夜幕沉沉，似一块厚重的黑布，严严实实地裹住大地，周遭一片死寂，唯有风声如怨鬼低嚎，在暗夜中飘荡。李明率领700余人的队伍，仿若蛰伏的猛兽，于营地悄然集结。士兵们身姿笔挺，神色冷峻，面庞隐匿在黑暗里，可眼中燃烧的熊熊斗志，却如点点星火，清晰可见。赵刚骑着一匹高大健硕、通体黑亮的骏马，身姿矫健，手中长刀高高举起，用力挥舞，扯着嗓子高声呼喊，激昂的声音仿若一道惊雷，撕破寂静的夜幕，瞬间点燃众人心中的热血。
张峰带着家丁队，恰似敏捷的猎豹，在队伍间快速穿梭。他们目光锐利，不放过任何装备细节，逐一检查，确保每把刀都锋利无比，每张弓都蓄势待发，每件铠甲都坚固耐用。后勤百户陈老忙得汗流浃背，在堆积如山的物资间来回奔走，时而蹲下身子，仔细翻查粮草储备，时而站起身，认真清点兵器库存，嘴里不停念叨物资明细，生怕出一丝差错。
李明站在视野开阔的高地上，静静地俯瞰着这支即将踏上未知征途的队伍。他眼神坚定而深邃，仿佛能穿透这浓稠的夜幕，望见胜利的曙光在远方闪耀。深吸一口气，胸膛微微起伏，缓缓扬起手臂，下达了出发的命令。
队伍如悄无声息的黑色长河，在夜色的掩护下向绿水村潜行。马蹄裹着厚棉布，踏地声微弱沉闷；士兵们脚步轻盈，小心翼翼，生怕惊扰这沉睡的夜，暴露行踪。抵达绿水村外，赵刚依计划带领500士兵，迅速将陈家宅院团团围住，似一张密不透风的大网，不给敌人留下一丝逃脱的机会。
陈家宅院规模宏大，呈规整的四合院布局，四周高墙耸立，足有两人多高，墙头了望塔仿若沉默的卫士，警惕地守护着。宅院前后各有大门，正门紧闭，平时只留后门供出入。此前侦查得知，陈家有护院十人，由孙奎统领。
孙奎曾是江湖悍匪，闯荡多年，历经无数生死考验，战斗经验极为丰富。他惯用一柄九环大刀，刀长六尺，宽厚锋利，月光下寒光闪烁。舞动时虎虎生风，九个铜环碰撞，声响震慑人心，令人未战先怯。护院们训练有素，装备精良，人手钢刀，还配强弓硬弩，在当地小有名气。
子时刚过，月光如水洒地。赵刚猛地挥手，先锋部队如汹涌潮水般涌向陈家宅院。他们熟练搭起人梯，悄然翻墙而入。刚翻进去两人，墙内突然传来“汪汪汪”的犬吠声，紧接着，锣声大作，瞬间打破寂静。“不好，被发现了！”赵刚心中暗叫不妙，眉头紧皱，但此时退路已断，他咬咬牙怒吼：“兄弟们，改为强攻，杀进去！”士兵们齐声呐喊，如愤怒雄狮般扑向护院，瞬间展开激烈搏斗。刀光剑影闪烁，喊杀声震破夜空，宅院化为血腥战场。
孙奎手持大刀，威风凛凛地站在院子中央指挥护院抵抗。他刀法精湛，每一挥都带强劲风声，士兵们难以近身。百户刘猛勇猛上前，挥舞大刀试图冲破防线，却被孙奎盯上。孙奎大喝一声，如猎豹般扑向刘猛，两人瞬间战作一团。孙奎刀法凌厉，刘猛渐渐不敌，身上多处受伤，鲜血染红衣衫，情况危急。
“鸟铳队，快上！”赵刚心急如焚，扯着嗓子大喊。
鸟铳队队员们刚接受训练不久，此刻慌里慌张地往前冲，脚步凌乱。好不容易站定，便七手八脚地摆弄起鸟铳。有的队员双手止不住地颤抖，费了好大劲才将火药填入铳膛；有的紧张地咽着唾沫，眼睛瞪得滚圆，努力回忆着瞄准的要领。张大山是鸟铳队里年纪最小的一个，他的手心里全是汗，连鸟铳的木柄都被浸湿了。他哆哆嗦嗦地举起鸟铳，可那铳口却晃个不停。一想到这鸟铳可能炸膛，他心里就直发怵，脑袋不受控制地扭向一边，只敢用眼角的余光去瞄向敌人。
“稳住，都稳住！”家丁队长张峰一边大声呼喊，一边在队伍中穿梭，努力让队员们镇定下来。待大家基本就位，张峰深吸一口气，大声下令：“听我命令，预备……放！”
随着这一声令下，扳机被扣动，“砰砰砰”一阵震耳欲聋的巨响瞬间爆发，硝烟猛地弥漫开来，刺鼻的火药味迅速在空气中散开。火光闪烁间，只见护院们顿时倒下七八个，孙奎也被一枪击中胸口，魁梧的身躯晃了晃，直挺挺地向后倒去，当场毙命。剩下的护院们哪见过这阵仗，吓得脸色惨白如纸，双腿发软，斗志全无，纷纷扔掉手中兵器，“扑通”一声跪地投降。
部队顺利进入庄内，还没等喘口气，了望士兵大喊：“不好，有敌人援军接近！”
来的是县城主簿郑宏的心腹、壮班班头钱豹，带着300多乡勇。这些乡勇成分复杂，大多是附近地主家的佃户和亲信亲戚，武器杂乱不堪，有的扛着生锈大刀，有的拿着自制长矛，还有的就攥着根粗木棍。其中混着几个从江湖上重金雇来的亡命匪徒，个个满脸横肉、凶神恶煞，平日里在江湖上烧杀抢掠，无恶不作，被重金诱惑而来，本想着能大捞一笔，此刻却满脸写着不耐烦和不安。他们平时桀骜不驯，可真到了战场上，眼神里却透着掩饰不住的慌乱。
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