"这次...柱间会在敌方阵营吗？"空小声问道。
斑的脚步顿了一下："很可能。"
空想说些什么，但所有话语都卡在喉咙里。最终，他只是轻轻握住斑的手腕："平安回来。"
斑转过头，写轮眼中闪过一丝复杂的情绪。他抬起手，似乎想触碰空的脸，却在半空中改变了方向，只是拍了拍他的肩膀："嗯。"
夜幕降临，斑带领二十名宇智波精英悄然离开族地。空站在大门外，看着他们的背影消失在黑暗中，胸口涌动着说不清道不明的情绪。
三天过去，斑没有回来。第四天清晨，一阵骚动惊醒了浅眠的空。他冲出房间，看到族地中央的空地上围满了人。
挤进人群，空的呼吸瞬间停滞——宇智波田岛躺在地上，胸口插着一支羽衣特制的毒箭，脸色已经呈现不祥的青色。泉奈跪在一旁，脸色惨白。
"父亲！坚持住！医疗忍者马上就到！"泉奈的声音带着前所未有的慌乱。
田岛的写轮眼已经变得浑浊，但他仍然强撑着环顾四周："斑...呢？"
"哥哥他...还在追击残余敌人。"泉奈咬着嘴唇回答，"任务很成功，羽衣损失惨重..."
田岛艰难地点点头，突然，他的目光锁定了人群中的空："你...过来。"
空惊讶地走上前，跪在田岛身边。族长的手像铁钳一样抓住他的手腕："保护...我的儿子们...用你的能力..."
空感到一阵眩晕，某种奇异的力量从田岛手中传来，流入他的体内。周围的宇智波族人发出惊呼——田岛的眼睛突然变成了某种他们从未见过的复杂图案，然后又恢复原状。
"父亲！您的眼睛...！"泉奈惊呼。
田岛没有解释，只是疲惫地闭上眼睛："斑...回来后...告诉他..."
话未说完，宇智波族长的手垂落下来。泉奈的哭喊声响彻整个族地，而空呆立在原地，手腕上还残留着田岛最后的温度。
傍晚时分，斑终于归来。他浑身是血，写轮眼中燃烧着疯狂的怒火。当他看到族地中央的白布覆盖的躯体时，整个人如遭雷击。
"父亲...？"斑的声音轻得几乎听不见。
泉奈扑进哥哥的怀里，泣不成声："是千手佛间的偷袭...父亲为了掩护我们..."
斑的身体开始颤抖，眼中的三勾玉疯狂旋转，最终融合成一种空从未见过的复杂图案。一股强大到令人窒息的查克拉从他体内爆发，周围的宇智波族人都不由自主地后退几步。
"千手...！！"斑的怒吼震落了树上的叶子。
空站在人群边缘，心脏疼痛得像是被撕裂。他想上前安慰斑，却被那股狂暴的查克拉逼退。这是第一次，他感到斑如此遥远，仿佛被仇恨拉入了另一个世界。
葬礼在次日举行???宇智波田岛的遗体被火化，骨灰安置在家族祠堂。整个过程中，斑都站得笔直，面无表情，只有那双新获得的万花筒写轮眼诉说着无尽的痛苦。
当最后一个族人离开祠堂，空终于有机会接近斑。他轻轻握住斑的手，发现那手指冰冷得像死人一般。
"斑..."空不知道该说什么，只能紧紧握住那只手。
斑没有甩开他，也没有回应，只是空洞地望着父亲的牌位："我本该在那里的...如果我更快结束战斗..."
"不是你的错。"空轻声说。
斑突然转向空，万花筒写轮眼中闪烁着危险的光芒："是千手佛间杀了父亲。而柱间...他当时也在场。"
空倒吸一口冷气："柱间他...？"
"没有出手。"斑冷笑一声，"多么讽刺？整天把和平挂在嘴边的家伙，却眼睁睁看着自己父亲杀人。"
空想说柱间可能别无选择，但此刻任何为千手辩解的话都是对斑的伤害。所以他只是静静地站着，成为斑可以依靠的支柱。
三天后，宇智波族会正式推举斑为新任族长。十八岁的斑坐在父亲曾经的位置上，接受长老们的效忠宣誓。他穿着正式的族长服饰，面容冷峻，眼中再找不到那个在溪边与柱间嬉戏的少年的影子。
空作为特殊宾客站在角落，看着斑用沉稳的声音部署着对千手的报复行动。会议结束后，斑单独留下了他。
"从今天起，你搬到我住所的侧室。"斑用族长的口吻命令道，"我的万花筒写轮眼使用过度会带来失明的风险，而你的治愈能力是目前唯一的缓解方法。"
空知道这只是借口。斑的住所是族地最核心的位置，也是最安全的地方。这是在保护他，以族长特权给他一个正式的身份。
"是，族长大人。"空故意用正式称呼，眼中却带着温柔的笑意。
斑的表情松动了一瞬，但很快又恢复了冷酷："别那么叫我...私下里。"
搬入斑住所的第一个月，空几乎见不到他的人影。新族长日夜忙于军务和复仇计划，常常深夜才归，黎明即起。只有当空半夜被轻微的呻吟声惊醒，循声找到书房时，才能看到斑捂着眼睛痛苦蜷缩的样子。
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