晨光熹微。
多龙阿率骑兵第二师一万四千余骑，向北疾驰三十余里。
终于，撞上了哥萨克人。
他勒住战马，举起望远镜。
镜中，敌骑黑压压铺满了半个草原。
白袍在日头下泛着光，宽檐草帽遮住大半张脸，只露出一把把浓密的胡须。
“军长，他们分成了三拨。”
额鲁策马靠近，手指向西边。
多龙阿早已看在眼里。
哥萨克人摆出三个梯队，前后相距约莫两三百米。
第一梯队约两千骑，排成稀疏的横队，正缓缓策马前行。
第二梯队四五千骑跟在后头，马蹄扬起的烟尘遮了半边天。
第三梯队五六千骑压住阵脚——这是预备队。
多龙阿执掌骑兵多年，这阵仗再熟悉不过：
骑兵惯用的“三叠浪”战术。
第一阵以火枪扰敌，敌若露败象，即冲锋破阵；
第二阵跟进，扩大战果；
第三阵全力追击，歼灭残敌。
僧格林庆的蒙古骑兵最爱用这战术，只可惜他们的火枪太差。
他转头看向身侧的郭桂福。
此人原是第一军侦察骑兵团团长，朱仙镇一仗，率部打垮僧格林沁的蒙古骑兵，一战成名。
后来骑兵军扩编，多龙阿特意将他调来，升任旅长。
“桂福。”
郭桂福催马上前。
“你带四旅上去，排墙式迎敌。”
多龙阿盯着他的眼睛，神色严肃，
“记住——缓缓压迫，不许打乱阵型追击。”
郭桂福愣了一下，随即点头。
他明白多龙阿的意思。
二师的战马大多是草原上买来的蒙古马，这马矮小、耐力好，
可短距离冲刺，跑不过哥萨克的顿河马。
贸然追上去，追不上不说，还容易陷入包围。
况且一师那边打的是浩罕人，只要一师得手，就能绕到哥萨克背后。
到时候两面夹击，才是真正的杀招。
“明白。”
郭桂福拨马便走。
不多时，四旅四千余骑已排成两列严整的横队，朝哥萨克人迎上去。
人马挨得紧紧的，如同一堵移动的城墙。
这是夏军骑兵练熟的墙式战术——不求快，只求稳，用密集的排枪火力，大量杀伤敌人。
多龙阿率主力跟在后面，隔着三四百米，缓缓压上。
东边的日头升起来了。
草原上静得出奇。
只有战马喷出的鼻息，踏过草地的闷响，与风掠过耳畔的呜呜声。
对面，哥萨克人的第一梯队开始加速。
他们排着松散的队形，一边冲一边狂呼乱叫，
“乌拉”的喊声此起彼伏，越来越近。
那架势，仿佛要将夏军一口吞下。
郭桂福眯着眼，盯着越来越近的白色浪潮。
八百米。
六百米。
四百米。
“稳住——”他举起右手。
战士们端起马枪，枪口斜指前方。
阵中无人出声，亦无人乱动。
两百米。
“放！”
郭桂福右手猛地往下一劈。
“砰砰砰砰——”
四千余支57式马枪，几乎同时打响。
硝烟腾起，枪声连成一片，震耳欲聋。
对面那两千哥萨克被弹雨迎头泼上。
前排的哥萨克成片倒下——有人中弹落马，有人连人带马扑倒在地。
白袍染成血红，战马悲鸣乱窜。
只这一轮排枪，至少撂倒三四百人。
但哥萨克人没退。
他们趁着夏军换弹的间隙，策马向前，冲到百米左右。
“砰砰砰——”他们的燧发枪也响了。
铅弹像飞蝗般扫过来，打在夏军阵中，激起一串血雾。
第一排的战士，有百十来人身子一歪，从马上栽下去。
第二排立刻顶上。
“放！”
又一轮排枪。
哥萨克人又倒下三四百。
“放！”
第三轮，还是夏军先开枪。
这就是后装线膛枪和前装滑膛枪的差别。
夏军的57式马枪，后装线膛，子弹旋转着出膛，打得又远又准。
有效射程四百米，两百米内指哪打哪。
最关键的是射速——熟练的战士，一分钟能打七八发。
哥萨克人使的是M1845击发式滑膛枪，前膛装填。
每打一发，得先把枪竖起来，往枪口里倒火药，塞进铅弹，用通条捣实，再换上新的火帽。
一套动作下来，最快也得二十秒。
一分钟能打三发，已算老手。
双方隔着百来米对射。
夏军开了三四枪，哥萨克才能还一枪。
第四轮排枪。
第五轮。
第六轮。
哥萨克人终于支撑不住了。
第一梯队那两千人，死伤近半。
活着的拨转马头，朝第二梯队的方向退去。
郭桂福没命令追击，反而停止前进。
伤兵被送往后面，战士们检查弹药，
稍作休整，重新排成严整的阵型，缓缓向前压去。
对面，哥萨克的第二梯队开始向前移动。
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