其实这就是乐天的一个布局，蒸汽机的出现会催生生产力的发展，大航海时代的到来，会让有一部人迅速的富裕起来成为最初的一批资本家，当生产关系不适应生产力时，地主阶级开始没落，资本家崛起，而先进的有助于生产力发展的近现代科学，毫无疑问会被资产阶级利用，取代那些无助于生产力发展的封建经义学问。
火炮、蒸汽机一类机器的制造，根本就离不开数学在技术中的应用。
“侯爷博学，于某是万万不及也！”于若琢听的糊里糊涂，只好说道。
事实便是于若琢听到算学，心中也是心惊的很，算学虽然不算科考内容，但是凡读书人都清楚，精通算学的人无疑都是最聪明的那一类人，绝不能小视之。
将话转入了正题，乐天说道：“于兄，你不仅要注意这些孩子的学习成绩，还要注意他们的人品，有人品低劣者逐出学院便是！”
“院训有云无故旷课者、打架斗殴者、偷窃者、不尊师长者皆开除出校！”于若琢言道，顿了顿接着说道：“侯爷，我想加大这些孩子墨义在教学中的比例，以便培养这些孩子人品。”
乐天摇头苦笑：“经义读多了容易令人迂腐，再说了你看当今朝堂上的这些大员，哪个不是将四书五经背的滚瓜烂熟，再看他们的人品，于兄还觉的让这些孩子们读墨义有意思么？”
听乐天这么说，于若琢也是叹了口气。
四月下旬天气己经开始炎热起来，屋内坐不住人，见求知学院的一众教书先生们，乐天和于若琢二人来到外面行走，同时也是为了检查学院情况。
这次来求知学院检查，乐天是带有突击性质的，不过在求知学院转了一圈后，乐天对求知学院显然是满意的，学生们求知欲很强，学习态度端正，比那些学堂里的学生表现好的太多。
……
在大宋，铁器是官营的，私运铁器是要治罪的，乐天用来制造蒸汽机的铁，皆是一点一滴，甚至是从黑市上买来的，毕竟乐天还没将手触向大宋的铁矿；而*更是禁物中的禁物，与后世一样，*做为危险品，在大宋制造烟花爆竹是要到官府备案的，而乐天在别院处私自制造火炮更是犯了大忌中的大忌。
视查过求知学院，乐天马不停蹄的来到制造火炮的那处隐蔽的别院。正因为是忌讳，这处别院是守卫最为森严的，只是看上去外松，实则内紧无比，是凡外来者在数里之外便被暗哨盯住了，若是这些人还想近一步接近，就要受到各种不明不白的刁难与挑衅。
进了工坊的大门，就可以看到院中摆放着不少大大小小的炮筒，有铁制的有铜制的，有的裂成了几块，有的上面布满了裂纹，甚到不细看都看不出原本的模样。
“见过侯爷！”有人禀报乐天来了，工坊里的所有工匠全都出来迎接。
客套过后，主管作坊的王老头惭愧的说道：“侯爷，小老儿无能，除了使用铜来做炮身之外，小老儿试着熔炼铁水来浇涛炮身，却发现这些用铁制造的炮身根本承受不住*的爆炸威力，便是最好的炮身在放过几十炮之后，也会出现不同程度的开裂，甚至有的还会出现炸膛伤人的事故。”
旁边有工匠也跟着说道：“侯爷，外面那些炸料炸裂的炮身便是试验的结果。”
与铁相比铜太贵了，用铜来制炮总也不是个办法；但用铁来制炮，铁的质量不过关，至于用百炼钢来熔炼浇铸造炮，那钢比铜还贵，再说又经熔化，铁的韧性会大大降低，效果未必比的上铜。
乐天摇头笑道：“王师傅无需自责，这些铁炮之所以会屡次失败，原因不外乎是我大宋出产铁的质量不行，而且现下冶炼钢铁的技术尚且太低。”
没办法，大宋的铁矿石不好所含杂质太多，以北宋时的冶金工艺根本解决不了现在所遇到的难题。至于蒸汽机所有的钢铁，都铁匠们千锤百出来的钢铁，质地自然虽寻常钢铁可以相比，便是用水车的力量带动铁锤替代人工锤打，但成本还是居高不下的。
顿了顿，乐天接着说道：“鉴于我大宋铁质中杂质太多，铁制火炮难以持
久发射，我心也是困惑许久，就在这几日忽想起一个解决的办法，想来应用起来应该解决铁制火炮遇到的问题！”
听乐天这么说，一众工匠齐齐的睁大了眼睛，眼中闪烁着好奇的目光。
清了清嗓子，乐天道：“此炮虽然成不成功尚是两可之说，但乐某给自己设想的这种铁制火炮取个了好听的名字，唤做‘子母炮’！”
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