李明拖着沉重的步伐向地牢外走去，面色如铁，眼神中透着疲惫。本来审问刺客这种事儿轮不到李明亲自出马，但李明想着难得这古代可以光明正大的刑讯逼供，自己不仅可以过过大老爷破案的瘾，还能假公济私严刑拷打一番这个所谓的江南第一刺客出出气，何乐而不为。
本以为这些所谓的江湖好汉不过是些逐利的草莽而已，严刑之下哪有不开口的？不料这个杜文卓居然如此刚毅，经过一下午的严刑审讯，竟毫无收获。
走出地牢，他一眼便瞧见情报处长张明辉一脸羞愧地跪在门外，脑袋几乎要贴到地面。
张明辉听到李明的脚步声，身子微微一颤，头垂得更低，声音带着深深的懊悔，几乎是从牙缝里挤出字来：“将军，卑职罪该万死，办事不力，未能提前察觉刺客行踪，让将军身陷险境，恳请将军重重责罚。”
李明停下脚步，目光落在张明辉身上，眉头微微一蹙。他心中原本窝着的那股怒火，在经历对杜文卓的半日拷打之后，已是消减了大半。
他深吸一口气，缓缓抬起手，摆了摆，带着一丝疲惫地说道：“起来吧，明辉。此次行刺事发突然，也不能将罪责全归咎于你。但你需清楚，情报工作关乎生死存亡，以后务必打起十二分精神，加强情报收集，莫要因为懈怠再出现如此疏漏。”
李明微微顿了顿，目光变得愈发冷峻，加重语气道：“现在杜文卓被囚于牢中，你即刻前去加紧审讯，无论用何手段，都要把幕后指使之人查个水落石出。这幕后黑手一日不除，我等便一日不得安宁。”
张明辉赶忙站起身，眼中满是感激与愧疚，身子挺得笔直，声音带着决然：“将军对卑职如此宽宏大量，卑职定当以死相报。卑职这就去查，定不负将军信任，不查出幕后主使，誓不罢休。”
李明微微点头，眼神中流露出一丝期许，用力拍了拍张明辉的肩膀，随后转身缓缓离去。张明辉深吸一口气，眼神中闪过一丝狠戾，转身迈步进了地牢。
地牢内阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的血腥气。杜文卓浑身是伤，如同一摊烂泥般被绑在刑架上，气息微弱。张明辉看着眼前这副惨状，心中暗自思忖，再用严刑拷打，杜文卓恐怕撑不过去，一旦他死了，这条最有用的线索怕是会就此断了。
他眉头紧皱，略作思索后，冲旁边两个捕快摆摆手，沉声道：“这里没你们事儿了，先下去吧。”
这拷打不仅是技术活，也是个体力活，胖瘦二捕快折腾了半日早就累得腰膝酸软，胳膊都快抬不起来了，听闻不用他们了，如蒙大赦，急忙点头哈腰地道：“是，大人。我们就在外面候着，有什么吩咐您就喊一嗓子，我们哥俩随叫随到。”
待捕快离开后，张明辉来到那把李明刚刚坐过的椅子前，缓缓坐在杜文卓面前。
张明辉盯着杜文卓，目光中带着审视与探究，缓缓开口，声音尽量放得温和：“杜文卓，你我都明白，你如今的处境已如风中残烛。继续这般顽抗，不过是在无谓地折磨自己，最终也还是难逃一死。但倘若你肯说出幕后主使之人，我和将军说说情，说不定你还有一线生机。是，你是江南第一刺客，讲义气、守信用，可那又怎样？名声能当饭吃？能帮你养娃？过个十年、二十年谁还会记得当年有你这么号人物？”
杜文卓仍然闭目一声不吭。
张明辉继续劝道：“好吧，你杜文卓高尚，大义凛然，严守雇主信息，慷慨就义，可你就是不为自己，也该为自己的家人、亲戚朋友想想，不要连累了他们呐。”
杜文卓微微抬起头，那原本锐利的眼神此刻已被痛苦与恨意填满，他冷笑一声，声音沙哑地说道：“家人？我的家人十年前闹饥荒时死光了，用不着你这朝廷鹰犬来操心。”
张明辉微微一怔，随即继续劝道：“那你也要想想你的妻子、孩子，他们难道就不想你能平安无事？你就不怕她们被卖到妓院为奴、为娼？”
杜文卓冷哼一声，嘲讽道：“哼，干我这行的，脑袋别在裤腰带上，有今天没明天的，怎么可能会有媳妇孩子拖累我。”
张明辉仍不甘心，追问道：“那你总有亲戚朋友吧，你若死了，他们得多伤心，还会因为你的不配合受到牵连。”
杜文卓惨笑一声，眼中满是悲凉：“亲戚？当年闹饥荒，全村人都饿死了，就我跟着一个老乞丐讨饭才勉强活下来。至于朋友，那十五个被你们当场打死的刺客就是我全部的朋友，如今也都死了。至于其他那些所谓的江湖好汉，不过都是些为了钱聚在一起喝酒的人而已，你要是想去找他们麻烦，请随意。”
张明辉一时语塞，面对杜文卓这个滚刀肉心中暗暗叫苦，不知该如何继续说服杜文卓。
此时，地牢内陷入一阵沉默，只有杜文卓微弱的喘息声在阴暗的空间里回荡。张明辉定了定神，决定换一种方式继续劝说杜文卓。
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