天刚蒙蒙亮，灰暗的云层压得极低，仿佛触手可及，给这场即将爆发的攻城之战更添了几分压抑。李明骑在一匹健壮的战马上，身姿挺拔，神色冷峻，目光如炬般扫向眼前的队伍。
他的身后，2000多名流民和精神饱满的老本兵严阵以待。流民们虽吃了两天饱饭，可队伍里老弱妇孺占了近半，许多人依旧身形消瘦，眼神中透着怯懦。他们站在老本兵身后，望着高耸的平远县城城墙，恐惧如潮水般在心底蔓延。孩子们紧紧拽着大人的衣角，躲在身后；老人们拄着拐杖，双手颤抖，满脸写满了担忧。
李明深吸一口气，高声喊道：“兄弟们！今天，我们要为冤死的匡英兄弟讨回公道，要让受苦的百姓重获新生！我们的家人在等我们胜利的消息，未来的安稳就靠这一战！不要害怕，跟我冲，为了家人，为了光明的日子，拼尽全力！”他的声音坚定有力，在空气中回荡，老本兵们听后，热血沸腾，斗志昂扬；流民们虽仍有些犹豫，但在这激昂的号召下，也鼓起了一些勇气。
可刚一开始行动，流民们便显露出极度的畏缩，脚步拖沓，不敢向前。督战队的老本兵们见状，立刻抽出长刀，寒光一闪，手起刀落，几个走得最慢的老头老太太瞬间倒在血泊之中。老本兵们怒吼着，不断砍杀落在后面的流民，短短片刻，就有二十多人丧命。流民们被这血腥的场景吓得浑身颤抖，在死亡威胁之下，只能哭号着朝城墙冲去。
当流民们逐渐靠近城墙，原本以为会遭遇城头的弓箭与火炮射击，可奇怪的是，城墙上竟毫无动静。原来，县衙里为数不多的十几副弓箭都被锁在库房，根本来不及拿出来分发；城头那几门火炮，也无人会操作，即便有人会，也畏惧炸膛，根本不敢放。
流民们见状，稍稍壮了壮胆，继续朝着城门和城墙推进。可刚一靠近，城墙上的衙役和壮丁便疯狂起来，他们拼命往下扔石块、砖头和瓦片。一时间，密集的投掷物如雨点般落下，不少流民躲避不及，被砸得头破血流，当场就有30多人倒下。
流民们吓得脸色惨白，嗷的一嗓子，扔下手中的木梯转身就跑。督战队的老本兵们红着眼，凶神恶煞般抽出长刀，一连砍了十几个跑在最前面的，刀光闪烁，鲜血四溅，惨叫声不绝于耳。流民们被这血腥的杀戮吓得亡魂皆冒，脚步硬生生停住。
在老本兵的威逼下，流民们被迫再次转身，朝着城墙冲去。可刚到城下，新一轮的石块、瓦片又砸了下来，滚烫的开水也倾泻而下，又有不少人受伤，他们再次崩溃，转身奔逃。老本兵们依旧毫不留情，挥刀便砍，又有多人倒在他们刀下，流民们只能哭喊着再次向前。如此往返了四五次，战场早已一片狼藉，鲜血染红了土地。
此时，城内的赵刚和张浩带着丙队、丁队共25名内应，早已在城门附近潜伏多时。赵刚扮作卖货郎，挑着担子，嘴里吆喝着，眼睛却始终盯着城门的动静。他留意到，城门洞里有六名民壮在把守，这些民壮手持长矛，神色紧张，不断张望着城外的情况。
赵刚给同伴使了个眼色，众人悄悄从四面八方围向城门。他放下担子，猛地抽出藏在扁担里的长刀，大喊一声，率先冲向城门。其他内应也纷纷亮出武器，如猛虎般扑向民壮。
民壮们被这突如其来的攻击吓了一跳，慌乱地举起长矛抵挡。赵刚身形敏捷，左闪右避，手中长刀挥舞得虎虎生风，几下便砍倒了两名民壮。一名民壮试图逃跑，被张浩从背后追上，一刀刺中后背，扑倒在地。
经过一番激烈的拼杀，内应们终于将城门洞里的民壮全部杀散。赵刚和张浩迅速冲向城门，只见一根粗壮的门杠横在城门后面，将城门牢牢抵住。两人对视一眼，各自抓住门杠的一端，齐声大喝，用力将沉重的门杠抬起，扔到一旁。
随着“吱呀”一声，厚重的城门缓缓打开。“城门开了！”城外的李明看到这一幕，立刻挥舞着长刀，大声下令：“甲队老本兵，跟我冲！”
焦铭带领着甲队老本兵如猛虎下山般冲向城门，待冲到城门洞附近，李明扯着嗓子高喊：“城门已破，放下武器投降免死，我们只杀县令首恶，其他人等一概不究！”老本兵们也跟着齐声呐喊，声音响彻城门内外。这一嗓子，如洪钟般在战场上回荡，不少敌人听后，眼中露出犹豫之色，士气开始动摇。
而在城内，县令赵文儒得知流民攻城的消息后，心急如焚，带着谭师爷匆匆登上城墙。他看着城下密密麻麻的人群，额头直冒冷汗，赶忙对谭师爷说道：“师爷，快！快去召集城里的乡绅富户，让他们派家丁过来帮忙，再动员城中青壮上城守城，快！”
谭师爷领命后，匆匆跑下城墙去办事。可他刚跑下去没多久，就传来城门被攻破的消息。赵文儒听到这个消息，双腿一软，一屁股瘫坐在城头上，绝望地喊道：“我命休矣！”
与此同时，满天星回头面向自己的老本兵兄弟们，高声命令道：“兄弟们，给我把流民拦住，一个不许放他们进城，防止他们烧杀抢掠，坏了咱们的规矩！”老本兵们迅速在城门口外布起防线，阻挡那些试图跟着进城的流民。流民们叫嚷着，情绪激动，一心想冲进城中抢夺财物，甚至有不少人不顾阻拦，强行往前冲。满天星见状，当机立断，手起刀落，格杀了好几十个冲在最前面、不听劝阻的流民。一时间，鲜血飞溅，流民们被这血腥的镇压吓得停下了脚步。
满天星趁机大声喊话：“大家都听好了！好处少不了你们的！今晚不仅管饱饭，还有肉吃！只要表现好，就有机会加入老本队，往后跟着我们吃香喝辣！都给我老实待着，谁再敢冲，下场就和他们一样！”
流民们听了这话，再看看地上的尸体，心中的贪婪与冲动渐渐被恐惧和对未来的期待所取代，终于安静了下来，在城外乖乖等待着。
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