与外国公司谈妥合作事宜后，萧云骧讲述左靖西进军关中的计划，并询问西王府的后勤物资，能否支撑此次行动。
曾水源沉吟片刻，轻声回应：
“阿骧，如今后方军工产能提升了。只要不像之前让所有部队同时作战，仅出动几个军，后勤物资供应没问题。”
稍作停顿，他接着说：“而且若要经略关中，进而控制西北，我得好好斟酌，选派一位合适的内政主官。那个地方治理不好，局势就难稳定。”
他轻轻叹气，继续道：“实在不行，就如左季高所说，迁移一部分人到南方来。要是铁路真动工修建，我们人手会更紧张。”
萧云骧微微点头认同，“兄长所言极是，最好选个有辉教背景的人。”
事情商议妥当，萧云骧询问内政、社务学校筹备情况，得知正在有序筹备。
随后，他提出将渝州军校迁至江城，还请曾水源安排增建校舍，曾水源一口答应。
诸事完毕，萧云骧和赵烈文返回总督衙门。
萧云骧让人通知郭嵩焘、刘蓉和王錱到书房洽谈。
三人本就在江城，等候萧云骧归来，故而没多久，便联袂而至。
众人相互见礼落座，萧云骧告知三人，甑涤生因被官汶和众多瞒蒙大臣弹劾，已被押解进京。
接着，他转述左靖西的判断：甑涤生进京，必定遭守旧瞒蒙大臣集火攻击，凶多吉少。
郭嵩焘英俊的脸上，笑容瞬间消失，继而神色黯然，颓然坐在椅子上，连连叹息。
刘蓉双手抱头，长久思索后，无奈摇头，也是满脸哀伤。
只有王錱一直沉默，神色平静，不喜不悲。
这都在情理之中。
郭嵩焘和刘蓉，私交上与甑涤生并称“湘中三友”，相交莫逆；公事上，甑涤生是他们前上司，相处融洽。
如今兔死狐悲，面露悲戚，也是人之常情。
只有王錱出身罗泽南门下，因治军理念和作战风格，与甑涤生产生数次冲突，相处并不愉快。
但此时他也不好说什么，只有沉默。
萧云骧也不催促，静静等待。
许久，刘蓉长叹道：“左季高推测没错。”
“湘省提督清德与甑涤生冲突，被朝廷调走；湖广总督官汶与他不和，被下旨压制。”
“他屡次战败却依旧升官，贤丰将湘省托付给他，身边没安排任何掣肘监视的瞒人官员。这份恩遇，大青朝汉臣无人能及。”
“可他还是屡战屡败，最后连湘省都丢掉了，只身逃到粤省。”
“那些本就对皇上重用汉臣心怀怨怼的瞒蒙贵种，怎会放过他？皇上也需替罪羊，消解大臣们的怒火。”
“更不用说官汶、清德这些与他有旧怨的人，肯定会落井下石，把战败责任全推给他。”
“甑涤生凶多吉少了。”
刘蓉说罢，萧云骧柔声问道：“三位日后，有何打算？”
郭嵩焘见萧云骧神色淡然，略微踌躇，鼓起勇气问道：“大王，我们有选择余地吗？”
萧云骧平静回答：“来去自由，即使想重回青庭，我也会赠送盘缠，礼送出境。”
郭嵩焘还没回应，刘蓉先苦笑起来。
“重回青庭又如何？我们是汉人，且在朝堂上毫无根基，没人会为我们说话。”
“现在回去，不外乎甑涤生是主犯，我们是从犯，一起或死或流罢了。”
“何况，我们为何还要为这颟顸愚蠢、防汉甚于防洋的朝廷卖命？”
他的声音，透着凄凉与讥讽。
萧云骧于是问道：“那么，孟容你作何打算？”
刘蓉神色一正：“通过军校学习，我明白西王府谋划之事，远超预想。”
“若大王答应我一个冒昧请求，我愿为西王府肝脑涂地。也想试试，在众人合力下，那个华夏前所未有的时代，能否实现。”
萧云骧微笑示意：“请孟容直说。”
刘蓉看着萧云骧，“我想收养甑涤生之子，将他带到身边，亲自培养他，教导他，不枉与他爹相交一场。”
萧云骧无所谓地摆摆手：“你要收养，我不阻拦。”
“但如今教育体系，与之前的私塾已是大不相同。”
“以后我们会停止扩军，加大基础教育投入，争取每个乡有三五所小学堂，教授语文、数学、科学、英语等课程；初中还会增加物理、化学、生物等。”
“孟容，一来，这么多内容你未必能教，不如交给专业教师。二来，如今甑涤生妻儿在湘乡老家安居，甑涤生还有三位亲兄弟。”
“这时你去说要接走七岁孩子，他母亲和叔叔们会同意吗？不接走，你频繁造访，合适么？”
刘蓉胸中抚养故人幼子的悲壮豪情，被萧云骧一番话给冲散了。
因为细想之下，他发现萧云骧所言，颇有道理。
曾家孩子才七岁，母亲、姐妹和三个亲叔叔都在，自己接走孩子，曾家人会同意么？
西王府推行新学，自己教四书五经还行，教科学、英语，那是天方夜谭，只能耽误人家孩子。
况且甑涤生被羁押京师，一时难出来，即便出来也不敢回乡，自己频繁拜访其妻儿，必定会引邻里闲言碎语，如何使得？
一番思索后，刘蓉脸色尴尬，讪讪道：“大王言之有理，以后最多在钱财上，资助她们一二。将孩子带在身边，亲自教导，的确不妥。”
萧云骧继续调侃：“我打听了，曾家的地虽然被分了，但浮财没分。甑涤生留下的家底，足够他妻子，将一子三女抚养成人。”
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（注：王錱，（zhen,音珍））
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