三天后，湖广巡抚衙门大堂外被围得水泄不通。天还未亮透，百姓们就如潮水般涌来，将这里堵得严严实实。人群中，有头戴斗笠的农夫，有手摇折扇的书生，还有提着菜篮的妇人，大家交头接耳，议论纷纷，都在猜测这场轰动一时的大案会如何收场。
“听说了吗？这次可是都指挥使周怀仁被指控雇人行刺，这事儿可不小！”一个圆脸汉子一脸八卦地道。
“听说当时刺杀现场有好些无辜路人、摊贩被误伤。事后衙役清理现场，光死人就用车拉了一天呢。”一个瘦高个的汉子压低声音说道。
“那还有假？我还听说那刺客杜文卓都被抓住了，今天估计有好戏看！”旁边有一个胖墩儿模样的人接话道。
湖广巡抚钱守庸身着威严的官服，神色冷峻地端坐在公案之后。堂内气氛庄严肃穆，衙役们手持水火棍，整齐地分列两旁。
“升堂！”随着一声洪亮的喊喝，衙役们齐声高呼“威武”，声音在大堂内久久回荡，让人心头一震。
“带原告、被告上堂！”钱守庸高声下令。
李明身着简洁的便服，迈着沉稳有力的步伐走上堂来，站定后，他不卑不亢地向钱守庸拱手行礼，眼神中透着从容自信。
而另一边，周怀仁被两名衙役押解着，虽脸上仍强装镇定，可额头上细密的汗珠和微微颤抖的双手却暴露了他内心的慌乱。他那身平日里并不怎么喜欢穿的都指挥使官服，此刻却被他穿在了身上，显得有些凌乱，没了往日暴发户的气质。
钱守庸目光如炬，直直地扫向周怀仁，沉声道：“周怀仁，今日本官审理你涉嫌雇佣刺客杜文卓当街行刺李明一案，你有何话说？”
周怀仁“扑通”一声跪地，声音中带着一丝委屈的哭腔：“大人，这简直是无稽之谈！我周怀仁对朝廷忠心耿耿，日月可鉴，怎会做出这等大逆不道之事，分明是有人蓄意陷害下官，还望大人明察啊！”
李明向前踏出一步，不屑地瞥了跪在地上的周怀仁一眼，朗声道：“钱大人，周怀仁狼子野心，众目睽睽之下当街妄图谋害于我，证据确凿，还请大人为我做主，彻查真相！”
钱守庸微微点头，目光转向李明道：“李将军，既如此，你且一一呈上证据。”
李明略一抱拳，应道：“是，大人。首先，经过突击审讯，杜文卓已亲口招认，是受周怀仁的管家周大福指使前来行刺于我。而周大福也已供出，背后主使正是周怀仁。”
钱守庸转头看向周怀仁，眼神中带着审视，问道：“周怀仁，对此你作何解释？”
周怀仁脸色涨得通红，像是被点燃的炮仗，急忙分辨道：“大人，这二人分明是被屈打成招，故意诬陷于我！我与周大福主仆一场，情同手足，他为何要无端陷害于我？这其中必定有不可告人的阴谋，还望大人明鉴啊！”
钱守庸微微皱眉，眼中闪过一丝思索，片刻后道：“传证人周大福、杜文卓上堂！”
不一会儿，周大福和杜文卓被带上堂来。周大福脸色憔悴不堪，身形消瘦，仿佛一阵风就能将他吹倒。他死死地盯着周怀仁，眼神中满是绝望与痛恨，那目光好似要将周怀仁千刀万剐。杜文卓虽重伤在身，整个人虚弱得只能依靠衙役搀扶，但一看到周怀仁，眼中瞬间燃起熊熊怒火，如同受伤后被激怒的野狼，恨不得立刻扑上去将周怀仁撕成碎片。
钱守庸将目光投向周大福，神色威严地说道：“周大福，你且将周怀仁如何指使你雇佣刺客行刺一事，从实招来。”
周大福颤抖着身子，“噗通”一声重重跪在地上，怨毒地看向周怀仁，大声说道：“大人，确是周怀仁这狗贼指使我去办的此事。他得知李将军在暗中查他贪墨军田、贪污军饷、欺压军户这些贪赃枉法的勾当，害怕东窗事发，便想先下手为强，除掉李将军。我……我一时糊涂，惧怕他的淫威，就照做了。后来他怕事情败露，还想杀我灭口，幸亏李将军的人及时赶到，不然我……”说到这里，周大福忍不住哽咽起来，心中满是悔恨与委屈。
周怀仁怒视着周大福，双眼通红，吼道：“你这狗奴才，竟敢血口喷人！我何时指使你做这些事了？分明是你自己贪图钱财，与李明勾结，假意遇刺，妄图诬陷于我。如今事发为了脱罪，便攀咬于我！”
钱守庸又看向杜文卓，“杜文卓，你也说说，究竟是何人指使你行刺李明将军？”
杜文卓用尽全身力气，大声喊道：“周怀仁！你这狗贼！你别以为让周大福每次见我都戴着头套，压低嗓音我便不知道背后指使的人是你。我杜文卓堂堂江南第一刺客，行走江湖十余载，岂会连这点事都查不出来？周大福第一次与我接触后，我便派人暗中盯梢，早就知晓了你二人的身份。你们这点小把戏岂能瞒我？我被抓之后，原本抵死不招，不肯把你供出来，可你居然派人暗中杀我灭口，你这狗官不得好死！”
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