此时，工地里其他工匠们纷纷放下手头活计，围拢了上来。但他们只是在一旁冷眼看着，并没有上手帮忙的意思。吴武轩回头一看，见这帮工匠就在那幸灾乐祸地看热闹，顿时急了眼，大声喝骂道：“你们在那干看着干啥呢？任由这帮无赖折腾，耽误了工期，你们一分钱也领不着，一家人都得喝西北风！抄家伙跟我一起上，打死这帮泼皮无赖！”
工匠们听了这话，如梦初醒。一寻思，要是这工地的活因为这帮无赖黄了，自己这两天不就白干了？工钱也没了着落。于是，大家不再犹豫，纷纷抄起身边的工具，嗷嗷叫着朝着泼皮无赖们冲了上去。那个之前被打过的年轻工匠此时看准一个正与吴武轩手下纠缠的泼皮无赖，举起手中的镐，朝着对方的后背砸去，那泼皮无赖惨叫一声，扑倒在地，吴武轩的手下趁机扑上去又补了一脚。随着工匠们加入战团，局面瞬间扭转。
在众人齐心协力下，这伙泼皮无赖很快就招架不住，被打得节节败退。满脸横肉的大汉见势不妙，大喊一声：“撤！” 带着剩下的小喽啰灰溜溜地跑了。
这事很快传到了李明耳中。吴文轩在向李明汇报工程进展时，也没当回事儿，就是顺便提起了一嘴。李明听闻后，脸色一寒，“这还了得！必须重拳出击！让老钱把他们都抓过来！”吴文轩急忙劝阻道：“大人息怒，这些无赖哪都有，打跑了也就是了，做生意和气生财，没必要赶尽杀绝。”
李明恨恨地说道：“此事必须重拳出击！一般来说，这些地痞流氓对于各个店铺后台是谁都门儿清，绝不可能无缘无故地跑来找死。估计这背后肯定是有人指使的。咱们若是就这么轻易放过他们，后续肯定会有更多人来伸手。今天是几个混混你能打跑了，明天来几个衙役你也能打跑吗？只有对他们施以重手，才能震慑住背后那个黑手。”
吴文轩听后，不禁点头赞同，说道：“大人分析得透彻，是我思虑不周。确实如大人所言，若不趁此机会给他们点颜色看看，恐怕日后会麻烦不断。”
李明当机立断，说道：“那就安排钱守庸派人将这些闹事者抓起来，一个都不许放过。我明天要在城外军营见到这几个吃了熊心豹子胆的家伙！必须让他们知道，在我湖广地面，不是什么人都能肆意妄为的。” 说罢，李明吩咐一名卫兵，立刻去给钱守庸传口信，让他照办。
钱守庸听到李明卫兵传来的命令，不敢有丝毫耽搁。虽说他身为巡抚，地位尊崇，但在李明这位大神面前那就是个孙子。钱守庸急忙叫来李师爷，说道：“你速去找知府王清远，让他按李总兵的要求，派人把那些闹事的地痞无赖都抓起来，然后送过去。”
李师爷领命后，匆匆赶到知府衙门。知府王清远见到李师爷，得知是巡抚大人的吩咐，丝毫不敢懈怠，赶忙叫来自己的心腹孙师爷，说道：“孙师爷，你快去武昌县衙，让县令赵德柱带人把那帮闹事的地痞无赖给抓了，这可是巡抚大人亲自交代的任务，务必尽快办妥。”
孙师爷不敢耽搁，马不停蹄地赶到武昌县衙。县令赵德柱此时正在小妾身上锻炼身体呢，接到知府的急令，心中暗自叫苦。他深知自己这个小小的县令，在巡抚大人面前不过是个小角色，哪敢违抗命令。俗话说“官大一级压死人”，他可不敢拿自己的乌纱帽开玩笑。
县令赵德柱清楚手下的捕快衙役平日里与这些地痞无赖多有利益往来，担心他们会提前通风报信。于是，他特意将捕快衙役们集合起来，严肃地说道：“此次抓捕行动，乃是巡抚大人亲自安排的。谁要是敢给他们通风报信，放跑一个人，回来我定不轻饶！”
这些捕快衙役们见县令如此严肃交代，知道此事非同小可，纷纷表示不敢违抗。县令赵德柱亲自带领着一帮捕快，迅速展开抓捕行动。仅仅一夜，就将那17个闹事的地痞无赖全部缉捕归案。
第二天一大早，县衙便开堂审理此案。县令赵德柱坐在堂上，一脸正气，两旁衙役手持水火棍，威风凛凛。在水火棍的伺候下，17个泼皮无赖对自己的罪行供认不讳，纷纷主动在认罪书上画押。赵德柱那是特事特办，而且要办成铁案。这一上午便将所有手续走完，宣判这17个泼皮无赖充军之刑。
判决之后，中午便派衙役将这17个泼皮无赖押送到了李明的军中充军。
到了下午，天色还亮，这17个无赖的尸体便被挂在了武昌城最热闹的菜市场示众。每人脖子上还挂着牌子，上书“棍毙逃兵”！菜市场人来人往，看到这一幕，众人皆惊恐万分。消息迅速传开，那些原本还有些想法的蛇鼠们，看到如此严厉的惩处，顿时被震慑住了，再也不敢蠢蠢欲动。
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