这让他怎会愿意投降西军呢？
朱品隆是行伍出身的大老粗，由李续宾一手提拔，对其言听计从。
两人正说着，见西军士兵开始吃早食。
李续宾命朱品隆下城墙，组织湘军士兵做好准备，今日西军可能大举攻城。
待到太阳升起，西军步军整队前行，在城墙外约一千米处散开，将城墙团团围住。
此时，朱品隆已带着四五千湘军来到城墙下。
李续宾让城墙上的湘军士兵，下城躲炮弹，只留数十人，观察西军动静。
自己则留在城墙上，以便随时根据西军动向，下达命令。
突然，西军炮兵阵地升起一阵白烟，接着炮声轰鸣，数十颗炮弹朝城墙砸来。
炮弹落点分散，有的飞越城墙，落入城内街道，有的砸在城墙根，有的落入护城河中，溅起冲天水柱。
此时湘军的劈山炮多为3-5磅的小炮，主要发射霰弹杀伤步兵。
装霰弹时射程不过五百米，装实弹射程也不超一千米。西军炮兵和步兵在劈山炮射程外布阵，让湘军只能挨打，无法还击。
李续宾正胡思乱想间，西军第二轮炮击开始。
这次炮击精准许多，大部分炮弹砸在城垛上，城垛砖石横飞，女墙被打出几个洞，角楼也被打塌。
留在城墙上的湘军士兵纷纷抱头，趴在地上，李续宾也不例外。
耳边炮弹呼啸，砖石乱飞，女墙和角楼大片倒塌，城墙在炮弹轰击下，不停地晃动，仿若末世的天崩地裂。
不知过了多久，李续宾突然听到喊声：“大人！大人，船靠过来了，大船！”
他抬头望去，见一名躲在角落的湘军士兵，正指着城外朝他大喊。
李续宾赶忙爬过去，探头一看，只见四五里外，一艘巨大的江船，在数艘战船护卫下，沿着沅江河道，缓缓驶向常德府城墙。
“西贼的攻城船！”李续宾大叫道。
这种专为攻击城墙而设计的战船，威力巨大。
听闻在武昌，就是这种船，几炮便打塌城墙，吓得满清的湖广总督官文心胆俱裂，弃城而逃。
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（注1：1855年，正值明清小冰期的尾声，彼时气温低于当下。长江、淮河等南方河流在冬季会持续结冰。
常德地方史记载，这一年的倒春寒尤为严重，因此在本章中，农历三月上旬，常德城外清晨出现霜冻，当属合理。
注2：当时的常德城，见后面的作者说，有兴趣的小伙伴可以去看看。）
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