星墟外围的“巡界哨塔”传来急促警报时，林墨正在归墟号的星图室校准万族坐标。全息屏上，原本平滑的星墟边界突然凸起一道暗紫色裂痕，如巨兽利爪撕开的伤口，裂隙中翻涌着硫磺与星辰尘埃混合的浊气，边缘的古符文正以肉眼可见的速度剥落——那是星墟古脉的封印纹。
“裂渊！”顾昭的译码棱镜差点脱手，光幕上能量图谱的红区已蔓延至第三星环，“裂痕深度超十万丈，底部检测到古脉能量暴动，还有…活物心跳声。”洛璃的织梭刚探出船舷，梭尖便被无形引力拽得笔直，星墟络的银线在裂渊上空绷成弓形：“渊底有东西在‘醒’，它的气息和万年前古籍里的‘星鳞古脉’一模一样。”
团队登上一艘特制勘探艇“定界号”，穿过三道由道修大能以“镇空符”设下的临时屏障，终于抵近裂渊边缘。脚下是犬牙交错的陨铁岩，每道岩缝都渗出暗紫色的“渊煞”，沾染处连星力护盾都泛起涟漪。阿吉的影茧族触须刚伸出艇外，便猛地蜷缩：“不好！渊煞在啃食触须的记忆丝，刚才还听到低沉的龙吟——不是真的龙，是古脉苏醒时的共鸣。”
“古脉是星墟的根基，每条都对应一种原始力量。”老垣的白发在渊煞风中纹丝不动，骨杖点地，道韵青莲在艇身周围绽开，“星鳞古脉主掌‘守护’，万年前为封印域外裂隙自毁九成，只剩一缕残魂沉眠于此。如今裂渊既开，怕是残魂被渊煞激怒，要重塑肉身了。”
话音未落，裂渊突然剧烈震颤，一道暗金色龙尾从渊底扫出，抽在定界号护盾上，激起漫天星屑。凌霜的能量刃瞬间出鞘，银白刃光斩向龙尾，却在接触瞬间被弹开——那龙尾覆盖着细密的星鳞，每片鳞上都刻着与裂渊边缘相同的古符文。“是星鳞兽的幼体！”明漪的半透明翅膀泛起柔光，歌声如清泉流淌，“它没恶意，是在驱赶我们这些‘打扰者’，但渊煞让它痛苦。”
为探明虚实，团队换乘小型“潜渊梭”下探。梭内，枢机的机械义眼实时扫描：“渊底温度零下两百，却有液态星核在流动，星鳞兽幼体正蜷缩在星核池中央，体表覆盖的渊煞已结成黑晶。”云岫的玉简展开，道韵结界凝成气泡护住众人：“渊煞是域外裂隙的残渣，专蚀古脉本源，若不尽快净化，星鳞兽会被同化，裂渊也会扩大成吞噬星墟的黑洞。”
潜渊梭悬停于星核池上方十丈，林墨的承心印金光微亮，试图与星鳞兽建立联系。可刚一靠近，幼体便发出震耳龙吟，星核池沸腾，无数暗紫触须破水而出，缠向梭体。阿吉的丝弦化作网兜，精准套住三根触须，触须上传来古脉的哀鸣：“痛…黑晶在吃我的鳞…妈妈说过，等星核亮了就能回家…”明漪的歌声陡然拔高，光茧族特有的“净心调”如手术刀般切入触须，黑晶竟微微消融。
“它把星核池当‘家’，认为我们在破坏巢穴。”断牙的骨笛吹响遗民“安灵曲”，笛声与明漪的歌声交织，星鳞兽的龙吟渐弱，只余痛苦的呜咽。趁此机会，洛璃的织梭射出星墟络，将星核池的能量流导入梭内分析仪——光屏显示，星核中混杂着域外“虚蚀粒子”，正是渊煞的本源。
“得进它体内净化。”晦影的黑袍在渊煞中如鱼得水，袖中飞出七枚“影钉”，钉入星鳞兽幼体的鳞片缝隙，“影钉能暂时封住它的痛觉神经，你们趁机入体。”林墨点头，承心印化作金光流，率先没入星鳞兽眉心。
星鳞兽体内如迷宫，暗紫黑晶沿着经脉生长，所过之处，本该璀璨的星力脉络被染成死灰。顾昭的译码棱镜在体外同步解析：“左前肢第三星脉有突破口，黑晶浓度最低！”凌霜的能量刃紧随其后，银白刃光如游龙，精准劈开黑晶丛，露出下方微弱的金芒。
“用初心印！”老垣的传音在林墨识海响起，“古脉认本心，你当年在星陨谷唤醒古械族遗魂时，用的就是这招。”林墨会意，承心印金光中浮现万族守护的虚影：机械族为护工坊挡下星爆的工匠、光茧族在虚空中为迷航者引路的歌者、影茧族用丝茧包裹受伤星兽的感知者…这些画面如暖流，注入星鳞兽的星脉。
金芒顺着林墨的金光扩散，所到之处，黑晶如冰雪遇阳般消融。可就在星核池即将完全净化时，渊底突然升起一道百丈高的虚影——那是个被渊煞包裹的巨人，面目模糊，只余一双燃烧着紫焰的眼睛：“星墟的守护者，也配插手域外的‘清理’？”
“是域外督军的分身！”枢机的机械义眼闪过红光，“它感应到古脉复苏，要亲自抹杀！”虚影挥手，无数渊煞箭雨射向潜渊梭，云岫的道韵结界被射出蛛网般的裂痕。断牙的骨笛急转，遗民“血誓调”刚出口，便被虚影的威压碾碎。
“我来拖住它。”晦影的黑袍鼓荡，七枚影钉化作锁链缠向虚影，“你们继续净化星核！”林墨咬牙，承心印金光暴涨，与星鳞兽体内的金芒汇合，直冲星核中心。那里，一颗米粒大小的“星种”正被黑晶包裹，星种表面刻着与裂渊边缘相同的古符文——正是星鳞古脉的“心核”。
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