说句实话。
张道之自下山以来，见到的人或妖也不少了。
但像曹应这般果决且又‘孝顺’的后辈，他还是头次见到。
长见识了。
果然，只读万卷书，还是不如行万里路。
都是姿势啊。
整个曹家，除了魏国公曹烈之外。
就属曹应的地位最高，毕竟是个侯爵。
他说话，尤其是在这个极为关键的时刻。
曹家其余人，皆是不敢言语什么。
他们都不敢得罪龙虎山嗣汉天师，也只想好好活着。
于是...
“曹家后辈...”
“恭请老祖赴死！”
...
我滴个乖乖！
真是震惊了张道之一脸。
勋贵人家的子弟，都这么会玩吗？
良久。
曹家老祖终于现身了。
偌大曹家，整整十年来。
能见曹烈的人，屈指可数。
曹应算一个，其余的，就是曹家辈分较高的一代子弟。
很多小辈以及妇人，都不曾见过，活了许久的曹烈，究竟是什么样子？
如今，他们见到了。
瘦骨嶙峋，肋骨分明，浑身上下皆布满了伤痕。
整体看上去，那副身躯，就像是被岁月抽干了血肉。
好比是一座千疮百孔的房子，只要狂风来至，便会轰然倒塌。
亦如此刻的两曹。
曹家年轻子弟见此，都是深深震撼起来，
“不是说老祖功参造化吗？”
“不是说老祖血气磅礴吗？”
“老祖的身躯...怎会这般弱不禁风？”
“...”
就连张道之见此，都是有些意外，
“血肉早已干涸，方才以血气欲害我妹妹，然而却无功而返，使你的身躯不堪重负？”
闻言。
曹烈自曹家众人里缓缓走出，来到他的跟前驻足，
“即使没有那一遭，老朽的身躯，也早已不堪重负。”
“只是...老朽...老朽不敢死。”
不敢死？
一些曹家小辈，听到这番话，下意识议论起来，
“就连老祖也怕死啊。”
“可是，我们还年轻，将来的曹家，需要的是我们。”
“如若老祖不愿死...因此惹怒了天师，我等岂不是要大祸临头？”
“...”
这些言论。
自然清晰地落在了曹烈的耳朵里。
他重重一叹，看向张道之，继续说道：
“其实，老朽的命数，早就该绝了。”
“近些年来，一直躲在暗无天日的密室内，以阵法强行延续这如朽木的身躯...”
“老朽，早就不想活了。”
“只是...”
待他说至此处，忽而转身看向曹家众人，
“老朽不敢死。”
“老朽在，则曹家在。”
“如若老朽不在了...”
“你等...好自为之吧。”
曹家众人面色一变。
张道之从他的话里，得知一些信息，
“以阵法延续本该枯竭的血气？是战阵？”
“据我所知，这样做得代价，会使你魂飞魄散。”
曹烈笑了笑，“不愧是天师，通古今之造化。”
随后，他再次一叹，自顾自地说道：
“老朽八岁参军，几经生死，世人有说我一身功绩，是从尸山血海中蹚出来的，这话一点儿不假。”
“亦有人说老朽是个官迷，总幻想着要做大将军，统率三军...其实，老朽不过是想着，多往上走一走，就能多庇佑我曹家子孙一人。”
说着，他走到一名孩童身前，想伸出手摸摸那孩子的脑袋。
只是，那孩子看到如同死人一般的曹烈时，明显是生出几分害怕的样子，连忙后退几步。
见状。
曹烈伸到半空的手，不由得戛然而止。
他摇了摇头，看向张道之，缓缓合上双眼，
“老朽不曾想要杀你妹妹，老朽只是担心，你会对我曹家子弟出手。”
“不得已，老朽想要以妹妹要挟你，使两家偃旗息鼓。”
“事已至此，老朽也不愿求饶，更知道天师有不得不杀老朽的理由。”
“请天师...动手吧。”
张道之没有说话。
只是抬起手臂，伸出一指，而后又轻轻落下。
刹那间。
自天际之上。
便有一道雷霆万钧之力，以迅雷不及掩耳之势极速落下。
直至砸中在曹烈的那干瘪身躯之上。
“以阵法强行延续自身气血，其代价，便是魂魄近乎消磨殆尽。”
“最终，求生不得，求死不能，活脱脱变成一只怪物，终日只得以气血为食，生活在暗无天日之下。”
“既如此痛苦，不如贫道...送你一程。”
...
曹烈临死之际，似是听到了张道之的声音。
他亦用着一种微末的声势用作回应，
“多谢天师了。”
曹烈被那道雷霆万钧之力击散。
张道之也没了留在曹家的必要。
他缓缓转身，负手而立，
“张家兄妹与曹家一案...”
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