话说那冲锋的蒙古马队，如暴风雨前压境的乌云，滚滚而来。
数万匹战马铁蹄踏碎刚冒芽的草尖，扬起遮天蔽日的黄尘。马蹄声似千万面战鼓被巨人抡锤击打，如雷鸣、像海啸，令人神魂惧颤。
西军火炮肆意轰鸣，霰弹如死亡之雨般泼洒在冲锋的蒙古马队身上。前面的人马纷纷倒下，随即被后续马队踩成烂泥。
待马队冲到五六百米距离时，西军的54式线膛枪猛然开火，冲锋的马队如同撞上一堵死亡之墙。
郭桂福原是在酉阳清军战败时，加入西军的索伦人。
加入西军后，他将名字郭布勒哈拉·桂福简化为郭桂福。因其本就有带兵经验，且表现良好，很快升为连长。
在重庆驻扎的一年里，他还娶了个码头力夫的女儿，出发前妻子已经怀孕。
此时，他正率领连队，站在迎击马队冲击的第一个空心方阵的排头。看着遮天蔽日的马队冲锋而来，他反而冷静下来。
他太熟悉这种打法了，深知此时若胆怯，引起阵型松动，甚至转身后逃，那只有死路一条。
当马队冲进五六百米的距离，他手猛地向下一挥，高呼： “第一排，放！”方阵最前方蹲伏的第一排火枪射出弹雨。
“第二排，放！”前方马队倒下一片。
“第三排，放！”军阵前顿时硝烟弥漫。
54式线膛枪装填流程，较燧发枪简化许多，经强化训练的士兵能做到一分钟三发，三排士兵可保持连续火力输出，将前方马队打崩。
数轮排枪后，阵前硝烟弥漫，看不清前方。郭桂福连队只能盲打，命中率大为降低。
枪炮齐鸣中，郭桂福听到熟悉的一阵“嗡嗡”声。这是骑兵的放箭声，意味着前方马队已接近 100 米以内。
“准备肉搏！”他话音刚落，一阵箭雨从硝烟中袭来，射倒前排数十名西军士兵。
接着，四五十匹战马从硝烟中杀出，一杆长矛如毒蛇一般，刺向他的胸口。
刹那间，郭桂福只觉周边骤然失声，时间仿佛被拉长。面前战马前蹄悬空，马上骑士血迹斑斑的面孔和狞笑，他都能看得清清楚楚。
生死之间，他下意识地向后一退，避开了那杆索命的长矛，却被战马前蹄在胸口一撞，整个人飞了数米远，摔在空心阵的中心。
数十名骑士冲进空心阵，矛刺刀劈，大肆砍杀西军士兵。
郭桂福摇晃着站起来，耳边枪炮声、厮杀声、惨叫声再次响起。
见身边的西军面露惶恐，阵型渐散，他不由血气上涌，又有些羞愧。
平时训练得再好，生死搏杀间，还是出现了纰漏。
他大声嘶吼，将混乱的西军拖拽到一起，把失去阵型的士兵三五个组成一队，对付陷入阵中的马队。
“死战！死战！不要乱跑，结成刺刀阵！开枪打他们，用刺刀捅他们。别让他们跑起来。”
他抽出配给军官的手枪，打倒眼前一个骑士，又捡起长矛捅翻另一个骑士。
在他的鼓舞下，慌乱的西军士兵在班排长带领下，结成小战团。
他们枪打刀刺，甚至有人抱住马腿，旁边的战友拽下马上骑士，用刀捅死。
一番以命搏命之下，冲入阵中的骑士被他们全部杀死。
此时众人发现，预想中的后续马队冲击并未到来，前方马蹄声反而变少。
随军卫生兵立刻救治受伤战士。
接着，命令传来，让这个方阵展开为五排，向东南方向围去。
郭桂福率队走出硝烟，发现前方一两百米处死伤枕藉，数不清的骑士和马匹倒在这段距离上。
原本在侧面的两个西军方阵，已行到侧前方，看来刚才冲击他们的马队后队，就是被这两个方阵集火打掉，难怪没有后续力量冲击。
他们缓缓向东南围去，如有马队敢冲击军阵，就被毫不留情地射杀。六磅行军炮也随队伍前行，时不时向前方马队发射霰弹。
靠近南面唐白河的西军军阵，开始用实弹封锁河道。
随着包围阵型缩小，前方马队越聚越多，却不敢再冲击西军厚实阵列，反而向唐白河河滩聚拢。
有的骑士脱掉盔甲，扑向冰冷河水。却在宽100多米的河道上，被西军火炮轰死，或被水淹死、冻死，只有少量逃到对岸。
这般情景让郭桂福想起小时候，在家乡白山黑水间捕鱼时，鱼群落入渔网的徒劳挣扎。
而这些鱼群，数年前还是他的战友。
为那个残忍昏聩的清廷死去，值得么？
心里这样想，他将连队交给副连长指挥，找到在身后不远的师长刘昌林，要求前去劝降。
刘昌林正四处寻找懂满蒙语言的人，见郭桂福到来，一拍脑袋：“哎呀，我怎么把你给忘了，你会说满蒙语吧？”
郭桂福连忙回应：“我会的，我会的。”
刘昌林手指前方：“我先停止攻击。你去告诉他们，投降免死，一切按我们西军规矩来。别想着渡河，凡是到河面上的，一律炮轰。”
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