“姓李的虬髯大汉！奸邪之辈，我记住你了！”
夏侯充回首环视狼狈跟上的百余骑，一阵咬牙切齿。
这些荆州军将士属实奸诈，自己率二百骑出营，敌军不与厮杀，只会以弓弩伤人，接连两阵，不曾伤敌一兵一卒，反被射杀百骑，折损近半！
咬牙将钻进甲片缝隙的羽箭拔出，柳叶形的箭头只有尖端染上一丝血迹。
天色已暗，只余西面山巅之上有一缕暗淡光亮。
“少将军，我等接下来该往何处去？”
夏侯充正瞧见前方不远处有一岔路，闻言沉思片刻，问曰：
“前方岔路分别通往何处？”
左右道：“往北去淯水营地，往南去宛城方向。”
夏侯充眯着双眼，左右瞧了瞧两条岔路，沉声道：
“我等营地被毁，先往北去，却有伏兵逼迫我等向东，及回转向西渡河，又有敌军拦路，此必为疑兵之计，欲叫我等复而向东，撞入敌军伏击圈。
哼，区区小计，也想瞒过我？
我偏要反其道而行之！出奇制胜！”
言罢，抬起大刀，刃指南面岔路，下令道：“转道向南！必有生路！”
百骑闻言，面面相觑，无奈策马跟上主将。
天色已暗，虽不是漆黑一片，但双眼极尽所能，也只隐约看得清十余步。
夏侯充不敢打起火把，也不敢纵马疾驰。
前者有被敌军发现踪迹的危险，后者则有不慎落马摔死的风险。
策马缓行约莫三五里，天色愈发黑暗。
夏侯充隐约望着土路尽头，颇感疑惑。
黑夜之中，树林是黑色轮廓，草地如黑色河流，只有脚下的土路颜色稍浅，能依稀辨认。
但这土路尽头缘何是一片黑漆漆的荆棘树丛？
谁家的大路会修到林中？
正疑惑间，忽闻左右两侧传来异响，夏侯充急转头去看。
却见两侧树丛，枝桠细长，并无树叶，且排列极为齐整，不像荒郊野岭，倒像是谁家果林一般。
忽然，有几棵光秃秃的树木仿佛会移动一般，似是接近少许。
夏侯充见状，顿时头皮发麻，略微颤抖的低声喝问：“谁人在此装神弄鬼！”
无人回答，却在一片寂静之中，于四面八方传来许多马儿响鼻之声。
时夏侯充左近有一侍从，颤抖道：“少...少将军莫要再言，许...许是有牛头马面途径此地...”
话未说完，夏侯充强忍恐惧，厉声道：“休要妄言鬼神之说！”
言罢，探手揪住一人，低喝道：“此路怎会断绝于林外，汝速速去前方探明究竟。”
那人本就胆寒，黑暗中突然被夏侯充揪住甲领，险些嗷一嗓子惨叫出声。
此刻闻夏侯充下令，若要不从，恐当场便要被斩杀，若要从命，又恐真有鬼怪择人而噬。
骑士稍作犹豫，夏侯充又恶狠狠道：“你敢畏惧不前！临阵抗命！莫非以为我宝剑不利吗！”
骑士无奈，只得硬着头皮催马上前，却又被夏侯充拦下，幽幽道：“步行去探，小心暴露踪迹。”
骑士原本端坐马上，尚还有几分底气，待下得马来，步行前出不过三五步，便已两股战战，不敢向前。
“快上！若再敢迟疑，定斩不饶！”
那骑卒闻言，只得心中不停咒骂夏侯充，强忍恐惧，挪步向前探去。
乘马之时，视线稍高，尚能在一片黑影之中对照天穹辨别事物，这下得马来，视线降低，更觉四周黑影晃动之间，似有大恐怖蕴含其中。
骑卒一步一趋，双手合十捧在胸前，口中念念有词：
“神仙爷爷，妖怪爷爷，小的身无半两肉，干柴不好吃，要吃便吃俺家将军啊...”
许是这一番嘀咕壮了些许胆气，骑卒双手前探，左右划拉，摸到一温热物件。
毛茸茸的，约有一人多高，是个甚么？
顺毛向前抹去，怎滴像是马匹？
指尖触到一冰凉坚硬之物，骑卒抻头向前，待凑近之后，隐约见得那冰凉坚硬之物全貌，顿时汗如雨下，亡魂大冒。
四肢僵硬，呆立当场之时，耳边忽又传来一声低语：“别摸了，俺这可是新甲胄。”
下一刻，无数火把亮起，将四下照的如同白昼一般。
骑卒缓缓转动僵硬的脖子，目及所至，火光之下，无数羌骑驻马，四周如墙，把自家百余骑围在当中。
“闪开！”
先前出声的羌骑一把按在骑卒铁盔上，推着他让到一旁。
一铁甲骑士跨坐白马，缓缓出阵。
那人前出之时，略微低头，似笑非笑的瞧了自己一眼，旋即望着自家百余骑方向，朗声道：
“夏侯充何在？赵某在此久候多时矣。”
与此同时，宛城。
三五骑快马高举火把，疾奔至城门楼下，不及下马，便高声大呼：
“我等乃是赵将军亲卫，有紧急军情，报与关君侯！”
须臾，关羽叫亲卫上城楼禀报。
那亲卫具言赵林得了五千骑军，分两路人马去攻两河堤坝，目下应是已控制住两河上游，遂来请关羽调拨步卒，前往两河驻守，缓缓放水，摧毁堤坝，以解水攻之危。
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