黎明时分的北大西洋上空云层密布，"自由女神"号空天母舰如同幽灵般穿行在云海之间。这艘长达400米的庞然大物采用了最先进的隐形技术，雷达截面比一只海鸥还小。
秦锋透过高倍望远镜观察着三公里外的巨舰，冰冷的海风刺痛了他裸露的脸部皮肤。他们乘坐的小型潜艇只能送到这个距离，剩下的路需要靠潜水装备。
"确认位置。"耳机里传来老K的声音，"母舰目前位于国际空域，巡航高度8000米。你们有90分钟窗口期完成潜入和撤离。"
"明白。"秦锋检查着潜水服的密封性，"林晓有消息吗？"
沉默了几秒后，老K回答："他的神经信号偶尔会出现在星灵网络中，但无法维持稳定连接。议会可能将他囚禁在某种屏蔽设施内。"
秦锋不愿去想那个可能性。自从科罗拉多基地分别后，他与林晓之间那种奇妙的联系时断时续，就像接收不良的无线电信号。但每次连接，他都能感受到对方的意识依然存在，虽然变得...不同了。
"记住任务优先级。"老K继续道，"第一，定位并摧毁原始病毒储存库；第二，获取议会最终行动计划；第三，如果可能，救出林晓和其他囚犯。"
"了解。"秦锋转向身后的五人小队——信使、艾丽卡和三名老K派来的特种兵，"准备下水。"
六人依次跳入冰冷的海水中，微型推进器无声地推动他们向母舰方向潜行。随着距离缩短，母舰的庞大规模越发令人震撼——它不像传统航母那样有平坦的甲板，而是全封闭式设计，表面覆盖着六边形装甲板，在晨光中泛着诡异的蓝黑色光泽。
"看到底部入口了吗？"艾丽卡的声音通过骨传导耳机传来，"货运通道，每小时开启一次。"
秦锋调整目镜焦距，果然看到舰体腹部一个正在缓缓打开的舱门。几艘无人货运潜艇正排队进入。
"跟上那艘红色的。"信使指示，"它的路线最接近目标区域。"
小队巧妙地混入货运潜艇的尾流，在舱门关闭前最后一刻滑入母舰内部。巨大的内部空间让人联想到鲸鱼的腹腔——错综复杂的管道和舱室，昏暗的蓝色应急照明，以及无处不在的嗡嗡声。
"分头行动。"秦锋做了几个手势，"Alpha组去引擎室安置干扰器，Bravo组寻找控制中心，我去找病毒储存库。"
众人点头分散。秦锋沿着记忆中的图纸前进，每个转角都可能遇到巡逻的议会士兵。奇怪的是，走廊里几乎空无一人，只有偶尔经过的服务机器人。
"情况不对。"他低声报告，"防御太薄弱了。"
老K的声音立刻回应："母舰刚刚改变了航线，朝欧洲方向加速。你们的时间不多了。"
秦锋加快脚步，终于来到一个标有"生物危害"的密封门前。门禁是最高级别的基因锁，理论上只有议会核心成员才能打开。
他犹豫了一秒，然后摘下母亲留下的戒指，轻轻按在扫描器上。戒指融化成一团液态金属，渗入设备缝隙。几秒钟后，门锁发出"咔嗒"一声，缓缓开启。
储存库内是数十个圆柱形培养舱，每个舱内都悬浮着不同颜色的液体。中央控制台上，一个全息投影显示着全球地图和同步倒计时：36:22:17...
"找到病毒库了。"秦锋报告，同时寻找销毁机制，"倒计时还剩36小时。"
"能远程引爆吗？"老K问。
秦锋检查控制台："需要议会首脑的生物认证。但有另一个选择..."他注意到角落里一个小型装置，"这里有便携式样本，足够议会启动局部净化协议。"
"带走它。"老K命令，"我们可以在安全环境下研究反制措施。"
秦锋小心地将样本装置装入防震箱，正准备离开时，储存库的门突然自动锁闭。通风系统开始抽出空气，同时释放某种淡绿色气体。
"陷阱！"他立刻激活潜水服的紧急供氧系统，"他们知道我会来！"
"坚持住！"艾丽卡的声音突然插入通讯，"我们正在破解门禁系统！"
秦锋的视线开始模糊，尽管有氧气供应，皮肤接触到的气体仍让他感到刺痛。更糟的是，储存库的温度正在急剧下降，培养舱表面迅速结霜。
"他们...在冷冻...整个区域..."他的牙齿不受控制地打颤。
就在意识即将模糊的边缘，门突然打开，一个意想不到的身影冲了进来——林晓，或者说某种像林晓的存在。他的皮肤完全被蓝色纹路覆盖，眼睛散发着非人的光芒，但表情依然保留着那个年轻人的特征。
"跟我来。"他的声音像是多人合唱，"没时间解释。"
秦锋勉强跟上，两人穿过一系列隐蔽通道，最终来到一个奇怪的球形舱室。中央悬浮着一个微型的星灵终端，周围环绕着十二把椅子，每把椅子上都坐着一个闭目冥想的人——有男有女，年龄各异，全都通过某种神经连接装置与终端相连。
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