“帐上怎么会有如此之多的现银啊？”李三一张大了嘴巴，满脸惊讶地问道。要知道，他们李家作为当地的大地主，家中的流动资金满打满算也不过才一万多两而已，而且这还是在大规模搞基建工程的情况之下呢！
听到李三一的问话，站在一旁的赵东初赶忙躬身行礼，然后小心翼翼地回答道：“回大人，这些银子其实是前任张大人离开得太过匆忙，所以还没来得及清理账目。咱们这边向来都是每个月清点一次账目的。至于这次现银数量比较大嘛，那是因为近两个月来战事吃紧，上头和张大人那边都没有过多地卡住钱款或者索要贿赂啥的。平日里呀，也就只有几千两银子的流水罢了。每一任官员交接的时候，只要能保证账目上不出现亏空就可以啦。毕竟大家都是从同一个地方出来为官的，要是把事情做得太难堪了，彼此脸上可都不太好看呐。”说完，赵东初又微微躬了躬身，似乎生怕自己说错话惹得主子不高兴。
“行吧，也许这就是机缘巧合所致。你呢，在长史这个位置已经待了好几年了吧，那我也就开门见山直说了。不知你是否有心想要更进一步，再往上晋升一下呢？”李三一一脸严肃地直接问道。
赵东初听到这话，心里不禁一喜，但还是小心翼翼地回答道：“回大人，下官自然是有此想法的。只是下官家中上头无人，所以一直就在这里停滞不前了。”他顿了顿，接着说道：“像下官这种胭脂城土生土长的人，能做到现在这个位置已属不易。而以往的守备千户大多都是两三年就换一个，那些个空降而来的官员们，一个个都只想着趁机大捞一笔然后拍屁股走人。下官之前跟过两任千户，虽说也跟着分到了一些钱财，可他们离开之时却从未想过要提携下官一把。下官实在不知道问题究竟出在哪里。”
李三一微微颔首，表示理解赵东初的苦衷。他沉思片刻后说道：“如此这般也好，我本就对那些勾心斗角之事毫无兴趣，一心只想把咱们胭脂城的防卫工作给做好。至于你嘛，以后在处理粮饷方面万万不可再有克扣之举，务必保证人员足额到岗，绝不能出现任何克扣现象。毕竟你也是有家室之人，而且据我所知你们赵家在当地也算有些产业，应当不会缺这点银子才是。倘若你能够将这些事情办得妥妥当当，等我调离此地时定会保举你官升一级；但若你做得不尽人意，那可就休怪本官无情了。”说完，李三一目光如炬地盯着赵东初，等待着他的回应。
“请大人放心，小人赵东初愿誓死追随大人左右，为大人效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞！从今往后，小人定当对大人言听计从、鞍前马后，唯大人马首是瞻！”说罢，赵东初毫不犹豫地双膝跪地，“咚咚咚”连磕三个响头，以表忠心。毕竟，这世上又有谁会不想追求进步呢？
见此情形，李三连忙伸出双手将赵东初扶了起来，并和颜悦色地说道：“好了好了，快快起身！只要日后能将诸事办得妥妥当当即可，那些繁文缛节我向来不甚在意。今日你且先回府，务必将账目记得清清楚楚明明白白。明日我需前往秦州走一遭，待我归来之时，你便要将那官员名单呈交于我。”
这新上任的顶头上司尚未露面，自己可得抓紧时间前去拜见示好一番才是。所谓朝中有人好办事，若能得其赏识与提携，日后的仕途必定能够一帆风顺啊！想到此处，赵东初心中已然有了盘算。
“是，大人，”
“好嘞！就这么办，等会啊，你赶紧将刚才所说的那些统计单子原模原样地抄写一份给我送过来。另外呢，关于卫所以及百夫长的相关状况，凡是你知晓的，都一五一十地给我详细记录下来。”李三一面色严肃地吩咐着。
他顿了顿，接着说道：“哦对了，还有一件重要的事情。你去把那一百多个没有在咱们府兵营正常出勤的人员，统统给我列出一个清单来。上面要写明每个人的姓名、具体的住址、各自的家庭情况、他们所属家族的分布位置，还有没来报到的缘由等等一系列信息。记住喽，这份清单务必要尽可能详尽完备，能有多细致就要做到多细致！”
“遵命，大人！卑职明白。”赵东初连忙应承下来，心中却暗自思忖道：这位大人如此大费周章地收集这些人的资料，莫不是想要好好整顿整治一番这些家伙？想到此处，赵东初不禁打了个寒颤，赶忙着手去办理大人交代的任务了。
待到赵东初渐行渐远直至消失不见，李三一对身旁的一名亲兵吩咐道：“你速速前往双河镇跑一趟。”说着，他提笔写下数行字交给那名亲兵，并向其详细交代着任务。只见纸上所书之事共有三件：其一，命管家将前段时间精心炮制的药酒和鹿茸酒各准备五十斤；其二，让那位于马坊镇的五十人暗中护卫悄悄转移至胭脂城的府兵营，成为自己的亲卫队伍；其三，则是拟写了一份升职名单，送往马坊镇兵营。
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