当张时安骑着配了金鞍的白马走出午门时，朝阳正好跃上紫禁城的琉璃瓦。
御街两侧早已人山人海，百姓们踮脚伸颈，争睹新科状元的风采。
"来了来了！"人群突然骚动起来。但见白马踏着红毡缓缓行来，马上的少年状元不过十七八岁年纪，眉目清俊如画，大红罗袍衬得他面如冠玉。
金花在乌纱帽上颤动，阳光照在他手中捧着的金笏板上，"御笔亲点"四个字折射出耀目光芒。
"这般年轻！"一个老者拄着拐杖惊叹，"老夫活了六十载，从未见过如此年轻的状元！"
"听说才十七岁！"身旁的妇人接话，"我家小子这般年纪还在学堂捣蛋呢！"
几个梳着双丫髻的小姑娘挤到前排，将手中的海棠花抛向白马："状元郎看这里！"
欢呼声如潮水般涌来。
张时安微微颔首，目光扫过一张张激动的面孔。
这一刻，他忽然想起在当初寒窗苦读的日夜，那些挑灯夜读的晚上，母亲总会悄悄在书房外放一碗温热的阳春面。
如今金榜题名，却不知远在家乡的父母可否知晓？
正当他心生惆怅时，队伍行至棋盘街转角，突然听见熟悉的乡音穿透喧嚣：
"安子！安子！"
张时安猛然转头，但见街角茶肆的二楼窗前，父母正使劲挥舞着粗布衣袖。
张三木黝黑的脸上满是泪水，刘玉兰则不停用围裙擦着眼睛，嘴角却咧得再也合不拢。
更令他惊讶的是，陈明哲、徐子睿两家的亲人全都挤在窗前，十几张熟悉的面孔都笑中带泪。
"爹！娘！"他忍不住高呼，声音哽咽。
原来三家人早在一个月前就相约北上，一路上紧赶慢赶，就为等着今日能在街边看他一眼。
围观人群见状议论纷纷：
"真是状元郎的双亲？看着就是普通庄户人。"
"可见读书不在门第，寒门也能出贵子！"
一个书生模样的青年感叹："古有孟母三迁，今有张家教子，都是佳话啊！"
张三木听到议论，用袖子抹了把脸，对身旁的老友陈父笑道：
"咱们安子从小读书就狠，三九天还抱着书卷在院子里踱步，脚上都生冻疮也不肯歇。"
刘玉兰接话："如今可算...可算..."话未说完又落下泪来，这次却是喜悦的泪水。
礼官示意队伍继续前行。
张时安在马上深深望了家人一眼，用口型说道："等儿子归来。"
白马继续踏着红毡前行，所到之处欢呼震天。
两旁酒楼窗口不断有鲜花抛下，很快就在红毡上铺就一条锦绣花路。
当行至国子监前时，监生们齐声高诵《鹿鸣》之章，这是对新科状元最高的礼遇。
张时安抬首望去，但见朱雀大街上万头攒动，整个京城的百姓似乎都聚集于此。
他轻轻抚过怀中金笏，忽然明白皇帝为何要在殿试中破格取士。
这不仅仅是对他个人的知遇之恩，更是向天下昭示：朝廷不论门第，唯才是举。
春风拂过他冠上的金花，带来满城飞花。
这一刻，十余年的寒窗苦读、父母的含辛茹苦、师长的殷切期盼，都化作了马蹄声里的荣光。
而今终于可以捧着状元金印风风光光地回乡祭祖。
当队伍行至贡院门前，张时安忽然勒马转身，朝着紫禁城方向深深一揖。
这个举动引来更大声的欢呼，所有人都明白，这位少年状元是在谢君恩、谢知遇。
夕阳西下时，游街队伍终于回到状元府邸。
张时安下马的第一件事，就是派人去接三家人团聚。
他知道，今夜的团圆饭，将是他人生中最香甜的一餐。
而更广阔的海疆蓝图、更艰巨的革新之路，都将在明日朝阳升起时，徐徐展开。
暮色渐合，御赐的状元府邸内灯火通明，与日间的皇家威仪不同，此刻充盈着市井人家的鲜活热气。
张三木和刘玉兰穿着簇新的绸布衣裳，手脚却仍带着庄稼人的局促，抚摸着厅内光可鉴人的紫檀木家具，如同触摸着一个不真实的梦。
“爹，娘！”张时安换下那身沉重的状元行头，穿着一件寻常的靛蓝直裰，疾步从内堂走出，二话不说，便对着双亲端端正正地行了大礼。
“哎哟！我的儿！快起来！”
刘玉兰眼泪瞬间又涌了出来，忙不迭地去扶，粗糙的手掌紧紧攥住儿子的手臂，仿佛一松手，这金尊玉贵的状元郎就会飞走了。
“穿着那身红袍，娘都不敢认了……骑在那么高的马上，那么多大官老爷、还有全京城的人都看着你……”她语无伦次，只是反复摩挲着儿子的肩背。
张三木站在一旁，嘴唇哆嗦着，千言万语堵在喉咙口，最后只重重地拍了拍张时安的肩膀，哑声道：
“好！好！给老张家争气了！”他环顾这雕梁画栋的厅堂，仍觉恍然，
“安子，这……这真是皇上赐给咱家的？”
“是真的，爹。”张时安笑着扶二老坐下，“往后，您二老就在京城安心住下。”
以前是因为京城局势不明，怕爹娘因为他的关系被牵连受到伤害。
可现在自己无论是后面的三皇子还是他自身都有能力保护爹娘。
所以何必再受分离之苦。
夫妇俩一听这话，高兴的连连点头，再三询问，真的不会拖累自家儿子，这才放心。
正说着，门外传来一阵喧闹。
陈明哲和徐子睿两家人也被接到了府中。
顿时，厅堂里充满了久别重逢的乡音和欢笑。
陈明哲的父亲拉着张三木的手，激动得老泪纵横：“张老哥，咱们三家的孩子，竟真的一起中了进士！祖坟冒青烟了啊！”
徐子睿则凑到张时安身边，压低声音，难掩兴奋：
“时安，你今日可是风光无两！我们跟在后面，与有荣焉！听说这状元府离翰林院不远？”
他话语中带着对未来的憧憬，也透露出一个明确的信息——他们三人，已是一个休戚与共的团体。
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