帝都的街道宽敞而整洁，虽然已经是日暮西斜，但各处都是忙碌的商贩与热情不减的买客，还能看到一些商队的踪迹。
说起商队，庄毅顿时想起了眼镜娘和那两个大叔。
啊，要不要提醒下阿瑟帝国，有奸细混进来了什么的……
开玩笑，他又不是什么恩将仇报的混蛋，而且敌国之间互相渗透都是常见的事，抓起了一个眼镜娘，就能生很多眼镜娘……呸！打倒了一个眼镜娘，还会有千百个其他敌国情报人员吧。
只要与他无关，他也不必都在乎这些。
马车突然停下，外面有几个侍卫匆匆跑了过来，将一封被密封起来的书信递给艾德蒙。
艾德蒙仔细看完，面容渐渐的严肃了起来。
“庄，今晚的晚宴是王室特地答谢你举办的，除了我那三个儿子被禁足不能参加，帝都之内、周边的贵族和大臣都会出场，”艾德蒙皱了皱眉，“刚才我得到消息，关于你真实身份，陛下做了个小小的调整。”
“嗯？”
“你现在，是我的侄子，一位默默为帝国奉献了一生的伯爵的子嗣，你将在今晚继承你父亲的爵位，爵位由荣誉变为世袭。”
世袭伯爵？
庄毅略微皱眉，但还是点了点头。
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，这是主大陆人类常用的贵族等阶制度。
艾德蒙继续说着：“而且瑟琳娜会做下许诺，只要你在今后再立下任何、哪怕一点点小小的功劳，都可以晋升为世袭侯爵，成为真正的上流贵族。”
庄毅淡定的点点头，“领地的事呢？”
“磨岭山脉的一部分，外加魔岭山脉向东延伸的部分区域，”艾德蒙手指比划了下，“很快，你就会成为领地最大的伯爵，甚至是公爵之下领地最大的贵族。当然，领地内没有多少人口，虽然已经很努力想为你多些人口，但最多也只能划进去七八个城镇。西南边界太过人烟罕至了些。”
“人烟罕至挺好的，”庄毅顿时露出了惬意的笑容。
艾德蒙正色道：“帝国会在你领地的西南边缘驻扎军团，也会安排监察官员监察你的领地。但……能告诉我为什么吗？你非要选择这个偏僻的区域做领地？按你的聪明，你应该明白的，如果选择一个离帝都近些，富庶的区域做领地，对你和卡丽娜未来都会有好处。”
庄毅不由反问了句：“这跟卡丽娜有什么关系？”
“你现在已经是卡丽娜唯一且强大的支持者了，击败了军部和刺客工会的英雄，庄毅·莱恩，”艾德蒙目光透露出满满的痛苦，“我虽然早就知道，今后我的儿子们会因为王位大打出手甚至自相残杀，但我从未想过要将卡丽娜也拉入这个漩涡。但现在，卡丽娜不得不面对她三个兄长的压力，我和瑟琳娜只能选择为她培养支持者，让她能够在我们两个故去之后保护好自己的生命。”
庄毅缓缓点头，并没有说什么。
这些事，其实早就在他的预料范围内，甚至也是他护送卡丽娜回返帝都的主要原因。
简单来说，就是‘托孤’，在瑟琳娜女王故去之后，给卡丽娜一个能够保护她安全的退路。
庄毅现在就成了卡丽娜的退路，而瑟琳娜女王因为自己身体的原因，肯定会用最快的速度，将庄毅的羽翼丰满，并给予庄毅一个让庄毅自己都无法拒绝的优渥条件。
护送卡丽娜成功回返帝都，一人重创军部支持三王子的势力，庄毅的能力自然毋庸置疑。
而且庄毅的出身、背景，瑟琳娜和艾德蒙都自认十分了解；更有甚者，庄毅的为人，艾德蒙也信得过。
在没有其他选择的时候，庄毅就成了女王陛下托孤的唯一选择，而这个选择看起来，还是那么的‘正确’。
庄毅皱眉道：“为什么不趁着这次机会，直接定下储君的人选？”
潜台词其实是，这次为什么不直接把三王子一撸到底。
“现在，无论是立谁，贬谁，都会带来极大的动荡。阿瑟帝国数十年的快速发展，国内的矛盾已经无比尖锐，我这个旁观者看的最清楚，”艾德蒙摇摇头，“在旁人看，阿瑟帝国现在是强盛无比，但实际上，新、旧贵族的冲突已经到无法压制的边缘，军部的腐朽与帝国中生代贵族的无能，都让瑟琳娜每个夜晚都难以入眠……”
庄毅点点头，“当国王也有国王的难处啊。”
“尤其是，瑟琳娜的身体不知道能坚持到什么时候，”艾德蒙苦笑了声，“如果可以，我和瑟琳娜当年只要一个孩子就好了……”
“别伤心，”庄毅拍拍艾德蒙的肩膀，“这就是王室的命运。”
“唉……”
“女王陛下还能活大概五年，”庄毅压低声音在艾德蒙耳旁如此说了句，艾德蒙有些震惊的看向庄毅。
庄毅手一摊，“我也帮不了太多，她太过操劳，身体的根本已经受到了损伤，和已经是极限。”
“庄，你……你现在……”
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