数十万粤贼兵卒及老弱妇孺放弃长沙城，浩浩荡荡地径直前往防备空虚的岳州城。
至此，一众清廷大员才确定，先前突围的粤贼只是一支偏师，目的是吸引长沙城外的朝廷大军追击。
就是为长沙城中的粤贼主力，引开并削弱清军的围城兵力。
而粤贼主力，以及贼酋天王、东王等一干人，目前估计已抵达岳州城下。
京城的咸丰皇帝收到八百里加急军情快报，龙颜大怒，当即革去湖广总督罗绕典的所有官职，并敕令押解至京城治罪。
任命湖北巡抚骆秉章取而代之，负责收拢溃散的士兵，追击粤贼主力。
同时严令湖南巡抚张亮基追击粤贼偏师，并将塔齐布部调入曾国藩麾下，务必在湖南歼灭这股匪部，不许其窜回广西。
曾国藩想到粤贼已然脱困。
担心其如蛟龙入海，终将成为朝廷大患。
不禁心情沉重，在将台上走来走去，思索应对之策。
就连校场上他四弟曾国荃主持操练的散乱军阵，也无暇斥责。
塔齐布归入他帐下，自然是个好消息。
但塔齐布从长沙赶来，至少还需四五日。
近几日，他派往宁乡打探消息的哨探毫无音讯，生死不明。
往常常见从宁乡来的客商旅人，近日却不见踪影。
仿佛宁乡城的人都消失殆尽。
他不知此刻宁乡城下，张亮基统领的朝廷大军是否已与粤贼偏师交战。
是胜是败，竟没有一丝消息，怎能不让他焦虑？
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