李明目光如炬，在人群中扫视一圈，高声说道：“乡亲们！我李明在此保证，绝不会弃你们不顾！但此刻，有人心怀不轨，妄图破坏我们的安宁！”他声音洪亮，带着不容置疑的气势，“大家仔细想想，是谁在煽动你们？是谁想让我们自相残杀？我们都是受苦的百姓，怎能中了他人的奸计！”
这时，人群中一个年轻人喊道：“少在这里花言巧语，我们只想要粮食！”李明紧紧盯着他，目光犀利如刀，这个年轻人眼神闪躲，不敢直视。李明心中更加笃定谭师爷的猜测，此人说不定就是官府的眼线。
李明继续说道：“大家不要被蒙蔽！官府的人就在暗处等着看我们内乱，一旦我们乱了，他们就会趁机进攻！我们要团结起来，共度难关！愿意相信我的，放下手中的棍棒，咱们好好商量！”
就在众人犹豫之际，远处突然扬起一阵尘土，一名斥候快马赶来，马蹄声急促。斥候在李明面前猛地勒住缰绳，马匹长嘶一声，前蹄高高扬起，斥候大声喊道：“将军，大事不好！前方发现大批官军，正朝着我们这边快速逼近！旗帜鲜明，人数众多，估计不到半个时辰就会抵达！”
李明听闻，心中一紧，却灵机一动，立刻对着流民们振臂高呼：“乡亲们，快跑！官兵来砍人头了！他们向来残暴，为了邀功，连百姓的人头都不放过！不想死的，赶紧逃！”
百姓们早就听闻官兵“借”百姓人头邀功的恶名，顿时吓得脸色惨白。人群中不知谁先喊了一声“跑啊”，刹那间，流民们如惊弓之鸟，纷纷四散奔逃，眨眼间便消失得无影无踪。原地只留下一地的破旧衣衫、被踩烂的草席，还有散乱的破碗，一片狼藉，诉说着刚刚的慌乱。
李明也来不及开会了，心急如焚地将斥候叫到跟前，神色凝重，声音不自觉地提高：“快，你仔细说说，到底是怎么回事？你看到的官军有多少人？其中有多少精锐家丁？有多少骑兵？距离咱们还有多远？从哪个方向来的？带队的将领是谁？可有装备火炮？”他连珠炮似的发问，眼睛紧紧盯着斥候，不放过对方脸上任何一丝表情，试图从其回答中找到应对之策。
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