"不必紧张，年轻人，"老者温和地说，"我没有恶意。"
叶无忌保持警惕："前辈是谁？为何在此？"
老者笑了笑："老夫冰封，北冥一散修。这冰川深处是老夫多年来的修行之地。倒是你，年轻人，为何会闯入此地？"
叶无忌没有直接回答，而是反问："前辈知道这是什么吗？"他指向被冰封的焚灭碎片。
冰封老人点头："自然知道。这是混沌鼎的碎片之一，焚灭碎片。"
叶无忌更加警惕了："前辈既然知道它的来历，为何不取走？"
"取走？"冰封老人哈哈一笑，"老夫只是一介散修，何德何能取走如此重宝？再说，即使取走了，又能如何？混沌鼎有九块碎片，单独一块，价值有限。"
他仔细打量着叶无忌："倒是你，身上已有七块碎片的气息，看来收集混沌鼎碎片的征途已经进行了很长时间啊。"
叶无忌心中一惊："前辈眼力惊人。不知前辈如何看待混沌鼎与天道的关系？"
冰封老人意味深长地说："混沌鼎是天地初开时的神器，拥有重塑规则的能力。天道不过是规则的执行者而已，自然惧怕能改变规则的存在。"
他走向焚灭碎片，抚摸着包裹它的冰晶："老夫数百年前偶然在南荒火山得到此物，却因天道追杀不得不逃至北冥。为了隐藏碎片的气息，老夫以特殊手法将它冰封，才得以安身立命至今。"
叶无忌觉得事情不那么简单："那前辈现在打算如何处置这块碎片？"
冰封老人转头看着叶无忌，眼中闪过一丝复杂的神色："此物与老夫有缘，但或许与你更有缘。若你能回答老夫一个问题，老夫便将此物赠予你。"
叶无忌点头："请前辈明示。"
"你集齐混沌鼎，是为了什么？"冰封老人语气严肃，目光如炬。
叶无忌不假思索地回答："为了纠正天道的偏差，创造一个不分正邪、只分对错的新世界。"
冰封老人目光灼灼地盯着叶无忌，仿佛要看穿他的灵魂："这话老夫已经听过无数次了，每个想要得到混沌鼎的人都是这么说的。但最终，他们都被权力和野心所吞噬，成为了新的独裁者。你凭什么认为自己会不同？"
叶无忌沉思片刻，郑重地说："我不能保证自己一定不会被权力所腐蚀，但我会尽力保持初心。而且，我并不打算独自决定一切。混沌鼎的力量应该由众生共同掌握，而不是一人独享。"
冰封老人表情缓和了一些："漂亮的回答。但老夫还有一问：若有一天，你发现自己确实被权力所腐蚀，你会如何？"
叶无忌毫不犹豫地说："我会主动放弃混沌鼎的力量，回归平凡。若我不能坚守本心，就没有资格引领变革。"
冰封老人沉默良久，最终点了点头："好，老夫信你一次。这焚灭碎片，就交给你了。"
他挥袖一拂，包裹焚灭碎片的冰晶开始融化，露出了里面鲜红如血的晶体。
"不过，你要小心，"冰封老人警告道，"焚灭碎片蕴含极强的破坏力，若控制不当，很容易伤及自身。你需要找到一种方法，既能驾驭它的力量，又不被它的破坏性侵蚀。"
叶无忌问道："前辈有何建议？"
冰封老人指点道："焚灭碎片喜热厌冷，你需要用心火与之共鸣，但又不能完全放任它肆虐。就像用坩埚炼丹，既要有足够的火候，又要控制火势不至于炼炉炸裂。"
叶无忌恍然大悟："明白了，多谢前辈指点。"
焚灭碎片完全从冰层中脱离，悬浮在空中，散发着炽热的红光。叶无忌深吸一口气，伸手接触碎片。
一股灼热的能量瞬间涌入体内，如同岩浆流淌在经脉中，疼痛难忍。叶无忌咬牙坚持，按照冰封老人的指点，用心火与焚灭碎片共鸣，同时控制其破坏性不至于伤及自身。
经过一番激烈的内部斗争，叶无忌终于掌控了焚灭碎片的力量。碎片渐渐与他的灵魂融合，变成了一团温暖的火焰，在他的丹田处安静地燃烧着。
"成功了，"叶无忌长舒一口气，感受着体内新增的力量，"这就是焚灭碎片的能力..."
冰封老人点头赞许："不错，你的天赋确实出众。焚灭碎片在你手中，将发挥出最大的威力。"
他看向洞口方向："你那位朋友似乎在找你。"
叶无忌释放神识，果然感知到李狂刀正在冰洞上方徘徊，焦急地呼喊着他的名字。
"多谢前辈成全，"叶无忌向冰封老人深深鞠躬，"晚辈一定不负所托，善用碎片之力。"
冰封老人摆摆手："去吧，趁早离开北冥，冰魄殿的人不会放过你们的。记住，焚灭碎片虽强，但也有其限制。它最怕的不是寒冰，而是心魔。若心有邪念，它会反噬主人。"
叶无忌牢记教诲，向冰封老人告别后，用焚灭碎片的力量融化了一条通往地面的通道，爬了上去。
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