许峰这才深刻理解了姚明为何对这场比赛如此感慨。姚明本就是个念旧重情的人，尽管如今他已与麦迪并称为火箭的双巨头，但在内心深处，依然无比怀念当初在弗朗西斯庇护下的青涩时光。许峰赶忙安慰道：“其实球员流动在 NBA 是很正常的事，真正能在一支球队终老的人少之又少。以你现在取得的成就，我想弗老大知道了一定会为你感到欣慰的。”姚明轻轻摇了摇头，说道：“每次在球场上见到他，我心里都五味杂陈，不知道该如何面对。我刚来的时候，他对我那般照顾，可最后却因为球队要树立我的核心地位，不得不远走他乡。”许峰无奈地叹口气：“这也是没办法的事，球队要发展，人员变动在所难免。”姚明的神情愈发感伤：“我刚进队的时候，队里还有老猫、杰克逊这些老大哥，他们都对我特别好，特别照顾我。那时候……唉，仅仅过了两年，当初那支与湖人激战的队伍，如今就只剩下我一个人了。这样的变化实在太快，有时候真的很难接受。”
许峰见姚明越说越难过，赶紧岔开话题：“姚哥，其实以你的实力，现在根本不需要别人在场上特别照顾啦。要是我有你那么高的个子，肯定不会怕别人欺负。谁敢在我头上暴扣，我非得把他连人带球一起扇飞不可。多来几次，看谁还敢小瞧我。”姚明依旧背对着许峰，说道：“我的性格和你不一样，有些事情我确实做不来。”许峰有些奇怪：“哎，姚哥，你干嘛一直背着我呀？我脸上是有什么东西吗？”姚明回答：“没有……不是因为这个……”许峰不依不饶：“那你把头转过来呀……”姚明应道：“恩，好的……”许峰等了一会儿，见姚明没动静，着急道：“说了好的怎么还不转？……哇，你怎么流泪了！”姚明赶忙解释：“没有，可能是眼睛里进沙子了……”许峰笑道：“别骗我啦，电视里都这么演……”
11 月 9 日，备受瞩目的火箭主场迎战魔术的比赛拉开帷幕。
比赛开始前的一幕却出乎许峰的意料。姚明和弗朗西斯见面时，只是轻轻击了个掌，简单随意地交谈了两句。从他们的眼神交汇中，许峰能隐约感觉到二人之间那份深厚且不寻常的情谊。或许是因为替补席上坐着范甘迪教练，弗朗西斯自始至终都没有朝这边多看一眼。反倒是曾经与麦迪在魔术并肩作战的格兰特·希尔，和麦迪相谈甚欢，还特意过来与范甘迪热情地打招呼。偌大的丰田中心内，本应是座无虚席的热闹景象，可今天，却没有多少观众对弗朗西斯的回归表示热烈欢迎。甚至这场昔日老大回归的比赛，都没能让丰田中心坐满观众。许峰心中不禁泛起一丝酸涩，他深切感受到了 NBA 观众的现实与健忘。如今，他们拥有了能在 35 秒内创造奇迹的麦迪，还有能与“大鲨鱼”奥尼尔一较高下的姚明，似乎早已忘记了曾经那位喜欢单打独斗的小个子得分后卫弗朗西斯，也不再愿意在心中为他留出一席之地去回忆和缅怀。许峰心想，不知道弗朗西斯回到这个自己曾经挥洒热血、奋斗了五年的城市，面对如今已面目全非的老东家，心里会作何感想。也就是在这一刻，许峰第一次如此真切地体会到了中美文化之间的巨大差异。
比赛的哨声终于响起，令人意外的是，站在中圈准备跳球的不是姚明，而是斯威夫特。对面与他竞争跳球的，是去年的状元秀德怀特·霍华德。许峰虽然没有完整地看过霍华德的比赛，但对他的超强弹跳早有耳闻。这家伙曾经做出过原地起跳后亲吻篮框上沿的惊人之举，若不是亲眼所见，许峰无论如何都不敢相信有人能拥有如此恐怖的弹跳能力。想必火箭队教练组考虑到霍华德出色的身体条件，才决定让身体素质同样出众的斯威夫特来参与跳球。然而，斯威夫特的身高比起霍华德还是矮了半头，篮球轻而易举地被霍华德拨到了魔术队球员手中。
比赛伊始，身着 3 号球衣的弗朗西斯，和在火箭队时一样，承担起控球的重任。与他对位的，是身体强壮的威斯利。只见弗朗西斯迅速启动，一个冲刺后熟练地交叉运球，紧接着又是一个加速冲刺，瞬间就将威斯利甩在了身后。麦迪见状，立刻补防过来，而威斯利则转身跑去防守比他更矮的魔术队新人 J.J. 尼尔森。此时，弗朗西斯持球直面麦迪，这个曾经在魔术队历经磨难，如今却在火箭队取代了自己位置，还获得了前所未有的宠爱的巨星。
当弗朗西斯和麦迪的目光交汇的那一刻，许峰仿佛感受到了一股强烈的宿命感扑面而来。弗朗西斯的眼神中透露出坚定与不甘，他渴望向所有人证明，自己才是火箭队有史以来最出色的球员之一。他要让抛弃他的范甘迪，以及善变的丰田中心球迷，重新认识到他的价值！而麦迪的眼神中同样充满了斗志，他要用实际行动证明，自己才是这个球场当之无愧的主角，证明球队管理层和球迷们选择他是无比正确的决定。许峰顿时恍然大悟，难怪训练时麦迪会如此拼命，原来是为了这场比赛积蓄力量，不想给对手留下任何机会。
弗朗西斯率先发起进攻，他充分发挥自己速度快、身手灵活的优势，如一道黑色的闪电般切入火箭队的防线。麦迪紧紧贴防，像一道屏障般死死咬住弗朗西斯，试图切断他与篮筐之间的联系。弗朗西斯的每一次突破都被麦迪精准地预判和封堵，篮球却始终稳稳地掌控在他手中。就在弗朗西斯快要被逼入死角时，一个高大的身影悄然来到麦迪身后，正是德怀特·霍华德。他巧妙地为弗朗西斯做了一个挡拆，成功地将麦迪拦在了一侧。弗朗西斯抓住这转瞬即逝的零点几秒机会，果断中距离出手。篮球在空中划过一道优美的弧线，越过姚明高高抬起的指尖，在篮筐上弹了几下后，终于落进了篮网。
还是那片熟悉的场地，那个熟悉的篮筐，同样熟悉的得分方式，可弗朗西斯却没有听到曾经熟悉的热烈掌声。他略显落寞却又无比倔强地举起双手，朝着观众席挥动。随后，他轻轻拍了拍霍华德的屁股，仿佛在感谢这位年轻状元的帮助。依旧是那件闪耀的 3 号球衣，依旧是熟悉的进攻套路，身边依旧是一位状元中锋，可此霍华德已非四年前那个青涩憨厚的姚明。一切看起来是那么熟悉，却又让人感觉如此陌生。
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