东兴楼内……
江念置了两桌席面，桌上美食美酒。
江念、云娘还有两个东家一桌，秋水同另两个丫头一桌。
屋室内也没别人，平日做生意抬头不见低头见，早已相熟，自在吃喝，自在说笑。
此时，众人已有了几分酒意。
“念娘，那位阿和怎么一直住你店中？你同他……”赵七娘本就坐在江念身边，这会儿更近了一些。
江念笑看着赵七娘，说道：“七娘怎的突然问起他来？”
赵七娘把脸一红，本就微醺的腮颊，这会儿更红艳。
“瞧你这人，不过随口问一句。”
江念也不戏弄她，看出赵七娘对苏和有意，先前在赛场上，她的声音比她还响亮。
“阿和同我一路来的大夏，危难之时，出手救过我。”江念说道。
“那他为何借住你店里？”
因为苏和才来大夏时囊中羞涩？可江念不能这么说，于是笑说道：“我那店铺存了些东西，需人照看，正巧他那时寻落脚之地，这才住到我店里。”
赵七娘点了点头，正待再问，门扇被敲响。
秋水前去开门，见了门外人，惊喜得朝里喊了一声：“娘子，阿和来了！”
这一声把屋里的女眷们唬了一跳，忙把团扇拿起掩住面，白日里还好，这会儿天色已暗，女人们又正吃酒，恐私下被瞧去醉态。
好在屋中有一架屏风隔着，苏和并没进来，只立在门外，对秋水低声说了几句什么。
秋水转身去了里面，附到江念耳边，江念听后点了点头。
秋水从桌上拿了酒壶并一个空酒盏，绕过屏风，走到门首下，将手里的酒杯递给苏和，替他满上酒。
苏和执起酒杯，举起，向屋里说道：“苏和在这里谢三位东家，也谢众位小娘子，恐唐突惊扰到各位，便在门下敬饮此杯。”
说着，仰头饮尽。
屋里众人也举杯说道：“苏郎球技无双，凭得真本事，实至名归。”
说罢饮下。
苏和将酒杯递回，又说了几句不打扰的话。
众人回了几句，知他这一场下来，便是京都蹴鞠行的风云人物，定有许多应酬。
苏和走后，众人回坐，继续欢闹吃喝。
……
次日，江念正在隔间调香，店里来了一人。
秋水走到江念身边，说有人找她，于是放下手里的香匙，走出制香屋去了外间。
这来人不是别人，正是前些时在云裳阁见过的郑氏，面上敷了薄薄一层粉，可那面容带着郁色，抑郁中又揉着几分盼叹，先前见她还不是这样。
“夫人来了，快请坐。”江念把人迎进，又让秋水上茶点。
这还是郑氏头一回来江念的铺子，一进来就展眼四顾。
江念见郑氏坐下后，双手握着茶杯，一副欲言又止的样子。
“夫人今日来可要买香？”
郑氏脸上升起一抹红，说道：“上次你那香很好……”
江念笑道：“想来夫人喜那香息，我再替夫人包上一盒？”
郑氏点了点头，继而又叹着摇头。
江念不明其意。
郑氏实在不好意思开口，经过一番挣扎，说道：“上次你赠我的那一盒香我用着好，我家老爷也喜那香……”
郑氏向江念述说这些，也是想让她替自己另挑一款合当的香。
江念认真听着，虽说郑氏闪烁其词，可也听出了大概。
原是郑氏搽了她的香，因而重拾夫妻温情，谁知家中另一房小的又生了幺蛾子，把男人的心勾了过去。
之后，又冷落了她。
这次来，她想看看有无其他的香，可以重新博取男人的注意。
江念想了想说道：“夫人愿将这些事告知于我，也是信得过我，只是有句话不知当讲不当讲。”
“还有什么当讲不当讲，有话直接说来。”
江念这才开口：“若说香，我这里有百种，自是有不同寻常的，随便拿几样来都能让夫人满意，只是夫妻之间单单靠香维系，终不是办法。”
郑氏叹了一口气：“我又何尝不知，只是如今年近四旬，比不得家里那位小妖精。”
贵妇人说着竟红了眼，以帕拭泪。
江念低眉沉吟，心里打起算盘，她听赵七娘说过，郑氏家负责给各官衙采买，然而仅仅为官衙买办能多大点“食量”，也无甚油水。
是以，说是给官衙采买，实则那些大小官史内宅女眷的一应细物也由他负责。
若她能打通这条路子，那么香料铺子的名气会更大，销路拓宽，她再招三两个香工，日后坐着便能进账，岂不美哉？！
“从来都说患难见真情，夫人对买办大人的真情怎是那小妾可比。”
郑氏摆了摆手，说道：“什么小妾，你可抬举她了，就是养在府里的家妓。”
江念称是，继续道：“所以，她的一颗心哪有夫人您对买办大人的心真呢！”
“谁说不是，但老爷他看不清呐，只看皮相。”
“买办大人看不清，夫人何不想个办法让他看清，如此一来，夫人烦忧之事便迎刃而解。”
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