青庭为应对内忧外患，大肆加征赋税，陕甘之地自然也在其列。
地方官吏更将多数负担，转嫁到辉人头上。
加之人口激增，生存资源愈发紧缺。
青庭官府刻意推行“以汉制辉”的政策，挑动族裔之间的矛盾。
例如华州知州在处理纠纷时，公然宣称：“汉伤辉十抵一，辉伤汉一抵十。”
此举无异于火上浇油，族裔之间的积怨由此日益加剧。
小规模的族裔冲突已在暗中蔓延，仇恨如野草般疯长。
马瑞庭返乡这两年，亲眼目睹这股暗流涌动，却始终心急如焚，无力回天。
他曾赴官府为民请命，因是被朝廷罢黜的官员，又兼辉人身份，虽未被拘押，仍被驱逐出衙门，不得入内。
他也曾劝说辉人中那些激进之辈，劝他们莫走极端。
可惜他既无力改变眼前不公，反倒因曾为青庭官员的身份，被一些心怀不轨之人斥为“青庭走狗”。
他夹在两难之间，左右为难。一边是冷漠无情的官府，一边是愤怒难平的族人。
多年宦海沉浮，他走遍大半个华夏，深知若任由局势恶化下去，辉人终将面临灭顶之灾。
而青庭那赤裸裸的阳谋，却不是他以一己之力，所能撼动的。
他眼睁睁看着族人一步步滑向深渊，却无人听他劝阻，甚至遭到族人的谩骂与攻击。
直到收到徐继畲的邀请信，他看到西王府推行的种种新政，仿佛抓住一根救命稻草，义无反顾地投身西王府。
初入西王府，他并未轻信，而是长时间观察、深入调研。
最后确认唯有西王府，既有意愿也有能力，改变这片土地的命运。
而今天亲自面见萧云骧，是他改变辉人命运的最好机会。
所以他将自己在西北看到的、想到的，全无保留地向萧云骧和盘托出。
随着马瑞庭的缓缓讲述，萧云骧听着他被宁夏府知府驱逐出衙门、被讲经人诅咒、被辉人斥为叛徒的种种遭遇，神情渐渐凝重。
他默默听着，脑海中浮现出后世所见的一组数据——
甘省乱前人口约1936万，乱后仅剩495.5万，锐减74.5%，约1450万人消失；
陕省乱前人口1394万，乱后772万，减少44.6%，约622万人；
而乱前陕省辉人约400万，乱后仅存5万，主要集中于长安城内，及远离漩涡中心的陕南个别聚居区，人口减少超过98%；
甘省乱前辉人约175万，乱后不足20万，人口减少88%。
当然，这些数字包含了死亡、逃亡、迁徙等多种因素，且时间跨度近二十年，根本没有一个准确的统计，只是个概数。
比如，就有一支约4.5万的辉人流亡至中亚，成了今日说着华夏语言的东干人。
仅凭这些数据，便可窥见这场陕甘之乱，是不亚于江南地区的大规模人口消亡事件，背后不知堆积了多少人间惨剧。
而青庭正是靠着这些累累白骨，又苟延残喘了五十年。
这是何等高明的统治，又是何等卑劣的手段！
此刻的萧云骧，听着马瑞庭的讲述，心中不禁回想起曾在渝州城，初次与李竹青交谈时的情景。
只不过，那时的李竹青，是从汉人的角度出发；而今日的马瑞庭，则是从辉人的立场阐述。
他再次意识到，要真正了解华夏这样一个广土众民的国度，就不能只躲在自己的族裔圈层里，听同样的叙事和故事。
要将所有人凝聚在一起，就必须具备推己及人的同理心。
陕甘之乱，对主体族裔而言自然是大灾难，而对辉人来说，几乎就是灭族之祸。
大家都是人，都有生存的权利，有父母妻儿，生老病死，喜怒哀乐。
无视这些基本事实，盲目地妖魔化、贴标签，不是蠢货，就是坏种，或者两者兼有。
正如人类的群体记忆中，虎狼始终是凶狠残忍的代名词。
但若虎狼也能记录历史，它们的历史书中，人类又该是什么样的形象呢？它们几乎被人类猎杀殆尽！
更何况，大家本同为人，谁也不是畜生！
若真想凝聚华夏所有族裔的力量，去与当下如日中天的洋人一较高下，就必须换一种治理方式。
萧云骧心潮翻涌，望着讲完话后仍低头不语、神情悲戚惶恐的马瑞庭，轻声劝慰：“子安，今日这房间只有你我二人，来个坦诚相对，畅所欲言如何？”
“你从辉人的角度出发，告诉我，你们真正想要的是什么？”
马瑞庭抬起头，望向萧云骧，脱口而出：“大王，我们想要的是平等与相互尊重。”
萧云骧毫不犹豫地答道：“这个没问题。西王府的宗旨一贯如此，但前提是，任何人都不得凌驾于西王府律法之上。”
马瑞庭见他答得斩钉截铁，不似虚言，便站起身来，向萧云骧深深一揖：“大王，有此前提，足矣。”
萧云骧回礼，随即转身从书桌上取出一本小册子递给他。
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