奋武元年八月二十六的雨，缠缠绵绵下了整三日，把南京城的青石板路泡得发亮。帅府书房的窗棂被雨水打湿，晕开一片朦胧，李明正对着一幅江南漕运图出神，案上的青瓷笔洗里，墨汁随着窗外的风雨轻轻晃悠。
“都督，北地八百里加急！”亲兵撞开帘子时，带进来一股湿冷的风，手里的信筒裹着油布，还在往下滴水。
李明接过信筒，指尖刚触到那冰凉的铜扣，就见门帘又被掀起，内阁首辅钱守庸和户部尚书谭守业一前一后走进来。钱守庸手里攥着份奏折，袍角沾着泥点，显然是冒雨赶来；谭守业背着个账册包，脸上带着急色，进门就道：“都督，江南各府的粮价情况，您得瞧瞧！”
李明先拆开北地的信，王有才的字迹被雨水洇得有些模糊，却透着股血腥气：
“七月二十，一片石鏖战。多尔衮以明军降卒为前锋，与皇太极十万八旗兵鏖战，吴三桂阵前倒戈，耿、尚二部汉八旗反水，皇太极殁于乱军。豪格率残部突围，被吴三桂追斩于山海关下。索尼、图赖等三十余将皆死，其余八旗部众尽数投降。”
李明捏着信纸的手指微微收紧。他想起当年在辽东时那些受不了叛逃回来的辽民描述，说皇太极是个眼神像鹰隼的男人，此刻想来，再凶戾的鹰，终究也有折翼的一天。而多尔衮这手“只诛首恶，不问余众”的手段，倒比斩尽杀绝更显手腕。
“八月初一，多尔衮入盛京，纳宁完我、范文程等汉臣言，释放所有被关押关内八旗家眷，仅斩皇太极死党三十余，余者不问，内外皆安。遂挥师入关，还都北京，于紫禁城登基，改元顺德。”
“北京称帝？”李明嗤笑一声，将信纸递给凑过来的钱守庸，“老钱，你瞧瞧，这多尔衮倒是比咱们想得快一步。”
钱守庸看完信，眉头拧成个疙瘩：“北边满清鞑子这么快就打完了，恐非好事。方才兵部递来消息，多尔衮派了使者来，说要……”他顿了顿，声音沉下去，“要与咱们划江而治。”
“划江而治？”谭守业在一旁听得直皱眉，把账册往案上一放，“他也配？当年咱们在辽东立足不稳时，这群人和祖大寿合起伙来趁火打劫，如今倒想安稳分地盘了？”他仍是改不了多年来的习惯，说话直来直去，“依我看，先把江南的事理顺，再调兵北上，给他点颜色看看！”
正说着，外面传来木屐踏水的声音——吴文轩抱着账册，裤脚卷到膝盖，露出的小腿沾着泥点，老远就喊：“都督，苏州府又有七家粮行关张了！南京城里的米价，昨夜又涨了两成！”
他冲到案前，把账册摊开：“这些粮商简直疯了！昨日斗米还卖八钱银子，今早一开门就涨到一两二！百姓在粮行门口哭着磕头，他们竟让人放狗咬！”
账册上密密麻麻记着各地粮价，红笔圈出的南京城，价格像断了线的风筝往上窜。吴文轩指着其中一页：“您瞧，这‘恒丰粮行’的东家，是户部侍郎高宏图的远房侄子；‘裕泰昌’背后是松江知府黄蜚，他们串通一气，说咱们的银票是废纸，逼着百姓用真金白银买米！”
窗外的雨更大了，打在芭蕉叶上噼啪作响。李明想起上个月户部议事，高宏图拍着桌子骂：“以纸代银，是饮鸩止渴！恐蹈宋交子、明宝钞覆辙！”当时谭守业还跟他吵了一架，说“新规矩总得有人扛着”，没曾想这些人竟真敢在粮价上做文章。高宏图虽是南明朝廷的人，却总借着筹饷的由头与地方粮商勾结，早已是公开的秘密。
“陈良策呢？”李明问。
“陈教习带着军校学生在街面维持秩序，可那些粮商雇了打手，拿着棍棒守着粮店，学生们也不好硬闯。”吴文轩急得直搓手，“要不……调一队兵来？”
李明摇头，目光落在案角那叠湖广屯田的账册上。得益于这些年在湖广的整顿卫所、清查田亩、兴修水利，湖广连年丰收，各卫所、官府粮仓堆得冒尖，光是荆州府的存粮，就够南京城吃半年。他拿起朱笔，在纸上写“两千石”三个字：“让荆州卫的粮船启运，每日两千石，走秦淮河，从聚宝门入仓。”
“两千石？”吴文轩瞪大了眼，“都督，这点粮塞牙缝都不够啊！南京城每日耗粮就得三千石，这两千石……”
“要的就是不够。”李明蘸了蘸墨，在纸上画了条起伏的线，“让管仓的人吆喝着‘运力不足，仅能凑出这点’，卸粮时敞开仓门，谁都能买，就是得用现银——咱们的银票暂时‘不便流通’。”
钱守庸在一旁捻着胡须，忽然点头：“此计妙哉。让他们觉得官府已是强弩之末，才会更疯狂地高价囤粮，到时候……”
“还有让张明辉的锦衣卫暗中零散的再运进来一些粮米，还能再多赚这些奸商一笔！就放任他们持续高价购粮，等他们钱不够的时候，还可以让楚兴银行给他们放贷款！等他们彻底崩不住了，到时候咱们再给他们来记狠的。”
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