳稳当当地停在了石二面前。
“嗯，免礼吧！前方可有什么异样情况啊？”李三眉头微皱，目光犀利地看向面前石二问道。
石二恭敬地回答道：“回少爷，目前尚未发现明显异常。不过，再往前便是一片茂密的树林，那里地形复杂，树木丛生，极易藏匿伏兵。属下与其他兄弟已多次往返侦查，但始终未察觉到具体的危险迹象。然而不知为何，心中总有些许不安之感，所以特地在此等待少爷您来拿个主意。”说罢，石二微微低头，静待着李三的指示。
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