多隆阿只觉四周烈火熊熊，身边战友怒吼着冲向烈火，与那火焰中不可名状的恶魔搏斗。
他们一个接一个、一队接一队地消逝在烈火之中。
他心急如焚，大声呼喊战友向自己靠拢，叫他们莫冲进火海做无谓牺牲，却怎么也发不出声。
战友们似全然没察觉到他的存在，甚至有人径直从他身体中穿过。
他想伸手拉住他们，却发觉手脚动弹不得。盛怒之下，他奋力挣扎，随后便醒了过来。
他发现自己躺在一副担架上，身处一顶帐篷内。帐篷角落有个炉子，上面搁着一个罐子，正煮着东西。
炉子旁有张小方桌，桌上摆着几个碗，旁边还有几把小凳。
阳光从帐篷门口洒入，帐篷外传来哗哗声响，似是河水流动之声。
罐子里的水已然煮开，“呲呲”的水汽直冲着罐盖。
炉子前有个熟悉的身影，正坐在那儿往炉子里添柴。见罐子开了，此人赶忙起身，提起陶罐，将罐中的汤药倒入桌上的大碗里。
倒完汤药，这人抬头瞧见多隆阿，不禁大喜道：“将军，您醒啦？”竟是他十四岁的亲兵额鲁。
“这是何处？”多隆阿脑袋昏沉，下意识问道。
额鲁犹豫片刻，如实答道：“将军，这儿是西贼……西军的伤兵营。”
多隆阿愣了半晌，对着额鲁怒喝道：“额鲁，你竟投降了！”便要挣扎起身。
额鲁大惊，赶忙上前搀扶，带着哭腔劝道：“将军，您伤重刚醒，医生叮嘱不能乱动啊。”
多隆阿怒不可遏，正要斥责额鲁。这时，一个医生模样的年轻男子从帐外走进来，见状不禁埋怨道：
“好不容易才从鬼门关捡回条命，又急着去送死不成？”
说的是一口带着广西口音的官话。他不由分说，径直走到担架前，按住多隆阿。
多隆阿重伤初醒，浑身乏力，且周身都缠着棉布，使不上劲，只能任由他摆布。
额鲁站在一旁，只是端着药碗，并未阻拦那医生。
见多隆阿不再挣扎，医生解开他身上的棉布，仔细检查一番。
接着从随身药箱里取出一些药膏，涂抹在多隆阿的伤口上，又用干净的新棉布重新为他包扎好。
医生对着额鲁交代几句后，便出帐去了。
多隆阿浑身疼痛，身不由己，在额鲁的劝说下，喝下了熬好的药。之后在额鲁的讲述中，他知晓了事情的来龙去脉。
原来，他们在凤尾沟遭西军伏击，全军覆没。
最后剩下的数十人，被西军团团围困，在得到西军投降不杀的承诺后，便投降了，额鲁便是其中一员。
额鲁在尸体堆中找到多隆阿，发现他尚有气息。西军便用大车将多隆阿等伤员运至酉阳城。
随后在酉阳河河畔寻了块平地，扎起帐篷安置他们，并派医生前来诊治。
“咱们还剩多少人？”待额鲁讲完，多隆阿问道。
“算上伤员，大概还有三百来人。”
三千索伦兵，如今只剩三百人，当真是九死一生。
“他们不是对满人恨之入骨吗？为何不杀我们，反倒给我们治伤？”多隆阿疑惑道。
可这个问题额鲁无法回答。
难道是把他们救活后再肆意折磨？
在两人忐忑的等待中，又过去了几天。这些日子，西军对待他们一如既往，按时来换药、送饭。
那位脾气不小的医生在换药时，还告诉他们西军向来不虐待战俘，劝多隆阿安心养伤，别胡思乱想。
但这些话，让亲眼目睹长沙城满人万人坑的多隆阿如何能信？
这段时间，几个下属来看望他，其中就有在多隆阿出击时，留守大营的牛录额真桂福。
这家伙居然毫发无损，多隆阿问他这段时间西军让他们做什么，他支支吾吾地说在上课和看戏。甚至还问多隆阿，他们如此为朝廷卖命是否值得？
多隆阿勃然大怒，狠狠骂了他几句，这家伙涨红了脸，气呼呼地走了。
又过了几日，多隆阿伤势渐好，已能站起身来。
这日，他见酉阳城内外一片喧闹，有大批清军俘虏被西军押解进城。河岸旁的伤兵营里，新增了不少帐篷。
多隆阿赶忙派额鲁去打听，原来是西军在酉阳北面一个叫舟白镇的地方，将张亮基部清军一举全歼。
多隆阿心情愈发烦闷。
这天下午，他和额鲁各搬一把小凳，坐在帐篷外，眺望沿河的西南景致。
河堤那边，来了四个年轻人，径直朝他们的帐篷走来。走在前面的是个身材高大、相貌俊朗的年轻人，身旁跟着一个年纪稍小、中等身材的俊美少年。
几人走到他们跟前，那年轻人上下打量着多隆阿，笑着开口道：“看来恢复得不错，我还以为救不回来了呢。”
多隆阿也在打量着这四人。
后面两人虎背熊腰，脚步轻盈，手脚关节粗大，一看便是武术高手。他们有意无意地跟在前面两人身后几步，还左顾右盼，机警万分，显然是护卫之类的角色。
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