“他娘的！真有开花炮！”副将抱着脑袋蹲在地上，声音都带了哭腔。
苏怀玉在阵前看得清楚，嘴角噙着笑。这后膛炮是楚兴军工厂新造的，射程比前装炮远了三成，精度更是没的说。他挥了挥手：“校射完了，就来两轮齐射，给他们醒醒盹。”
五十四门火炮怒吼，两轮齐射接连命中关墙、关内，虽然关墙厚实没炸开缺口，却把上面的守军炸得屁滚尿流。郑芝豹看着关墙上那些被轰得东倒西歪的兵丁，不少人被炸得断胳膊、断腿，肠子流了一地，正躺在地上哀嚎。还有许多人被爆炸的气浪掀飞出去，落地时号衣已经一丝不剩，人没有外伤却永远也醒不过来了—这是内脏被震碎了的！而得益于几个家丁的拼死保护，郑芝豹被压在身下捡了一条命。突然郑芝豹觉得这关隘也没那么牢靠。
“将军！他们的小炮也上来了！”有个家丁指着关外喊。
郑芝豹眯眼一看，只见几十个黑黝黝的铁筒子被推到离关墙八十步左右的地方，筒口斜斜朝上。还没等他反应过来，那些铁筒子就“咚咚”地响起来，一个个黑球拖着烟尾飞过来，在关墙下的人群里炸开——是迫击炮！
这下更惨了，本来被安排在关墙下，准备随时支援的兵丁躲在坚固的城墙后也没用，炮弹专往人堆里落。郑芝豹刚躲到箭楼里，就听见外面传来此起彼伏的惨叫，还有人哭喊着“救命”往关后跑。
“稳住！都给我稳住！”他提着刀往外冲，却被一个炸飞的石块擦破了胳膊，血瞬间涌了出来。
就在这时，关外传来震天的呐喊声。苏怀玉的步兵营顶着盾牌，扛着简易云梯，像潮水似的往关隘冲来。盾牌挡住了零星的箭雨，云梯“哐当”一声搭在关墙上，带着刺刀的步枪闪闪发光。
“完了。”郑芝豹看着第一个爬上关墙的灰影，脑子里一片空白。他提刀冲过去，却被旁边的家丁们架住胳膊就往城下跑。跑下关墙时，正好看见自己的兵丁们正像潮水似的往后逃。
仙霞关破的时候，郑芝龙正在福州的总兵府里喝茶。他穿着件杭绸长衫，手指捻着茶盏盖，听着海上传来的潮声，心里打着算盘。仙霞关地势险要，李明虽然阅兵时展示的火力看起来很强大，但谁知道是不是花架子呢？退一万步来说，就算守不住，怎么也能拖个把月，足够他从容地跟李明讨价还价了。
可当郑芝豹带着满脸的烟熏妆跌跌撞撞跑回来，哭诉对方的火炮如何厉害、步兵如何凶猛时，他手里的茶盏“啪”地掉在地上，碎成了八瓣。
“开花炮？还有能打到墙后的小炮？”郑芝龙盯着弟弟胳膊上的绷带，那里还渗着血，“他李明哪来这么多奇怪的家伙？”
郑芝豹哭丧着脸：“哥，那炮太邪门了！仙霞关的墙都被轰得直晃，弟兄们根本站不住脚。要不……咱降了吧？”
“降？”郑芝龙猛地站起来，袍角扫过案上的海图，“咱郑家在福建经营三十年，战船千艘，兵士十万，就这么降了？”他踱了两圈，突然停下脚步，“你再带一万人，去分水关守着！那关比仙霞关更险，你给我死守一个月！不，半个月就够！”
他要亲自去南京。与其等对方打到福州，不如主动上门谈判，至少还能保留几分体面。至于分水关……不过是他抛出的筹码，能挡几日是几日吧。
郑芝龙的战船“飞鲸号”驶出闽江口时，苏怀玉的第二师已经直奔分水关。而此时的南京城，正被一场突如其来的秋雨笼罩。郑芝龙披着蓑衣站在船头，看着岸边渐远的榕树，心里像压着块石头——他总觉得，这次南京之行，怕是不会太顺利。
船到南京码头，雨刚停。郑芝龙换上一身锦袍，带着两个捧着礼盒的随从，刚要上轿，就听见码头的脚夫在议论：
“听说了吗？苏将军的兵又打下个关隘，叫啥分水关……”
“可不是嘛！听说那关跟铁桶似的，结果人家一顿炮就轰开了，守将都被活捉了……”
郑芝龙的脚像钉在地上，半天没动弹。分水关……他派去的一万人……
“大人？”随从小声提醒。
他猛地回过神，脸色白得像纸：“走！快去帅府！”
帅府的门房刚接过名帖，还没来得及通报，就见一个穿着飞鱼服的锦衣卫大步流星往里闯，正是张明辉。他看见郑芝龙，愣了一下，显然是认出了郑芝龙。像他这种特务机关的头子，肯定是看过郑芝龙的画像的。但张明辉却随即像没看见似的，对着正厅高喊：“大都督！苏将军急报！分水关已破！郑芝豹被生擒，缴获粮草器械无数！”
郑芝龙只觉得天旋地转，腿一软差点坐在地上。分水关也破了……他最后的筹码，没了。
不一会儿，正厅里传来李明的声音：“知道了。让苏怀玉休整一日，明日继续进军。”
张明辉转身要走，看见脸色惨白的郑芝龙，嘴角勾起一抹冷笑，转身出了府门。
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