书房内。
柳宗政并未落座。
身为柳氏嫡系子孙，理当与这艘承载了数代荣光的巨船同舟共济，荣辱与共。
然而，冰冷的现实却如无形的巨手，早已将他身不由己地推向了对岸的深渊。
那位年轻的侯爷的手段之狠辣、势力之庞大、布局之深远，远非族中那些只懂得盯着眼前粮价暴利、被铜臭熏昏了头脑的蠢货所能窥测万一的。
“罢了……”
他猛地转身，声音沉冷地朝门外低唤：
“来人！”
几乎是立刻，他最信任的心腹管事悄无声息地推门进来，躬身垂手。
“老爷，有什么吩咐？”
柳宗政示意他靠近，压低的声音如同耳语，却字字如铁：
“立刻选派最可靠的人手，将今日祠堂内发生的一切，原原本本，给我密报给楚侯爷！”
“记住，是原原本本！”
心腹管事猛地抬头，眼中瞬间爆发出难以置信的惊疑，脸色都白了几分，声音带着惶恐的颤抖：
“老爷！这可是泄露家族核心机密啊！万一事情败露，我们……”
柳宗政猛地抬手，动作凌厉地制止了他未尽的言语。
他锐利如鹰隼的目光直刺管事眼底，带着一股不容置疑的威压：
“柳普是怎么死的，你难道忘了？！”
这句话如同重锤，砸得管事浑身一颤，额角瞬间渗出了冷汗。
柳宗政的声音更冷，透着一种看透迷雾的森然。
“我总觉得，这偌大的柳府之内，背地里与楚侯爷有联系的，绝不仅仅是我们这一房！”
“楚奕此人，心思深沉如海，布局之长远，远超你我想象。”
“今日议事，你以为能瞒得过他的耳目？他迟早会知道！”
“如果是别人抢先一步把这消息递过去，我们在侯爷面前还有什么价值？”
“甚至很可能被反咬一口，怀疑我们立场不坚，参与了此事！”
“与其坐等被动，不如主动出击！”
“此举，一为巩固我们在侯爷心中的分量，表明忠心，二为撇清我们与此事的关系！”
“至少，要让侯爷知道，我柳宗政这一房，未曾参与此等饮鸩止渴的蠢行，甚至心中还存着那么一丝所谓的大局！”
他踱开两步，背对着管事，望向窗外，语气降到了冰点，带着一种近乎残忍的清醒：
“况且，你难道还看不清如今的柳氏吗？内里早已腐朽不堪！”
“三叔勉力支撑，也不过是徒劳。”
“各房各支，哪个不是只顾着扒拉自己碗里的那点私利？”
“这粮价一旦被他们哄抬失控，引来的必是滔天大祸，是足以将整个柳氏彻底焚毁的烈火！”
“现在，只有抱紧楚奕这条最粗的大腿，或许将来柳氏这艘破船真的倾覆沉没之时，我们这一支血脉，还能侥幸觅得一条活路！”
心腹管事听着主人抽丝剥茧的分析，字字句句都敲在生死存亡的关窍上，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脊背瞬间被冷汗浸透。
他终于彻底明白了主人这步棋背后的凶险与深意，那是在为家族覆灭的废墟下，为自家这一脉抢挖一条狭窄的求生地道！
“是，老爷！小人明白了！这就亲自去安排，定会做得隐秘稳妥，绝不留下一丝痕迹！”
柳宗政疲惫地挥了挥手，示意他速去。
管事利落地起身，像一道融入夜色的影子般迅速退了出去。
柳宗政伫立原地，一动不动，仿佛化作了一尊冰冷的石像。
家族的百年兴衰，族人们那令人作呕的贪婪嘴脸，此刻在他冰封的心湖里激不起半点涟漪。
一切，都远不如他这一房妻儿老小的安危，以及那渺茫却必须抓住的未来，来得重要。
他必须为自己、为自己所珍视的人，抢先找到那唯一可能避风的港湾。
哪怕那港湾，是建在昔日亲友的骸骨之上！
……
燕小六走进书房后，迅速汇报：
“侯爷，柳氏祖祠密报。”
“今日柳楠牵头，各房附议，决议趁今冬旱灾流民遍地之机，囤积居奇，哄抬粮价，牟取暴利。”
汇报完毕，燕小六眼中压抑的怒火几乎要喷薄而出，那是一种对卑劣行径最纯粹的憎恶。
他忍不住向前半步，声音里带着嗜血的杀意：
“侯爷，柳氏这是在自寻死路，竟敢发此等丧尽天良的国难财，简直罪不容诛！”
“让属下带人，现在突入柳府，把那几个带头的柳楠之流揪出来，直接扔进诏狱最深处，看他们还如何兴风作浪！”
这时，楚奕缓缓转过身，动作从容不迫。
他的脸上，并没有燕小六所预料的雷霆震怒，反而是一片近乎死寂的平静。
“抓了算什么？”
“下狱？砍头？对他们这些赌徒而言，不过是赌局输了，痛快利落地付出代价罢了，反倒成全了他们‘痛快’二字。”
“我要的，远不止于此。”
“我要他们，眼睁睁地看着他们柳氏经营数代、视若根基的庞大基业，被一点点掏空，变成巨大的、耻辱的空壳！”
“我要他们看着那些悬挂了百十年、引以为傲的柳氏金字招牌，被我的刀锋，一块块地砸烂，踏在泥里！”
“我要他们看着族中那些自诩清贵的子弟，前程似锦转眼化为泡影，功名被革除，门路被断绝，从云端跌落尘埃！”
“我要的，是他们柳氏一门，家破人亡！妻离子散！”
“从他们世代盘踞的云端，彻底、彻底地跌进最污秽的泥沼深渊里！”
“唯有这样，这才算得上有点意思。”
“柳氏这棵大树，靠着盘剥民脂、吸食民髓，活得实在太久了，是时候把它连根拔起了，一寸不留。”
“一切，按我们之前布下的计划进行。”
“即刻通知粮道上所有我们的人手，可以开始全面动作了。”
“柳氏不是想囤积粮食，想坐地起价发这国难财吗？”
“很好，那我就让他们手里紧紧攥着的那些粮食，变成烧红烙铁般烫手，变成他们拼死也咽不下去的穿肠毒药！”
“让他们抱着这些宝贝，一起……灰飞烟灭！”
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